Aber warum sind wir überhaupt hier? Weihnachten wollten wir wenigstens mit ein wenig Infrastruktur feiern, nicht auf irgendeinem Parkplatz. Und hier, an der spanischen Costa Brava, in einem Nachbarort von Lloret de Mar, gibt es in Strandnähe fast nur Plätze, die auch überwinternde Wohnmobilisten anziehen. Privatsphäre ist hier Fehlanzeige, alle stehen dicht an dicht. Deshalb parken wir in einer Ecke mit der Schiebetür Richtung Wand. 

Doch nach zwei Tagen auf dem Platz muss ich sagen, dass ich mich irgendwie an ihn gewöhnt habe. Der Pool, an dem wir die Bescherung gefeiert haben, liegt auf einer sonnigen Dachterrasse und ist nur leider mit etwa 10 Grad wirklich zu kalt zum Schwimmen — ich habe es getestet.  Sobald wir durch das Tor im Zaun treten, stehen wir auf der Strandpromenade und nur wenige Meter weiter ist ein Trainingspark, in dem alle fröhlich an den Stangen herumhängen und -hangeln können. Außerdem gibt es am zweiten Weihnachtsfeiertag eine Campingplatz-Party mit gratis Getränken und Snacks. 

Ein Stadtviertel nur für Touristen

Was wirklich irritiert, ist die gähnende Leere im Stadtviertel, das offenbar zum größten Teil aus Ferienwohnungen besteht. Das eine Restaurant, aus dem Musik und Stimmengewirr klingen, wirkt nach einem Spaziergang durch die verlassenen Straßen fast wie eine Fata Morgana. Die Läden der Wohnungen und Geschäfte sind heruntergelassen und die Kinder könnten problemlos auf der Straße spielen, weil ohnehin keine Autos fahren — mit Ausnahme eines niederländischen Wohnmobils, das wahrscheinlich auf den Campingplatz will. Ich freue mich darauf, diese Straßen bald auch zu befahren: auf dem Weg zu neuen Abenteuern. 

Die Route in den Süden kennen wir inzwischen sehr gut. Wir haben unsere Lieblingsplätze in der Stellplatz-App gespeichert und auch schon auf einem von ihnen übernachtet. Doch jedes Jahr ist es auch anders, denn die vier Kinder sind wieder älter geworden. Was im vergangenen Winter anstrengend war, ist jetzt leicht — oder umgekehrt! Das Schönste aber ist, sich dem Weihnachtsstress zu entziehen und alle Termine, Besuche und große Festvorbereitungen hinter sich zu lassen. 

Weihnachtlich mutet es dennoch überall an. Die kleinen französischen Dörfer sind mit Lichtern und Sternen geschmückt. In jedem Geschäft locken festliche Spezialitäten. Wir fahren unsere Lieblingsbäckereien an und probieren mal wieder was Neues. Die Kinder verlangen täglich nach Croissants. So fühlt sich Urlaub an.  

Wir haben für einige Tage eine schöne Bleibe im Süden Portugals gefunden, wo wir unter ausladenden Eukalyptusbäumen stehen. Der Spielplatz ist in direkter Nähe zur Parzelle, ebenso der überdachte Pool, der sogar jetzt im Winter geöffnet ist. Täglich grüßen uns die vielen deutschen Rentner, die mit ihren Hunden an unserem Platz vorbeispazieren. Zeit für eine Liste über…

…Campingplatzaufenthalte mit kleinen Kindern in der Nebensaison:

#1 Ein Spielplatz ist unverzichtbar

#2 Es lohnt sich, die Großeltern der Kinder ebenfalls auf den Platz zu locken

#3 Luxus ist, wenn ein Kind alleine den Abwasch macht

#4 Wer braucht Strand, wenn es Sand auf dem Campingplatz gibt?

#5 Außerhalb der Saison kann man selbst mit vier kleinen Kindern den Altersdurchschnitt auf dem Campingplatz nicht merklich senken

Doch wie so oft im Leben hatten wir auch diesmal die Wahl: bleiben oder weiterziehen. Nach dem Einkauf haben wir uns kurz unseren Weihnachtsstellplatz vom letzten Mal angeschaut — und sind wieder gefahren. Woandershin, wo es schöner ist.

Zwei Reisen, zwei Leben, und ganz viel dazwischen

Die vertrauten Orte lassen zwei Realitäten übereinanderfallen wie halbtransparente Weihnachtsfensterbilder. Eine Familie im Campingbus vor einem Jahr und heute. Damals zu fünft, heute zu sechst. Es ist nicht mehr die gleiche Familie. Das Jahr, was zwischen den beiden Reisen liegt, hat sie auseinandergenommen. So sehr, dass selbst der Bus, das zweite Zuhause, eine zeitlang nur noch eine Auto war. Ein Auto, das kurz vor Abreise wieder einmal vor einem anderen Haus steht, denn wir sind umgezogen — wie im letzten Jahr kurz vor Weihnachten.

Diesmal ist es das alte Haus, neu renoviert und halb fertig nur, in das wir zurückgezogen sind. Die Strapazen des Umbaus haben alles durcheinandergeworfen. Urlaub gemacht haben wir zum letzten Mal genau hier in Frankreich, auf dem Weg nach Süden, vor einem Jahr. Dazwischen gab es nur ein paar Wochenenden und schließlich gar nichts mehr. Andere Dinge waren drängender, die Zeit knapp. Dementsprechend wenig habe ich von der Abfahrt erwartet.

Entspannte Kinder, entspannte Eltern

Doch schon nach einem Tag ist es wieder da, das zweite Zuhause. Die Welt vor der Schiebetür zieht uns nach draußen. Unser Wohnzimmer hat einen Blick auf rollende Hügel. Die Kinder rennen draußen herum, bis es Abend wird. Wie habe ich es vermisst! Anstatt dass die Abläufe auf kleinstem Raum mit vier kleinen Kindern den Eltern den letzten Nerv rauben, kehrt Ruhe ein. 

Über die Weihnachtstage gibt es keine Termine, niemand steht Stunden in der Küche. Wir füllen den Einkaufswagen mit allem, was uns gefällt, und essen es unter einem grauen Himmel. Geschenke bringt das Christkind durch die Schiebetür, während die Kinder im Aufstelldach warten. Eine einzige rote Christbaumkugel hängt im Führerhaus. 

Apropos Essen: Unser Baby macht seit der Abreise eine abenteuerliche Verwandlung durch. War sie zuhause noch die Ruhe selbst und über Monate einzig darauf bedacht, zu beobachten und zu schlafen, ist sie jetzt innerhalb weniger Tage nach dem Durchbruch der ersten zwei Zähnchen zu einem geifernden Raubtier geworden, das jede Mahlzeit zu einem wilden Gerangel macht. 

Sieht sie ein Familienmitglied Nahrung zum Mund führen, schreit und grapscht sie wild danach, solange bis sie die halb zerfetzte Beute zum Mund führen und kosten kann. Und so kommt es, dass am ersten Weihnachtsfeiertag unser bald sechs Monate altes Baby Baguette, Croissant, Banane und Surimi probiert. Das schlimmste aber ist, dass sie in ihren Geschwistern, die ihre Körpersprache — das zum Schrei aufgerissene Schnäbelchen, die wedelnden Ärmchen — sofort richtig deuten, willige Komplizen gefunden hat. Wir sind also andauernd damit beschäftigt, unpassende Lebensmittel und Lebensmittel in unpassenden Größen vom Baby wegzusteuern, während die Kinderhände sie ihr freudig entgegenstrecken. Und das in Frankreich, wo nichts schöner wäre, als selbst ganz entspannt in ein Baguette, Tartelette oder Eclair zu beißen. 

Die erste Nacht verbringen wir auf einem Platz in Oberzent. Der Ort ist ein Zusammenschluss mehrerer kleiner Odenwald-Dörfer. Auf dem Weg dorthin öffnet sich von der Landstraße immer wieder der Blick auf sanft rollende Hügel und saftige Wiesen, hier und da ein Bauernhaus. Es ist schon erstaunlich, dass nur einige Fahrminuten von der belebten Bergstraße entfernt der Odenwald ein ganz anderes Gesicht zeigt. 

Ziellos durch die Region

Wie sonst auch fahren wir ohne feste Route, nur grob von Süden nach Norden. Diese Ziellosigkeit macht für mich das Urlaubsgefühl aus. Sehen wir etwas Interessantes, halten wir an und laufen los: Hirschhorn am Neckar ist am Samstagvormittag total verschlafen und viele der Schaufenster zugeklebt. Beim Stadtspaziergang öffnet sich durch kleine Durchgänge in der massiven Sandsteinmauer immer wieder der Blick auf den Neckar. Die Sonne lässt das Wasser glitzern, aber der Wind fegt schneidend durch die schmalen Gassen. Im Winter, das haben wir gleich gemerkt, sind die Draußen-Zeiten etwas knapper bemessen.

Verlockend sind auch die vielen Hofläden und kleinen Geschäfte, die uns auf dem Weg durch den Odenwald ins Auge fallen. Zum Glück hat nicht alles geöffnet, sonst würden wir vollgepackt mit Leckereien weiterfahren, die wir bei diesem Wetter gar nicht zubereiten können. Das Kochen im Freien fällt bei Temperaturen unter 4 Grad nämlich auch aus. 

Im Otzberger Ortsteil Hering fahren wir den nächsten Stellplatz an. Hier ist ein Spielplatz in Sichtweite und — durch Zufall — ein Treffen des Heringer Kleinbahnvereins im Gange. Die Kinder werden zu einer Rundfahrt durch den kleinen Park eingeladen. Es gibt sogar eine Brücke über einen Teich. Die Bahn ist eher ein Bähnchen, der Sitz eine schmale Holzplanke, auf der alle rittlings Platz nehmen. Außerdem liegt der Platz direkt am Fuß der Veste Otzberg, die wir uns natürlich anschauen. Nachdem wir zurück im Auto sind, hören wir noch bis zur Dämmerung die Bahn ihre Runden brummen und fröhliches Erwachsenengelächter dazu.

Frankreich haben wir auf dem Rückweg nur noch aus dem Autofenster gesehen. Die unverputzten, gemauerten Häuser aus sandfarbenem Stein, die die gewundenen Dorfstraßen säumen. Flussläufe, in denen knietief das Wasser plätschert. Und wohin das Auge schaut, Berge und Hügel am Horizont. 

Obwohl wir eine Woche früher zurückgefahren sind als geplant, haben wir etwas Wichtiges gelernt: Wintercamping ist für uns genauso gut wie Sommercamping. Und: Es ist zur Abwechslung entspannend, Weihnachten nicht zu Hause zu verbringen. 

Natürlich war es kein Weihnachten wie in anderen Jahren. Wir hatten schon entschieden, heimzufahren. Heiligabend war ein Fahrtag. Aber wir haben eine lange Mittagspause gemacht und unsere Leckereien gegessen. Dazu etwas Festbeleuchtung im Auto. Die Kinder haben sich gefreut und es war ein besonderer Tag, auch ohne Geschenke.