Doch es gibt auch viele andere kleine Freuden entlang des Weges. Zum Beispiel, wenn wir ein besonders gutes Eis essen oder eine köstliche Focaccia, die genau richtig mit Olivenöl getränkt ist und genau die richtige Kruste und Salzigkeit besitzt. Das sind die Momente, nach denen wir suchen, ganz abgesehen von Sehenswürdigkeiten. Für uns bedeutet Reisen, die Freude in den kleinen Dingen zu sehen und oft unerwartet über schöne Momente zu stolpern.

Das kalte Wasser lockt auch im Winter

Wie zum Beispiel einen wunderschönen Stellplatz an einem Restaurant in den Bergen bei La Spezia, wo jeder Camper seine eigene kleine Holzterrasse hatte — mit Blick hinunter ins Tal. In der Nacht haben wir noch einen kleinen Spaziergang gemacht, als die Kinder schon schliefen, und auf die Lichter der weit entfernten Stadt geschaut. Auch der Pool lag wunderschön beleuchtet und still auf der dunklen Terrasse, doch bei drei Grad war klar, dass wir ihn nicht benutzen konnten. 

So ähnlich ging es uns kürzlich auch am Meer. Auf einer Seite der Straße reihte sich ein verlassener Campingplatz an den nächsten. Nur ein Tor war jetzt im Winter offen und dort standen wir mit 30 anderen Mobilen dicht an dicht. Doch auf der anderen Seite der Straße lag der Strand, weit und leer, bis auf ein paar Angler. Bis es dämmerte und zu regnen anfing, haben wir Muscheln gesammelt und mit Treibholz gespielt. Zum Schwimmen war es uns zu windig und kühl.

Diese und noch mehr Momente in Bildern:

Von München aus machen wir uns auf in die Alpen. Wir passieren Berchtesgaden und machen eine Snack-Pause beim Fabrikverkauf der gleichnamigen Molkerei-Marke. Davor haben wir schon bei Adelholzener in die Getränkeproduktion geschaut. Durch große Fenster können Besucher den Flaschen auf den schier endlosen, glänzenden Laufbändern beim Fahren zusehen. 

Auf dem Fließband

Mal rutschen immer mehr Flaschen ineinander, ballen sich auf einem breiteren Band fast wie zu einem See aus farbigen Deckeln und bläulichem Kunststoff. Dann geht es wieder schneller, der See fließt ab und weicht einem stetigen Strom aus Einzelflaschen, die hintereinander wie an einem Faden gezogen ihrem Weg folgen. Hier wird befüllt, dort etikettiert, schließlich kommen die Flaschen in Kisten für den Transport. 

Für die Kinder ist das nichts Neues, erst vor Kurzem haben sie bei Hassia, einer hessischen Mineralwassermarke, in die Produktion geschaut. Die hatte für den Hessentag in Bad Vilbel ihre Türen geöffnet. Doch es ist immer wieder faszinierend, den Maschinen beim Arbeiten zuzusehen, ja fast schon meditativ: Die Abläufe sind monoton, rhythmisch und ausgeklügelt. Dass Sebastian und ich beruflich mit solchen Anlagen zu tun haben, tut sein Übriges.

Das Salzkammergut ist wirklich so schön

Aber ich wollte ja über Österreich erzählen. Hier entdecken wir doch noch Neuland. Im Salzkammergut ist der Himmel blau mit weißen Postkartenwölkchen und die Seen sind türkis. Wir halten an einem Seebad und verbummeln den Vormittag mit Sprüngen ins Wasser und auf dem Rücken liegend auf der schwimmenden Insel. Das Wasser am Attersee ist so klar, dass man überall den Grund sehen kann. Im Hintergrund ragen die Alpen in den Himmel.

Später fängt es an zu regnen und so soll es weitergehen, aber das stört uns nicht. Am nächsten Morgen brechen wir auf Richtung Graz und zur Schokolade. Die schmeckt auch bei Regen — ja, vielleicht bei Regen sogar noch besser als sonst. 

In letzter Zeit fahren wir gerne in die Pfalz, wo sich schnuckelige Dörfer und Weinberge aneinander reihen. In Neustadt an der Weinstraße laden Wasserbecken in der Altstadt die Kinder zum Spielen ein. Samstags ist Wochenmarkt mit vielen schönen Ständen. Und ein Café mit hervorragendem Kuchen haben wir bei unserem letzten Stadtbummel auch noch entdeckt: das „foi“ im Neustädter Unverpackt-Laden. 

Weiter geht es nach Bad Dürkheim, wo unser Lieblingshallenbad liegt, das ganzjährig offen ist, aber im Sommer ein direkt angegliedertes Freibad bietet. Doch selbst ohne Schwimmbadbesuch könnte man hier einen Sommertag verbringen. Direkt neben dem Bad gibt es das Gradierwerk zu besichtigen, wo Solewasser in die Luft zerstäubt wird. Am kleinen Bach am Fuß der Anlage liegt ein riesiger Wasserspielplatz. Bei schönem Wetter waten und planschen Kinder im Bach und überall an den Büschen hängen bunte Kleider zum Trocknen. 

Mit der Jahreskarte jederzeit ins Technoseum

Eine halbe Stunde östlich von Bad Dürkheim nehmen wir gerne einen Tag im Technoseum in Mannheim mit. Es ist ein Technik- und Naturwissenschaftsmuseum für die ganze Familie mit unzähligen Mitmachstationen und Aktionen. Als wir neulich dort waren, konnten die Kinder etwa Münzen prägen und sich von Roboterarm „Horst“ ein KI-generiertes Bild malen lassen. Weil ein Tag zu kurz ist, um alles im Museum zu erkunden, haben wir für dieses Jahr eine Jahreskarte gekauft. So können wir jederzeit auf unseren Touren für ein paar Stunden dort verbringen.

Aber eigentlich ging es ja eingangs um die Übernachtungsplätze für laue Abende. Auch da hatten wir Glück: An der französischen Grenze bei Wissembourg gibt es einen schattigen Platz am Wald bei einem Gasthof. Der Biergarten ist direkt über die Straße und in der Nacht hört man nichts als den Wind in den Bäumen. 

Als die Tour durch die Anlage zu Ende war, lautete das erste Wort aus dem Mund der Kinder: „Nochmal!“ Gerne hätten wir ja gesagt. Dann hätten wir die Fahrt im offenen Geländewagen rund um den innersten Teil der Festung, dessen Form an eine Schildkröte erinnert, noch einmal erleben können. Noch einmal in eine der engen und dunklen Konterminen gehen können, wo die Soldaten in Kriegszeiten darauf warteten, feindliche Tunnelgräber abzufangen.

Das Wasser unter der Erde

Die größte Begeisterung hat bei uns allen aber der letzte Teil der Führung geweckt. Wir als Familie waren an diesem Morgen die einzigen Gäste bei dem Festungsrundgang und hatten daher auf der letzten Etappe das Boot ganz für uns allein. Über der Erde sind die acht Millionen Liter Wasser, die sich in vier Zisternen unter der Festung befinden, nicht zu erahnen. Mit dem Schlauchboot können Besucher die Wasserspeicher mit den gewölbten Decken hautnah erleben. Das Wasser ist glasklar und sogar trinkbar. 

Seit vierzig Jahren ist die Quelle, die einst über ein Aquädukt Nachschub lieferte, versiegt. „Wegen des Klimawandels“, wie unsere spanische Touristenführerin erklärt. Doch weil das gesamte Wasser in Kammern unter der Erde ruht, geht kaum etwas verloren. In der Zisterne ist es merkwürdig warm und feucht. Wenn ein Tropfen vom Paddel ins Wasser fällt, klingt es wie Glöckchen. Ein lieblicher Ton, der in der Dunkelheit widerhallt.

Eine ähnlich magische Stimmung herrscht in den ehemaligen Pferdeställen. Durch Fenster an den Seiten fällt warmes Sonnenlicht herein. Die Decken sind hoch und geschwungen. Und die steinernen Futtertröge und eisernen Ringe zum Anbinden der Tiere sorgen dafür, dass der Raum nicht zu sehr an ein Kirchenschiff erinnert. 

Das Schönste an diesem sonnigen Januartag aber war, die Festung fast für uns allein zu haben. Selbst der Parkplatz davor hat sich bis nachmittags nicht weiter gefüllt. Während am Dalí-Museum die Leute Schlange standen, scheint die Festung weniger beliebt zu sein. Dabei ist sie auf jeden Fall einen Besuch wert und die Tour eine der ungewöhnlichsten, die wir auf unseren Reisen erlebt haben.

In der Lausitz gibt es ein sorbisches Sprichwort: „Der liebe Gott schuf die Lausitz und der Teufel die Kohle darunter.“ Die Landschaft ist wie aus einem Computerspiel, fast unwirklich. Verlassene Häuser stehen am Straßenrand, die Wände eingefallen. Der Braunkohletagebau wird sie noch fressen, ehe die Maschinen aus Umweltschutzgründen spätestens 2038 endgültig stillgelegt werden. Braunkohle hat eine verheerende CO2-Bilanz. 

Etwas weiter die Straße runter beginnt das Sperrgebiet, dann kommt nur noch ein Aussichtspunkt, bevor sich der Schlund des Braunkohletagebaus auftut. Die aufgetürmte Erde hat alle Farben. Die Riesen aus Stahl schlafen am Feiertag. Dieser Tagebau ist nur einer von mehreren, die noch in Betrieb sind. Dazwischen erstrecken sich menschenleere Landstriche, grün und blühend.

Überall blitzt Wasser zwischen den Bäumen hindurch

Immer wieder sehen wir Seen durch die Bäume am Straßenrand blitzen. Schließlich machen wir Rast an einem von ihnen. Das Ufer ist einladend angelegt mit einem Bootssteg, auf dem sich an diesem warmen Frühlingsnachmittag ein paar Jugendliche in der Sonne baden. Einige wenige mutige Schwimmer sind schon im Wasser, darunter auch ich. 

Ich stelle mir vor, wie die Handtücher im Sommer hier dicht an dicht liegen und Kanuten auf dem See unterwegs sind. Dank der Bemühungen, die Lausitz mit dem Ausstieg aus dem Braunkohletagebau zu einem Ziel für Touristen zu machen, gibt es viele solcher Badestrände und Stege und viele Radwege dazwischen. 

Museum auf ehemaligem Industriegelände

Das Museum, das wir am Ostersonntag besuchen, ist ebenfalls eine echte Überraschung. Die „Energiefabrik Knappenrode“ war früher eine Produktionsstätte für Braunkohlebriketts. Die alten Klinkerbauten mit den Maschinen sind jetzt Teil der Ausstellung, darüber hinaus ein weitläufiges Außengelände mit Zügen, Fahrzeugen und Maschinen. 

Die Geschichte der Produktion wird im Museum greifbar vermittelt, nicht zuletzt dank vieler Stationen zum Anfassen, Hören und Erforschen. Wir sind angetan vom gesamten Designkonzept und von der zeitgemäßen Technik. Neben dieser Dauerausstellung gab es, als wir dort waren, noch eine Sonderausstellung zur Energiewende, die uns ebenfalls sehr gefallen hat.

Die Kinder bekamen am Ostersonntag die Aufgabe, auf dem Gelände Ostereier mit Buchstaben zu suchen und ein Lösungswort zu ermitteln. Es war knifflig, zwei Eier konnten wir nicht entdecken. Das Wort ließ sich dennoch entschlüsseln. Zur Belohnung konnten sie sich ein kleines Geschenk abholen. 

Wir sind nur wenige Kilometer vom Nord-Ostsee-Kanal entfernt, wo es in Rendsburg eine außergewöhnliche Fähre gibt: die Schwebefähre. Sie fährt nicht übers Wasser, sondern hängt an Stahlseilen an einem Fahrwagen unten an der Eisenbahnbrücke, die über den Kanal führt. Die Fähre ist für alle kostenlos, es passen aber nur vier Autos darauf. 

Die Brücke selbst ist aus der Ortschaft schon von weithin sichtbar und überragt alles. Das ist aber auch nötig, damit die Feederschiffe auf dem Kanal unter der Brücke durchpassen. Damit die Züge die Brücke passieren können, müssen sie erst eine Schleife fahren, weil der alte Bahnhof in Rendsburg zu nah am Kanal ist, als dass sie von dort aus direkt hoch fahren könnten. Die Steigung wäre zu groß.

Schiffegucken geht immer

Die Kinder lieben Fährüberfahrten und konnten außerdem noch Freizeitboote und Frachtschiffe auf dem Wasser beobachten. Im Anschluss sind wir auf einen nahegelegenen Wohnmobilstellplatz  in Fockbek gefahren. Über den Zaun blickt man ins Freibad der Stadt, das wir nachmittags auch besucht haben. Jetzt wummern drinnen die Bässe und Massen älterer Kinder toben auf einer riesigen luftgefüllten Rutsche und auf dem Sprungturm. Es ist Schwimmbadfest.