Ähnlich wie andere Städte, die wir im Baltikum gesehen haben, bietet Tartu eine spannende Architektur, die an wohlhabende Zeiten sowie an den Sozialismus erinnert. Das Wahrzeichen der Stadt ist der Brunnen vor dem Rathaus, auf dem zwei Liebende verewigt sind. Hier haben zumindest ein paar wenige Touristen für ein Foto posiert. 

Interessanter ist da wahrscheinlich das estnische Nationalmuseum, das wir leider aus Zeitmangel nur von außen gesehen haben. Schade, denn das Gebäude macht etwas her und die Ausstellung hätte uns auch gereizt. Auf Roadtrip-Reisen können wir oft nicht alles haben.

Wir haben uns für den Weg Richtung Nordküste und einen Nachmittag mit Baden und Kanufahren am Ufer des riesigen Peipus-Sees entschieden. Und mit Blick auf das in der Sonne glitzernde Wasser, das bis zum Horizont reicht (und dahinter bis nach Russland hinein), muss ich sagen, das war auch eine gute Wahl.

Der Campingplatz direkt am See ist übrigens sehr zu empfehlen. Einfach, zweckmäßig, günstig und doch idyllisch — Minimalismus, wir wir ihn lieben. 

Vom Übernachtungsplatz nahe der Altstadt aus erkunden wir das alte Zentrum zu Fuß und ohne besondere Pläne. Durch einen schattigen Park gelangen wir auf einen riesigen Platz, der fast menschenleer ist. Von dort aus ist es nur ein kurzes Stück bis zum wohl besten italienischen Eiscafé außerhalb Italiens — und wir haben schon sehr viel italienisches Eis probiert. Die Kinder sind nun bester Laune, und so genießen wir die Kontraste: Sozialistisch-graubraune Wohn- und Geschäftsgebäude wechseln sich ab mit Backsteinfassaden und stilvoll renovierten Handelshäusern, die dicht an dicht die Straßen säumen. 

Die Altstadt ist aber nur eine Seite der Medaille. Auf dem Weg zu unserem Übernachtungsplatz sind wir bereits den Fluss Neris entlang gefahren und haben die gläsernen Hochhäuser gesehen, die ans Frankfurter Bankenviertel erinnern (nur nicht ganz so hoch). Es ist, als teilte das breite Flussbett die Stadt in zwei Hälften. Und nur ein paar Minuten Fahrt weiter beginnt schon wieder der Wald, viel schneller als man bei einer Stadt mit mehr als 600.000 Einwohnern erwarten würde.

Während unseres Stadtspaziergangs sehen wir immer wieder interessante Geschäfte und Cafés. Es sind so viele, dass wir uns kaum entscheiden können, wo wir reinschauen. Einen Stopp legen wir bei der litauischen Nationalbank ein, die eine kleine kostenlose Ausstellung rund ums Geld anbietet. Am Fluss gibt es mitten in der Stadt ein lauschiges, grünes Ufer, das zum Picknicken einlädt. Unter einer hölzernen Brücke hängt eine Bank zum Schaukeln. Ein Ort wie gemacht für einen viralen Instagram-Post — doch die Schaukelbank ist leer und auch wir ziehen weiter.

Kunst an jeder Wand

Im Künstlerviertel Užupis prägen Kunst und Kultur das Bild. Ausgestellt wird in unzähligen kleinen Galerien und öffentlich an Hauswänden, in Einfahrten und Hinterhöfen. Ein Café hat all seine Stühle auf einer Verkehrsinsel inmitten einer Kopfsteinpflasterstraße aufgestellt. Wenn die Sonne herauskommt, wird es trotz der kühlen Luft schnell warm. Abhilfe schaffen die vielen Wasserspender, an denen wir jederzeit unsere Flaschen füllen können.

Bevor wir auf den Parkplatz zurückkehren, verirren wir uns nach einem Spielplatzbesuch unerwartet in ein hippes Biergartengelände mit Streetfood-Wagen und Pizzeria. Davor haben wir noch dem singenden Brunnen beigewohnt, der hier fast völlig unbeachtet seine Wassershow abliefert. Andernorts wäre so etwas ohne eine Menschentraube kaum vorstellbar. Aber zurück zum Streetfood: Wir nehmen die frittierten Roggenbrotstreifen mit Knoblauch und Dipp („Kepta duona“), eine Spezialität, die von den Kindern sofort zum Lieblingsgericht gekürt wird. Ihnen wird die Hauptstadt vermutlich vor allem damit im Gedächtnis bleiben. 

Doch Schengen war nur der letzte Stopp unserer kleinen Reise. Obwohl das Wetter schon sommerlich ist, hatten wir am ersten Abend den Stellplatz in einem kleinen Dorf ganz für uns alleine, direkt neben dem Spielplatz. Am nächsten Tag haben wir Luxemburg-Stadt besucht. Der öffentliche Nahverkehr ist kostenlos, was den Stadtbummel mit Kindern sehr vereinfacht. Das lästige Studieren der Tarife und Optionen entfällt.

Die Stadt ist wenig überraschend sehr international. Auf den Straßen mischen sich Französisch, Deutsch, Luxemburgisch und Englisch. Es ist schwierig zu erraten, wer Tourist ist und wer Einheimischer. Aber für uns hat diese Internationalität einen riesigen Vorteil, denn auch im Supermarkt gibt es Spezialitäten aus allen möglichen Ländern, so dass wir ohne weit zu fahren unsere Lieblingsprodukte aus Frankreich, Belgien, Portugal und Italien einkaufen können. 

Auf dem Rückweg haben wir im Saarland übernachtet, direkt bei einem Hallenbad. Es gibt nichts Schöneres als nach einem kleinen Frühstück an der frische Luft direkt schwimmen zu gehen. Mittagessen gab es dann — nochmals Schengen sei Dank — unkompliziert wieder in Luxemburg, wo wir auch unseren Tank für die Rückfahrt gefüllt haben. Derzeit ist das hier günstiger als in Deutschland. 

Draußen wartet ein Spielplatz, an dem auch Erwachsene ein bisschen Turnen können, um sich nach der Fahrt zu strecken. Eine abenteuerliche Hängebrücke führt zu einem langen Wanderweg an der Bergflanke entlang. Im Sommer lädt der wilde Fluss dazu ein, die Füße abzukühlen, im Winter bietet die Raststätte Eisstockschießen an. Was will man mehr?

Inzwischen sind wir in Italien, wo wir diesen Winter zwischen antiken Stätten und charmanten Städtchen verbringen wollen. Davor haben wir einen Abstecher nach Frankreich gemacht, um einzukaufen. Wenn wir aus Südhessen losfahren, führt uns die A5 nah an die französische Grenze, so dass wir in den ersten Urlaubstagen gerne Tarteletts und Croissants, Mousse au Chocolat und Eclairs futtern. Wir haben sogar inzwischen einige Lieblingsläden entlang der Strecke. 

Diesmal wurde der Supermarkt im Elsass, wo wir unsere Essensvorräte aufgestockt haben, überraschend von einer Horde Weihnachtsmänner und -frauen überrannt, die Süßigkeiten an die Kinder verteilt haben. Angefahren kam die Gruppe laut hupend auf Retro-Rollern und mit Oldtimern, die festlich geschmückt waren. Ein echter Nikolaus-Flashmob!

Die Schweiz haben wir an einem Tag durchfahren. Zum dritten Mal in diesem Jahr haben wir auf dem Wohnmobilstellplatz in Lugano übernachtet, kurz vor der italienischen Grenze. Aber anstatt hinunter in die Stadt zu spazieren, haben wir den Park weiter oben auf dem Hügel erkundet, von wo aus wir eine großartige Aussicht über die Stadt hatten. Außerdem gibt es einen großen Spielplatz für Kinder, der uns bisher noch gar nicht aufgefallen ist. So entdecken wir selbst an bekannten Orten immer noch etwas Neues. 

Und dann war da noch der erste Stopp der Reise: die Hochburg-Ruine in der Nähe von Freiburg, die ihr in der Fotogalerie seht. Der Eintritt ist frei und direkt am Burg-Parkplatz am Fuße des Hügels konnten wir uns außerdem noch einen Lehrbauernhof anschauen und frische Milch zapfen.

In letzter Zeit fahren wir gerne in die Pfalz, wo sich schnuckelige Dörfer und Weinberge aneinander reihen. In Neustadt an der Weinstraße laden Wasserbecken in der Altstadt die Kinder zum Spielen ein. Samstags ist Wochenmarkt mit vielen schönen Ständen. Und ein Café mit hervorragendem Kuchen haben wir bei unserem letzten Stadtbummel auch noch entdeckt: das „foi“ im Neustädter Unverpackt-Laden. 

Weiter geht es nach Bad Dürkheim, wo unser Lieblingshallenbad liegt, das ganzjährig offen ist, aber im Sommer ein direkt angegliedertes Freibad bietet. Doch selbst ohne Schwimmbadbesuch könnte man hier einen Sommertag verbringen. Direkt neben dem Bad gibt es das Gradierwerk zu besichtigen, wo Solewasser in die Luft zerstäubt wird. Am kleinen Bach am Fuß der Anlage liegt ein riesiger Wasserspielplatz. Bei schönem Wetter waten und planschen Kinder im Bach und überall an den Büschen hängen bunte Kleider zum Trocknen. 

Mit der Jahreskarte jederzeit ins Technoseum

Eine halbe Stunde östlich von Bad Dürkheim nehmen wir gerne einen Tag im Technoseum in Mannheim mit. Es ist ein Technik- und Naturwissenschaftsmuseum für die ganze Familie mit unzähligen Mitmachstationen und Aktionen. Als wir neulich dort waren, konnten die Kinder etwa Münzen prägen und sich von Roboterarm „Horst“ ein KI-generiertes Bild malen lassen. Weil ein Tag zu kurz ist, um alles im Museum zu erkunden, haben wir für dieses Jahr eine Jahreskarte gekauft. So können wir jederzeit auf unseren Touren für ein paar Stunden dort verbringen.

Aber eigentlich ging es ja eingangs um die Übernachtungsplätze für laue Abende. Auch da hatten wir Glück: An der französischen Grenze bei Wissembourg gibt es einen schattigen Platz am Wald bei einem Gasthof. Der Biergarten ist direkt über die Straße und in der Nacht hört man nichts als den Wind in den Bäumen. 

Für uns in Südhessen ist der Odenwald das „Gebirge“ vor der Haustür. Trotzdem muss man zu einigen unser Lieblingsorte ein gutes Stück fahren. Umso besser, dass es ein paar familienfreundliche Stellplätze gibt. Einen davon in Otzberg-Hering haben wir kürzlich wieder besucht. Es gibt nur drei Plätze, die sehr begehrt sind. Aber an diesem Wochenende hat eine große Baustelle auf der Zufahrt offensichtlich die meisten Interessenten abgehalten. Wir standen ganz allein unter den saftig grünen Bäumen.

Neben dem Wohnmobilstellplatz gibt es öffentliche Toiletten und einen Kinderspielplatz. Manchmal fährt auch die Schmalspurbahn auf dem Gelände. Sie wird von einem örtlichen Verein betrieben. Auch die Veste Otzberg ist nur ein paar Minuten Fußweg entfernt. Ein Tag auf dem Stellplatz wird so zum richtigen Urlaubstag — ohne weit von zuhause wegzufahren. 

Darüber hinaus nehmen wir, wenn wir ohnehin im Odenwald unterwegs sind, gerne auf dem Weg nach Otzberg einen Trinkjoghurt mit Erdbeere bei der Molkerei Hüttenthal in Mossautal und genießen ihn in der Sonne auf einer großen Bank, währen die Kinder auf dem Spielplatz Trampolin springen. Einen Eisautomaten mit hausgemachten Eissorten gibt es hier seit Kurzem auch: Zu empfehlen!

Liechtenstein ist ein Mini-Land zwischen Österreich und der Schweiz. Auch wenn man erst denken könnte, es sei nur als Steuer-Oase erfolgreich, stimmt das nicht. Liechtenstein ist stark industrialisiert. Wir sind auf dem Weg zur Hauptstadt Vaduz zum Beispiel an der Zentrale von Hilti vorbeigekommen. Zu Fuß haben wir das winzige „Regierungsviertel“ erkundet. Jedes Klassenzimmer hat mehr Stühle als das Parlament. Eine kleine Einkaufsmeile gibt es auch — mit eher schweizerischen Preisen. Aber im Selbstbedienungscafé eines Museums werden wir fündig und trinken einen Kaffee für umgerechnet 3,50 Euro. 

Und die ganze Zeit umweht uns ein milder Wind, der mehr an Italien erinnert als an etwas anderes. Auf dem großen Spielplatz neben dem Parkhaus sind wir vormittags unter der Woche die einzigen. Aber eine Schulklasse zieht kurz darauf an uns vorbei, auf dem Weg zu anderen Aktivitäten. 

Wohnmobilstellplatz im Ski-Gebiet

Nach unserem Stadtbummel im Tal fahren wir noch in die Berge, um uns den einzigen Wohnmobilstellplatz Liechtensteins anzusehen. Er liegt zwischen Skipisten, auf denen jetzt im April noch Schneereste kleben. Die Kinder finden sogar einen Haufen Schnee zum Spielen. Pulvrig ist er nicht mehr, eher matschig. Aber das stört sie nicht. Und wir können uns kaum satt sehen an den Bergen rundherum. Diesmal müssen wir weiter: Wir haben versprochen, ins Schwimmbad zu gehen. Aber nächstes Mal kommen wir gerne über Nacht nach Liechtenstein. 

Doch erst mal zu den Flugzeugen. Im Luft- und Raumfahrtmuseum am Bodensee sind viele alte Flieger ausgestellt. Für Kinder hat sich das Museum etwas Besonderes überlegt: Mithilfe von Tonie-Boxen, auf die wichtige Infos über die Exponate aufgespielt sind, können Kinder die Ausstellung spielerisch selbst erschließen. Sie füllen einen Rätselbogen aus und bekommen am Ende noch ein Geschenk. Außerdem gibt es Flugzeuge auf Rollen für Kleinkinder und eine Malecke mit Ostermotiven. 

Schokolade und Käse aus der Schweiz

Am nächsten Tag in der Schweiz geht es mit den Ausstellungen weiter. Das Chocolarium bietet einen guten Einblick in die Schokoladenproduktion, wo die Riegel und Tafeln auf Laufbändern durch die Halle zischen. Erst noch nackt, dann schon verpackt — und schließlich können wir sie probieren (nur Fotografieren ist nicht erlaubt). Die ganze Ausstellung dreht sich aber nicht nur um Schokolade, sondern auch um das Glück. Daher gibt es viele spielerische Elemente, um das Glück „hervorzulocken“. Am Ende steckt es natürlich in der Schokolade von Maestrani. Schon 1987 wurde hier auch bio und Fairtrade produziert. 

Nach dem vielen Süßkram hungern wir nach etwas Herzhaftem. Wie praktisch, dass wir ein Kombiticket gekauft haben, mit dem wir auch bei Appenzeller in die Produktion reinschauen können. Eine halbe Stunde Autofahrt später sehen wir zu, wie ein Mitarbeiter der Käserei ganz alleine 80 Käselaibe herstellt. Wir selbst haben zu Anfang des Rundgangs ein kleines Päckchen mit fünf Appenzeller-Varianten bekommen, die wir genüsslich verkosten. 

Auch den Kindern gefällt die Ausstellung, denn sie haben anfangs kleine Schlüssel bekommen, mit denen sie Klappen und Türen öffnen können, um Bilder oder Ausstellungsstücke zu sehen. Vor der Tür erwartet sie noch ein großes Klettergerüst in Form einer Käseecke. Alles in allem ist das ein sehr gelungenes Angebot für Familien. 

Uns überrascht es, wie selbstverständlich Familien mit Kindern durch die kleine Ausstellungshalle des John-Deere-Forums ziehen. Die meisten der großen Landmaschinen dürfen nicht bespielt werden. Aber im Eingangsbereich gibt es zwei Kabinen, deren Steuerungslemente voll funktionsfähig sind, und wo man sich einmal als Traktorfahrer fühlen kann. Das einzige, was fehlt, ist ein Acker. Das ganze Angebot ist für Besucher kostenlos. Nur einen Haken gibt es: Am Wochenende ist der Showroom geschlossen.