Mit älteren Kindern wäre Florenz mit seinen vielen Museen sicher ein Highlight jeder Italienreise. Da unsere jüngste Tochter erst drei Jahre alt ist, haben wir uns lieber darauf beschränkt, die David-Kopie vor dem Rathaus zu bewundern und uns Dom und Baptisterium von außen anzusehen. Dort hatte sich ohnehin im Nieselregen eine lange Schlange für den Eintritt gebildet, die wir lieber meiden wollten. Stattdessen haben wir zwei preisgekrönte Eisdielen besucht, um uns mit Pistazieneis und Schokoladensorbet an den Sommer zu erinnern. 

Solcherlei Diskussionen lassen sich über viele der im Museum gezeigten Werke führen, da Dalí hauptsächlich für seine surrealistischen Arbeiten bekannt ist. Diese regen gerne zu Spekulationen an, erstaunen oder verstören sogar. Unseren Kindern haben sie gut gefallen. Doch es gibt auch ganz andere Bilder von Dalí zu sehen, die gar nicht abstrakt sind, wie zum Beispiel einige Porträts seiner Frau und Muse Gala.

Wir mögen die Vielseitigkeit der Ausstellung und die Stimmung im Gebäude selbst, die durch den Wechsel von hellen und dunklen, weiten und engen Räumen entsteht. Manchmal ist die Kunst an der Decke, manchmal an den Wänden. Und manchmal laufen wir mitten hindurch. Ein paar Einblicke gibt es in meiner ganz persönlichen Fotogalerie:

Danach spielen die Kinder noch zusammen Fußball und picken häppchenweise Abendessen von den beiden Familientischen, bis alle satt sind und es dunkel ist. Während unsere Kinder später im Bett nach und nach einschlafen, denke ich darüber nach, was uns das Jahr 2024 bedeutet hat. Es wird mir schwerfallen es loszulassen, denn die ersten vier Monate gehörten noch zu unserer einjährigen Reise durch Europa. 

Jeder Urlaub fühlt sich seitdem an wie eine Fortsetzung davon, wie ein kleiner Teil von etwas größerem oder — um in der Sprache dieses Blogs zu bleiben — wie ein weiteres Kapitel in einer langen Geschichte. Dabei hat unsere Geschichte als reisende Familie schon viel früher angefangen, 2021 nämlich, als wir erstmals mit unserem VW-Bus ein paar Monate in Skandinavien unterwegs waren. 

Die Neugierde weist uns den Weg

Seitdem ist nicht nur ein weiteres Kind dazugekommen, sondern auch viele Länder und Städte, die wir besucht haben. Allein im Jahr 2024 waren es 19 Länder. Doch es geht uns beim Reisen nicht um das Abhaken einer Liste. Wir fahren nach Lust und Laune über die Grenzen, angetrieben nur von der Neugierde. Dieses Gefühl, hinter jeder Kurve etwas Neues entdecken zu wollen, begleitet uns selbst wenn wir „nur“ drei Wochen Winterferien haben.

Inzwischen liest unser ältestes Kind, das im Sommer eingeschult wurde, uns gerne laut Schilder vor, nur um manchmal festzustellen, dass das Wort immer noch ein Rätsel bleibt, weil es in einer anderen Sprache da steht. Bei der Fahrt hören wir Französisch-Hörspiele für Kinder, denn die Sprache begeistert die Kleinen. Das liegt vielleicht daran, dass wir eigentlich in jedem Urlaub mindestens einmal nach Frankreich kommen und sie dann die neu gelernten Wörter stolz anwenden können. 

Jetzt sind wir noch in Spanien, in der Nähe von Barcelona. Aber wenn das neue Jahr anbricht, rückt auch die Heimfahrt näher. Es wird kälter und trüber werden. Und auf der anderen Seite der Pyrenäen erwartet uns dann wieder: Frankreich. Zum Abschied werden wir Mousse au Chocolat und kleine Mürbeteig-Törtchen mit Himbeeren kaufen. Das hoffe ich jedenfalls.

Trotzdem ist dieser Wohnmobilstellplatz, auf dem die Fahrzeuge weit voneinander entfernt zwischen den Bäumen stehen, einer der schönsten, die wir in diesem Urlaub besucht haben. Die Nacht davor haben wir bei einer Familie verbracht, die auf ihrem Grundstück Platz für Camper anbietet. Alles ist liebevoll gestaltet, aber auch hier haben sich irgendwann die Neuankömmlinge so dicht gedrängt, dass morgens erst zwei Mobile rangieren mussten, ehe wir fahren konnten. 

Gesucht: Ein Ort zum Verweilen

In diesem Urlaub fällt es uns ungewohnt schwer, einen Ort zum Verweilen zu finden. Um diese Jahreszeit haben im spanischen Katalonien fast alle Campingplätze geschlossen. Und die wenigen, die offen haben, sind voll und oft trostlos. Dafür sehen wir immer öfter Orangen- und Mandarinenbäume. Die Früchte gibt es am Wegesrand oder im Supermarkt günstig zu kaufen und sie schmecken so gut, dass sie immer gleich aufgegessen werden. 

Einen kleinen Abstecher haben wir heute ins Ebrodelta gemacht, ein Schwemmlandgebiet an der Küste, das sich weit und spitz zulaufend ins Mittelmeer erstreckt. Es ist durchzogen von Kanälen und auf den jetzt noch leeren Reisfeldern steht das Wasser. Touristen kommen zur Vogelbeobachtung, insbesondere Flamingos sind beliebt. Leider haben wir sie nicht gesehen. Aber dafür eine ungewöhnliche Landschaft, die so gar nicht zur restlichen Goldküste mit ihren Hotels und Promenaden passen will.

Die Route in den Süden kennen wir inzwischen sehr gut. Wir haben unsere Lieblingsplätze in der Stellplatz-App gespeichert und auch schon auf einem von ihnen übernachtet. Doch jedes Jahr ist es auch anders, denn die vier Kinder sind wieder älter geworden. Was im vergangenen Winter anstrengend war, ist jetzt leicht — oder umgekehrt! Das Schönste aber ist, sich dem Weihnachtsstress zu entziehen und alle Termine, Besuche und große Festvorbereitungen hinter sich zu lassen. 

Weihnachtlich mutet es dennoch überall an. Die kleinen französischen Dörfer sind mit Lichtern und Sternen geschmückt. In jedem Geschäft locken festliche Spezialitäten. Wir fahren unsere Lieblingsbäckereien an und probieren mal wieder was Neues. Die Kinder verlangen täglich nach Croissants. So fühlt sich Urlaub an.  

Seit wir den beliebten Süden Spaniens verlassen haben, ist die Camperdichte stark gesunken. So standen wir als einzige Gäste bei einem sehr netten Paar, das auf seinem mit Kiefern bewaldeten Hanggrundstück bei Toulon drei Wohnmobilstellplätze und einige Ferienwohnungen mit Blick auf die bergige Küste anbietet. Zum Abschluss bekamen wir noch ein Mittagessen geschenkt. Ein schönes und seltenes Erlebnis.

Die teuren Autos fallen definitiv ins Auge

Das Steuerparadies Monaco stand nach Andorra als zweites Zwergland schon lange auf der Liste der Orte, die wir besuchen wollten. Das Land ist wirklich winzig. Es hat deutlich weniger Fläche als unsere südhessische Heimatstadt, dafür aber mehr Einwohner. Und die sind noch dazu zu einem Drittel Millionäre. Das Ergebnis ist eine irre Betonwüste, in der sich teure Schlitten und Menschen mit makellosen Kleidern und Sonnenbrillen tummeln.

Trotzdem hatte Monaco seinen ganz eigenen Charme. Den Kindern haben die vielen Autos mit Scherentüren gefallen, die wir sonst eher selten sehen. Der Yachthafen ist auf jeden Fall ein Erlebnis, besonders, wenn man ihn mit dem Bootsbus durchquert, der strombetrieben von einer Seite zur anderen pendelt. Das Meer ist intensiv türkisfarben und sieht selbst bei 18 Grad Lufttemperatur extrem einladend aus. 

Die Straßenführung ist jedoch abenteuerlich und hat uns Nerven gekostet. Ganz abgesehen von der erstaunlichen Tatsache, dass mobile Daten in Monaco nicht etwa im deutschen Handyvertrag inklusive sind wie das Roaming in den meisten anderen europäischen Ländern, sondern so viel kosten, dass mit nur 100 Kilobyte die Preissperre bei 60 Euro schon erreicht ist. Eine Lektion, für die wir jetzt bezahlen. Dafür war das Parken mit drei Euro pro Stunde auch für Normalos erschwinglich. 

Überrascht hat uns, dass in der Stadt überall schon die Vorbereitungen für das berühmte Formel-1-Rennen, den Großen Preis von Monaco, laufen, das Ende Mai ausgetragen wird. Hatte ich schon die abenteuerliche Straßenführung erwähnt? Noch abenteuerlicher ist, wie auf jeden Zentimeter Beton die Tribünen gequetscht werden. 

Allein die zauberhaften Gartenanlagen mit ihren unzähligen kleinen Brunnen und Wasserläufen, mit den zu Toren geschnittenen Hecken und hohen Zypressen, die die Wege überschatten, hat uns über drei Stunden beschäftigt. Dabei haben wir kaum Pausen gemacht. Das Ticket für die Gärten schließt auch die Besichtigung einiger weniger berühmter Gebäude ein, so dass wir auch die islamische Architektur sehen und die alten Festungsanlagen erkunden konnten. 

Die besondere Stimmung an diesem Morgen lässt sich weder in Fotos komplett einfangen noch in Worten treffend beschreiben. Genauso wenig das Gefühl der von Millionen Tritten glatt geschliffenen Kieselsteine unter den Füßen, mit denen die Wege gepflastert sind. Unsere Bilder eines Februartages in der Alhambra laden ein in eine andere Welt:

Zum Glück haben wir zwischen all den überfüllten Überwinterungsplätzen eine kleine Oase entdeckt: Einen Stellplatz bei einem Aussiedlerhof, der erstaunlicherweise vollkommen verlassen ist. Hier stehen wir mitten im Grünen. Was die anderen Camper wohl abschreckt? Vielleicht sind es die Beschreibungen der „abenteuerlichen“ Anfahrt in der Stellplatz-App. Wir mit unserem VW-Bus schaffen den holprigen Feldweg aber mit links.

Auch hier zeigt sich wieder, dass es ein echter Vorteil ist mit einem kompakten Fahrzeug unterwegs zu sein. Ob bei der Parkplatzsuche in der Innenstadt oder beim Rumpeln über Schotterpisten in der Pampa — unser Bus bewährt sich ein ums andere Mal. 

Aber zurück zur Algarve. Jetzt Anfang Februar blühen überall die Obstbäume. Wie weiße Wölkchen zieren sie die saftig grüne Landschaft. Trotz der Jahreszeit haben wir über 20 Grad und fats nur Sonne. An den Steilküsten weht eine steife Brise. In Strandnähe sind die Parkplätze voller selbst ausgebauter Transporter, aus denen gebräunte Surfer und Surferinnen aussteigen, um sich in die Wellen zu stürzen. Ohnehin ist Surfen hier offenbar Volkssport, denn in jeder Stadt gibt es Surfschulen und Zubehörgeschäfte. 

Ruhe mitten in der Natur

Wir fühlen uns weitab dieser touristischen Anziehungspunkte sehr wohl. Ungestört wuseln unsere Kinder im Unterholz herum, spielen, dass sie ein Piratenschiff steuern oder sich Betten aus Stöcken und Gras bauen. Etwas oberhalb des Platzes wohnen neben der Besitzerin noch ein paar Hühner sowie drei Schweine und zwei Gänse, die sich ein Gehege teilen. 

Die Gänse sind eigensinnige Biester, die die gutmütigen Schweine gerne mit den Schnäbeln kräftig in die Seite picken. Die Schweine tragen es mit Fassung und verkrümeln sich in eine andere Ecke, wenn sie derart attackiert werden. Und unsere Kinder sind begeisterte Zuschauer dieser Scharmützel, von denen sie noch am Abend beim Zubettgehen erzählen.

Fichten, deren Äste sich unter der Schneelast biegen, säumen verschneite Landstraßen. Eiskristalle glitzern in der Sonne. Mancherorts rodeln Kinder die sanften Hänge hinunter. Und auch ein paar Skilangläufer genießen die Sonne in der Märchenlandschaft. 

Nachts sinken die Temperaturen deutlich unter den Gefrierpunkt. Die Heizung schafft es zwar, den Schlafraum der Kinder unten einigermaßen warm zu halten, aber oben im Aufstelldach ziehe ich lieber meine Kapuzenjacke an, denn jedes Stück Haut, das nicht im Schlafsack eingepackt ist, bekommt sofort einen kalten Luftzug ab. Um vier Uhr weckt uns das Räumfahrzeug, das um uns herum den Parkplatz streut. 

Nach dieser Nacht geht es gleich am nächsten Morgen ins benachbarte Schwimmbad mit Außenbecken. Bei strahlendem Sonnenschein planschen wir im dampfenden Wasser und fühlen uns wie in einem Wellnesshotel in den Alpen. Dennoch bin ich froh, wenn wir die eisigen Temperaturen hinter uns lassen. In ein paar Tagen sehen wir vielleicht schon das Meer.