Doch es gibt auch viele andere kleine Freuden entlang des Weges. Zum Beispiel, wenn wir ein besonders gutes Eis essen oder eine köstliche Focaccia, die genau richtig mit Olivenöl getränkt ist und genau die richtige Kruste und Salzigkeit besitzt. Das sind die Momente, nach denen wir suchen, ganz abgesehen von Sehenswürdigkeiten. Für uns bedeutet Reisen, die Freude in den kleinen Dingen zu sehen und oft unerwartet über schöne Momente zu stolpern.

Das kalte Wasser lockt auch im Winter

Wie zum Beispiel einen wunderschönen Stellplatz an einem Restaurant in den Bergen bei La Spezia, wo jeder Camper seine eigene kleine Holzterrasse hatte — mit Blick hinunter ins Tal. In der Nacht haben wir noch einen kleinen Spaziergang gemacht, als die Kinder schon schliefen, und auf die Lichter der weit entfernten Stadt geschaut. Auch der Pool lag wunderschön beleuchtet und still auf der dunklen Terrasse, doch bei drei Grad war klar, dass wir ihn nicht benutzen konnten. 

So ähnlich ging es uns kürzlich auch am Meer. Auf einer Seite der Straße reihte sich ein verlassener Campingplatz an den nächsten. Nur ein Tor war jetzt im Winter offen und dort standen wir mit 30 anderen Mobilen dicht an dicht. Doch auf der anderen Seite der Straße lag der Strand, weit und leer, bis auf ein paar Angler. Bis es dämmerte und zu regnen anfing, haben wir Muscheln gesammelt und mit Treibholz gespielt. Zum Schwimmen war es uns zu windig und kühl.

Diese und noch mehr Momente in Bildern:

Von München aus machen wir uns auf in die Alpen. Wir passieren Berchtesgaden und machen eine Snack-Pause beim Fabrikverkauf der gleichnamigen Molkerei-Marke. Davor haben wir schon bei Adelholzener in die Getränkeproduktion geschaut. Durch große Fenster können Besucher den Flaschen auf den schier endlosen, glänzenden Laufbändern beim Fahren zusehen. 

Auf dem Fließband

Mal rutschen immer mehr Flaschen ineinander, ballen sich auf einem breiteren Band fast wie zu einem See aus farbigen Deckeln und bläulichem Kunststoff. Dann geht es wieder schneller, der See fließt ab und weicht einem stetigen Strom aus Einzelflaschen, die hintereinander wie an einem Faden gezogen ihrem Weg folgen. Hier wird befüllt, dort etikettiert, schließlich kommen die Flaschen in Kisten für den Transport. 

Für die Kinder ist das nichts Neues, erst vor Kurzem haben sie bei Hassia, einer hessischen Mineralwassermarke, in die Produktion geschaut. Die hatte für den Hessentag in Bad Vilbel ihre Türen geöffnet. Doch es ist immer wieder faszinierend, den Maschinen beim Arbeiten zuzusehen, ja fast schon meditativ: Die Abläufe sind monoton, rhythmisch und ausgeklügelt. Dass Sebastian und ich beruflich mit solchen Anlagen zu tun haben, tut sein Übriges.

Das Salzkammergut ist wirklich so schön

Aber ich wollte ja über Österreich erzählen. Hier entdecken wir doch noch Neuland. Im Salzkammergut ist der Himmel blau mit weißen Postkartenwölkchen und die Seen sind türkis. Wir halten an einem Seebad und verbummeln den Vormittag mit Sprüngen ins Wasser und auf dem Rücken liegend auf der schwimmenden Insel. Das Wasser am Attersee ist so klar, dass man überall den Grund sehen kann. Im Hintergrund ragen die Alpen in den Himmel.

Später fängt es an zu regnen und so soll es weitergehen, aber das stört uns nicht. Am nächsten Morgen brechen wir auf Richtung Graz und zur Schokolade. Die schmeckt auch bei Regen — ja, vielleicht bei Regen sogar noch besser als sonst. 

Aber warum sind wir überhaupt hier? Weihnachten wollten wir wenigstens mit ein wenig Infrastruktur feiern, nicht auf irgendeinem Parkplatz. Und hier, an der spanischen Costa Brava, in einem Nachbarort von Lloret de Mar, gibt es in Strandnähe fast nur Plätze, die auch überwinternde Wohnmobilisten anziehen. Privatsphäre ist hier Fehlanzeige, alle stehen dicht an dicht. Deshalb parken wir in einer Ecke mit der Schiebetür Richtung Wand. 

Doch nach zwei Tagen auf dem Platz muss ich sagen, dass ich mich irgendwie an ihn gewöhnt habe. Der Pool, an dem wir die Bescherung gefeiert haben, liegt auf einer sonnigen Dachterrasse und ist nur leider mit etwa 10 Grad wirklich zu kalt zum Schwimmen — ich habe es getestet.  Sobald wir durch das Tor im Zaun treten, stehen wir auf der Strandpromenade und nur wenige Meter weiter ist ein Trainingspark, in dem alle fröhlich an den Stangen herumhängen und -hangeln können. Außerdem gibt es am zweiten Weihnachtsfeiertag eine Campingplatz-Party mit gratis Getränken und Snacks. 

Ein Stadtviertel nur für Touristen

Was wirklich irritiert, ist die gähnende Leere im Stadtviertel, das offenbar zum größten Teil aus Ferienwohnungen besteht. Das eine Restaurant, aus dem Musik und Stimmengewirr klingen, wirkt nach einem Spaziergang durch die verlassenen Straßen fast wie eine Fata Morgana. Die Läden der Wohnungen und Geschäfte sind heruntergelassen und die Kinder könnten problemlos auf der Straße spielen, weil ohnehin keine Autos fahren — mit Ausnahme eines niederländischen Wohnmobils, das wahrscheinlich auf den Campingplatz will. Ich freue mich darauf, diese Straßen bald auch zu befahren: auf dem Weg zu neuen Abenteuern. 

Mit Wehmut habe ich die feinen Körnchen weggesaugt. Als Kind habe ich manchmal kleine Gläschen mit Sand aus dem Urlaub gefüllt. Doch im kleinen VW-Bus gibt es für solche Spielereien keinen Platz. Stattdessen habe ich ein Bild gemacht. Wenn ich es ansehe, sehe ich auch die Orte, an denen der Sand ins Auto gekommen ist. An den nackten Füßen hängend, in den Falten der Hosen und in den Jackentaschen der Kinder. Und jetzt ist er weg. Und die Bank erstrahlt mit dem frischen Bezug in neuem Glanz, als wäre sie noch nie benutzt worden. Ein Kapitel ist zu Ende.

Campingplätze

Wir haben Campingplätze meist nur zwei oder drei Tage die Woche aufgesucht. Im Vergleich zu all den anderen Orten, an denen wir übernachtet haben, waren sie also deutlich in der Unterzahl. Doch es gab ein paar echte Highlights. Zum Beispiel diesen kleinen, aber unheimlich netten Platz mit noch netteren Besitzern in Galizien in Spanien. Oder den letzten Platz unserer Reise in den Niederlanden, der wie für Familien gemacht war. Und natürlich unseren absoluten Lieblingsplatz an der Westküste Portugals, auf dem wir uns mehr als zwei Wochen wie zuhause gefühlt haben.

Kostenlose Übernachtungsplätze

Manchmal kostet ein schöner Ort zum Übernachten im Campingbus — gar nichts. Einer unserer Lieblingsplätze in ganz Europa ist an einem einsamen Strand in Nordnorwegen, auf der Insel Sandhornøya. Im Sommer könnte es dort voll werden, aber außerhalb der Ferien ist der Platz ein Traum. Toiletten und Duschen runden das Ganze ab. Darüber hinaus gab es viele Plätze, die genau in diesem Moment perfekt waren — zum Beispiel weil niemand anderes dort gecampt hat oder weil das Wetter mitgespielt hat.

Essen

Am besten hat es uns in Italien und Frankreich geschmeckt. Beide Länder haben wunderbare Köstlichkeiten, die wir gerne täglich eingekauft haben. Sei es das herrlich olivenölgetränkte Focaccia in Italien oder das Sauerteigbaguette in Frankreich. Auch die französische Patisserie sucht ihresgleichen. Doch noch in vielen anderen Ländern haben wir Leckereien für uns entdeckt: Stockfisch zum Knabbern in Norwegen, Empanadas (gefüllte Teigtaschen) in Spanien und Portugal oder die über Holzkohle gebackenen Baumstriezel in Tschechien und Ungarn. 

Neben landestypischen Spezialitäten haben es uns auch oft ganz normale Supermarkprodukte angetan. Zum Beispiel Tatranky (Waffeln mit Cremefüllung) und rohlíky (längliche „gerollte“ Semmeln) in Tschechien, ein ganz besonders leckerer Zitronenjoghurt, der in Südtirol verkauft wird, oder ein Pfirsischsaft in Portugal, der dort überall in kleinen Flaschen angeboten wird. 

Wäre es uns möglich, würden wir jede Woche unseren Einkaufswagen mit dem Besten aus zehn verschiedenen Ländern füllen. Stattdessen kaufen wir unsere Lieblingsroggenbrötchen beim Bäcker um die Ecke. Und denken an all die kleinen Freuden, die uns die Supermarktregale auf dem Roadtrip beschert haben. Hoffentlich auf ein Wiedersehen!

Supermärkte

Supermärkte sind bei jeder Reise ein Erlebnis. Dort sehen wir die interessantesten Sachen und die Kinder flitzen mit großen Augen durch die Gänge, um alles zu erkunden. Während manche Ketten Filialen von der Größe einer Kleinstadt besitzen, in denen man sich stundenlang beschäftigen kann (wie E. Leclerc in Frankreich), hat es uns vor allem eine Kette mit kleineren Läden in Portugal angetan: Pingo Doce. Hier gibt es meist ein angeschlossenes Café mit günstigen Menüs, in dem wir uns jedes Mal eine willkommene Auszeit mit gutem Kaffee genommen haben. Danach gab es frisch gebackene Pasteis de Nata (Blätterteigküchlein mit Puddingfüllung) und herzhafte gefüllte Teigtaschen zum Mitnehmen. 

Strände

Sandstrände haben wir überall in Europa besucht. Oft sehen sie außerhalb der Hauptsaison aus wie im Reiseführer — verlassen und magisch. Am schönsten sind die Wellen an der Westküste Portugals auf den Praia do Carvalhal gerollt: Das Wasser ist türkisblau, der Himmel endlos, und im Winter stand dort nicht ein einziger Sonnenschirm. Landschaftlich reizvoller waren viele der Strände in Nordnorwegen, auf denen weniger Plastikmüll angeschwemmt wird als im Süden Europas, und die oft noch mit spektakulären Bergkulissen oder absoluter Einsamkeit aufwarten. 

Spielplätze

Während unserer Reise durch Europa haben wir unzählige Spielplätze besucht. Die Kinder erzählen am liebsten von einem Rutschenpark in Budapest, wo bei unserem Besuch die Luft von ausgelassenem Freudengeschrei erfüllt war, während Dutzende Kinder dort herumgetobt sind. Der Weg zum Spielplatz führt durch einen Park den Berg hinauf. Immer wieder öffnet sich der Blick auf die Stadt: Beim Stadtbummel durch Ungarns Hauptstadt lohnt sich dieser Abstecher also nicht nur für Kinder. 

Museen

Dank unserer Reise hat sich uns die einmalige Gelegenheit geboten, Museen in vielen verschiedenen Ländern zur besuchen. Besonders mögen wir das Hurtigrutenmuseum in Stokmarknes in Norwegen, das wir sogar schon zweimal besucht haben. Aber auch die Energiefabrik Knappenrode in der Lausitz hat es uns mit ihrem modernen Konzept und dem weitläufigen Gelände mit seinen vielen Ausstellungsstücken angetan. Die Zotter Erlebniswelt in Österreich in der Steiermark ist ein Museum der anderen Art — nämlich eines, in dem man Hunderte Zotter-Schokoladen probieren und die gesamte Produktion durchs Fenster betrachten kann. Hier haben wir einen ganz außergewöhnlichen Tag verbracht. 

Hier in Zambujeira do Mar kommen wir zur Ruhe, ein Alltag schwingt sich ein. Wir gehen immer die gleichen Wege über den Platz und ins Dorf. Tisch und Stühle bleiben über Nacht draußen. Vorne vor dem Beifahrersitz liegen unter dem Kinderbett acht Packungen Toast, die wir beim letzten Wocheneinkauf mitgenommen haben. 

Wir kennen die Leute und die Leute kennen uns

Wir kennen die Mitarbeiter auf dem Campingplatz. Tag für Tag beobachten wir, wie unsere Nachbarn mit ihren Campingbussen und Wohnmobilen kommen und gehen. Und manche waren schon vor uns da und werden nach unserer Abreise immer noch da sein. 

Wenn es rundherum still ist, hören wir die Wellen in der Ferne gegen die felsige Küste donnern. Es klingt wie ein Gewitter, das noch nicht da ist. Oder wie LKWs, die über eine holprige Straße rumpeln. Am Abend sitzen die Leute draußen, lachen und quatschen. Manchmal läuft Musik, die aber bald verstummt. In der Nacht säuselt der Wind. 

Am liebsten aber mag ich das Licht, das durch die Blätter der Bäume auf unseren Platz fällt, immer in Bewegung. Die Sonne wandert und mit ihr wandern Licht und Schatten über unser Zuhause auf Zeit. In den Hecken rund um unseren Campingbus haben die Kinder sich Nester gebaut, in denen sie ihre Schätze aufbewahren. Am Abend sammeln wir Schuhe, Spielzeug und Käppchen ein, die zurückgelassen wurden. 

Und wieder von vorne.

Auch hier an der Westküste Portugals stehen wir auf Klippen, ähnlich wie am Nordkapp. Genauso windig ist es auch. Was fehlt, ist eine coole Skulptur, vor der wir Fotos schießen können. Stattdessen gibt es hier eine Stehle mit Kreuz obendrauf und außerdem einen Ausblick, der es in sich hat. 

Weil wir unseren Roadtrip so geplant haben, dass wir der Küste weiter folgen, werden wir hoffentlich auch noch den südlichsten Punkt Europas sehen. Das wäre dann der Punta de Tarifa in Spanien. Bis dahin genießen wir die im Winter völlig verlassenen Strände auf dem Weg in die Algarve im Süden Portugals. Einer der schönsten ist der Praia do Carvalhal, an dem die Wellen im Sonnenlicht so schön brechen, wie wir es noch nie gesehen haben. 

Weil der gesamte Strand bei unserem ersten Besuch überspült war, sind wir am nächsten Morgen noch einmal hingefahren. Und diesmal konnten wir am Fuß der Klippen spazieren gehen. Leider kamen die Wellen aber trotzdem zu nah an die Klippen, so dass wir nicht zu den Bögen gehen konnten — jedenfalls nicht, ohne ordentlich nass zu werden. Was wir gesehen haben, zeigt die Fotogalerie:

Die Landschaft ist bergig. Trotzdem sind die Sonnenschirme hier aus Bast und in den Vorgärten stehen Palmen. Im Sommer muss es hier heiß sein und der jetzt angenehm ruhige Wohnmobilstellplatz ist dann sicher immer voll. Im oberen Bereich werden bereits neue Parzellen für die kommende Saison gebaut.

Ich habe ohnehin das Gefühl, dass immer etwas fehlt. Der Strand von Biarritz war bis auf eine Gruppe Rentnerinnen mit Schwimmflossen und eine Surfschule völlig verlassen. Dabei sah es im warmen Sonnenlicht so aus, als müssten Hunderte Handtücher auf dem Sand liegen. Stattdessen waren da nur Fußspuren. 

Spazierengehen statt baden

Nur ein wenig lebendiger war der Strand in San Sebastián. Spaziergänger zogen ihre Runden mit und ohne Hund, ein Mann versuchte, sein ferngesteuertes kleines Boot trockenen Fußes an Land zu holen, nachdem es sich im Sog der Wellen neben einigen Felsen verfangen hatte. Seine Frau war unterdessen im Neoprenanzug schwimmen, als einzige an diesem Vormittag.

Die langen Sandstrände erinnern mich oft an unseren Sommer in Norwegen, wo wir — manchmal ganz allein — an den Stränden Nordnorwegens gebadet und stundenlang im Sand gespielt haben. Wo in Norwegen nur Berge in der Ferne zu sehen waren, ragen hier an der Nordküste der iberischen Halbinsel, fast immer Hotels in die Höhe. Hinter jedem Strand ist eine Mauer und darüber die Promenade, gesäumt von Gebäuden. 

Dafür pulsiert in den schattigen Gassen der Altstadt von San Sebastián schon am Vormittag das Leben und die Leute drängen sich an den Tapas-Bars für einen Snack. Im Sommer wird die Kühle zwischen den hohen Altbauten sicher eine willkommene Erfrischung sein, jetzt im Winter ziehen die die Reißverschlüsse unserer Jacken bis oben hin zu und gehen dann lieber wieder in Richtung Promenade. 

Bilbao haben wir nur durchfahren. Erst hatten wir überlegt, das Guggenheim-Museum zu besuchen. Doch manchmal ist es besser, ein Highlight auszulassen, als es mit vier Kindern zu probieren, die sich in der Kunstausstellung nur langweilen würden. Auch das gehört zum Roadtrip-Alltag mit Kindern.

Insgesamt drei Regentage haben wir darauf gewartet, dieses Naturwunder zu erkunden. Als es dann endlich einmal aufklart, fahren wir auf den kaum frequentierten Parkplatz, der sich schier endlos unter Kiefern erstreckt, und marschieren an verlassenen Imbisshütten und leeren Sitzbänken vorbei Richtung Düne. Schon von Weitem sieht es aus, als würden wir direkt auf eine Wand aus Sand zulaufen. 

Zum Schluss geht es nur noch mithilfe der Hände

Die beiden älteren Kinder kennen am Fuß der über 100 Meter hohen Düne kein Halten mehr und rennen und krabbeln den steilen Hang hinauf bis ganz nach oben. Sebastian mit Melba in der Trage und ich mit unserem dritten Kind an der Hand, müssen es etwas langsamer angehen lassen. Kurz vor dem Kamm gebe auch ich auf und beginne auf allen Vieren zu klettern.

Oben angekommen genießen wir einen Rundblick über das Meer und die kleine Freude, als erste über unberührten Sand zu gehen. Mal sinken wir nur ein wenig ein, mal treten wir durch eine dünne Kruste, mal gleitet der Sand unter den Füßen weg wie Butter. Die Kinder haben ihre Schuhe  schon bald in den Händen statt an den Füßen. Auf dem Rückweg klagen sie über schmerzende Beine. Das war es wert.