Dieser Herbst war schon in Deutschland bisher eher eine Verlängerung des Sommers. Und genauso fühlt es sich auch jetzt noch an. Die Bäume werden langsam bunt, der Wind raschelt in ihren Blättern. Aber es ist ein warmer Wind — am Nachmittag haben die Kinder noch mit Wasser gespielt und alle Klamotten sind längst wieder in der Sonne getrocknet. Auf dem Stellplatz hinter Budapest stehen wir ganz allein.

Bei der Walhalla (Außenbereich frei zugänglich, innen nur mit Ticket) sah es ein bisschen anders aus. Obwohl wir schon recht früh am Morgen dort waren, pilgerten bereits viele Grüppchen durch die Säulengänge. Die Sonne hatte es noch nicht durch den Morgennebel geschafft. Es war kühl, aber dank der vielen Treppen wurde uns schnell warm.

Die Höhle konnte die Kinder nicht überzeugen

Die Höhle in der Nähe von Tatabanya in Ungarn (Eintritt frei) fanden die Kinder langweilig. Obwohl dort angeblich eine bekannte Streaming-Serie gedreht wurde, und sie ein eindrucksvolles Loch in der Decke hat. Für eine Pause war der Platz trotzdem gut. Parken kann man nur ein paar Minuten Fußweg von der Höhle entfernt. Es gibt Picknicktische, Grills und einen Spielplatz.

In Österreich und der Slowakei haben wir keine Sehenswürdigkeiten besucht. Wir wollten lieber schnell Strecke machen. Dafür haben wir in Österreich auf einem sehr schönen Wohnmobilstellplatz auf einer Streuobstwiese übernachtet. Von hier aus hätte man auch zu einem Aussichtspunkt laufen können, um die Donauschleife zu sehen, doch leider waren wir dafür ein bisschen zu spät dran.

In Warschau haben wir einen kleinen Stopp eingelegt, um die Altstadt zu besichtigen und in einer typischen „Bar Mleczny“ — einer Art Mittagskantine — lokale Hausmannskost zu sehr fairen Preisen zu essen. Alle anderen verlockenden Städte Polens haben wir links liegen lassen, denn wir wollen bis hoch nach Estland.

Die baltischen Staaten fehlen uns noch auf unserer Liste. Nachdem wir in den letzten Jahren mehr als 25 europäische Länder bereist haben, wurde es zunehmend schwieriger noch neue Orte für den Urlaub zu finden. Auch bis Estland müssen wir in der kurzen Zeit weit fahren, aber zum Glück haben wir für den Rückweg eine Abkürzung eingeplant und nehmen die Fähre.

In Deutschland sind wir bei über 30 Grad losgefahren, haben uns die erste Nacht im Campingbus gequält, als kein Lüftchen ging, und die Kinder nicht einschlafen konnten. Die schweren grauen Wolken und die Kühle sind uns willkommen, doch ganz so nass müsste es auch nicht sein. Dafür ist trotz Ferienzeit touristisch nicht viel los im polnischen Inland. Leere Wohnmobilstellplätze, verlassene Spielplätze und wenig befahrene Autobahnen haben auch etwas für sich. 

Ich schaue wieder zum Fenster hinaus. Eine kleine Lärmschutzwand, gelbe Ähren. Ein paar weiß eingewickelte Heuballen. Und wieder Wiesen, Wiesen, Wiesen. In der Ferne drehen sich Windräder, deren Rotorblätter fast in den Wolken verschwinden. Ein Storch steht auf dem Feld. Eine meditative Langeweile stellt sich ein. Und für einen kurzen Moment lässt sogar der Regen nach.

Camper-Tipp: An polnischen Autobahnraststätten kann man fast immer kostenlos duschen.

In letzter Zeit fahren wir gerne in die Pfalz, wo sich schnuckelige Dörfer und Weinberge aneinander reihen. In Neustadt an der Weinstraße laden Wasserbecken in der Altstadt die Kinder zum Spielen ein. Samstags ist Wochenmarkt mit vielen schönen Ständen. Und ein Café mit hervorragendem Kuchen haben wir bei unserem letzten Stadtbummel auch noch entdeckt: das „foi“ im Neustädter Unverpackt-Laden. 

Weiter geht es nach Bad Dürkheim, wo unser Lieblingshallenbad liegt, das ganzjährig offen ist, aber im Sommer ein direkt angegliedertes Freibad bietet. Doch selbst ohne Schwimmbadbesuch könnte man hier einen Sommertag verbringen. Direkt neben dem Bad gibt es das Gradierwerk zu besichtigen, wo Solewasser in die Luft zerstäubt wird. Am kleinen Bach am Fuß der Anlage liegt ein riesiger Wasserspielplatz. Bei schönem Wetter waten und planschen Kinder im Bach und überall an den Büschen hängen bunte Kleider zum Trocknen. 

Mit der Jahreskarte jederzeit ins Technoseum

Eine halbe Stunde östlich von Bad Dürkheim nehmen wir gerne einen Tag im Technoseum in Mannheim mit. Es ist ein Technik- und Naturwissenschaftsmuseum für die ganze Familie mit unzähligen Mitmachstationen und Aktionen. Als wir neulich dort waren, konnten die Kinder etwa Münzen prägen und sich von Roboterarm „Horst“ ein KI-generiertes Bild malen lassen. Weil ein Tag zu kurz ist, um alles im Museum zu erkunden, haben wir für dieses Jahr eine Jahreskarte gekauft. So können wir jederzeit auf unseren Touren für ein paar Stunden dort verbringen.

Aber eigentlich ging es ja eingangs um die Übernachtungsplätze für laue Abende. Auch da hatten wir Glück: An der französischen Grenze bei Wissembourg gibt es einen schattigen Platz am Wald bei einem Gasthof. Der Biergarten ist direkt über die Straße und in der Nacht hört man nichts als den Wind in den Bäumen. 

In Nordnorwegen gab es nichts als Dörfer und Weite. Hier in Schweden werden die Städte von Tag zu Tag größer. Schon bald lassen wir auch sie hinter uns und werden Dänemark erreichen, wo ich mich mit meinen Kollegen zum Arbeiten verabredet habe. Unser Büro bei Kopenhagen habe ich auf dem Hinweg schon besucht und schätzen gelernt.

Gleichzeitig fahren wir vom Herbst in den Spätsommer. Nach tagelangem Dauerregen in Norwegen genügen zwei Tage Fahrt, um draußen nicht mehr zu frösteln und im T-Shirt auf dem Waldparkplatz Essen zu kochen. Ich freue mich darauf, ein bisschen was nachzuholen. Unsere Freunde in Deutschland beschweren sich über die Hitzewelle. Wir können es gar nicht erwarten, hineinzufahren. 

An der Grenze

Heute haben wir eine der entlegensten Städte Norwegens besucht. Kirkenes liegt im östlichsten Teil des Landes, ganz nah an der russischen Grenze. Auf der Karte sieht es aus als würde Norwegen hier ein kleines Häkchen bilden, und sich mit dessen gebogener Spitze um Finnland legen. In der Stadt sind viele Schilder auch auf Russisch. 

Es ist verstörend, vor der Grenzstation zu stehen und zu wissen, dass nur wenige Meter weiter ein Land beginnt, das gerade Krieg führt. Schon einige Kilometer vorher kündigt sich an, dass die Gegend keine gewöhnliche ist. Es gibt eine Militärstation der Norwegischen Armee inklusive Flughafen. Überall stehen Schilder mit Verboten.

Kirkenes selbst ist hier am Ende der Welt zwar ein guter Stopp, um mit den Kindern einen Regentag im Spielbereich eines Kaufhauses zu verbringen. Ansonsten hat die Stadt aber nichts zu bieten. Immerhin ist die Landschaft rechts und links der E6, die hierher führt, sehr verlassen und sehr schön. Zwischen felsigen Hügeln tauchen immer wieder türkisblaue Seen auf und schließlich der Fjord.

Ich bin froh, dass wir die Gegend nach dem Stadtbesuch wieder hinter uns gelassen haben. Den Regen sitze ich morgen gerne woanders aus.

Was braucht ein Kind, um einen schönen Geburtstag zu haben? Wir haben festgestellt, dass es weniger ist, als man glaubt. Unsere nun sechsjährige Tochter hat uns allen kleine Geschenke gebastelt, die wir als Gäste ihrer Feier bekommen haben. Sie hatte Freude daran, die Geburtstagstafel auf dem Campingtisch zu decken. Davor hatte sie selbst im Supermarkt ihren Kuchen, ihr Lieblingsobst und Kekse ausgesucht. Außerdem war es ihr wichtig, dass wir einen Campingplatz mit Spielplatz anfahren.

Freunde konnten die Kinder natürlich nicht einladen, aber einige haben Nachrichten oder Videos geschickt oder angerufen. Den ganzen Tag über hat es Glückwünsche geregnet. Außerdem haben die ebenfalls wohnmobilreisenden Großeltern zwei Wochen vor dem eigentlichen Geburtstag ein Treffen eingerichtet, so dass wir zusammen vorfeiern konnten. 

Was also macht einen Kindergeburtstag zu einem besonderen Tag? Ich denke, es ist eigentlich vor allem die Tatsache, dass das Geburtstagskind sich alles aussuchen darf und von allen ein bisschen verwöhnt wird. Und natürlich die Krone, die die Kinder stolz den ganzen Tag tragen wollen. Jedenfalls die älteren. Unser nun einjähriges Kind hat sich die Krone, die ich liebevoll gebastelt hatte, gleich vom Kopf gerissen und sein Küchlein in den Dreck geworfen. Kleinkindzeit — wir kommen!

Wir sind nur wenige Kilometer vom Nord-Ostsee-Kanal entfernt, wo es in Rendsburg eine außergewöhnliche Fähre gibt: die Schwebefähre. Sie fährt nicht übers Wasser, sondern hängt an Stahlseilen an einem Fahrwagen unten an der Eisenbahnbrücke, die über den Kanal führt. Die Fähre ist für alle kostenlos, es passen aber nur vier Autos darauf. 

Die Brücke selbst ist aus der Ortschaft schon von weithin sichtbar und überragt alles. Das ist aber auch nötig, damit die Feederschiffe auf dem Kanal unter der Brücke durchpassen. Damit die Züge die Brücke passieren können, müssen sie erst eine Schleife fahren, weil der alte Bahnhof in Rendsburg zu nah am Kanal ist, als dass sie von dort aus direkt hoch fahren könnten. Die Steigung wäre zu groß.

Schiffegucken geht immer

Die Kinder lieben Fährüberfahrten und konnten außerdem noch Freizeitboote und Frachtschiffe auf dem Wasser beobachten. Im Anschluss sind wir auf einen nahegelegenen Wohnmobilstellplatz  in Fockbek gefahren. Über den Zaun blickt man ins Freibad der Stadt, das wir nachmittags auch besucht haben. Jetzt wummern drinnen die Bässe und Massen älterer Kinder toben auf einer riesigen luftgefüllten Rutsche und auf dem Sprungturm. Es ist Schwimmbadfest. 

Viele Familien, die wir kennen, lassen ihre Kinder im Sommer einfach bis spät abends toben. Wenn die Sonne untergeht, wird es endlich kühler und alle können besser schlafen. Das funktioniert bei uns nicht, denn die Alterspanne zwischen den Kindern ist zu groß. Melba mit fast einem Jahr und Maren mit fast drei Jahren brauchen mehr Schlaf als Theo (4) und Mona (bald 6). Bleiben die einen wach, wecken sie die anderen später wieder auf.

Ein paar Dinge helfen uns aber dennoch, damit sich das Campen im Sommer nicht nur nach Schmoren in der Hölle anfühlt. 

• Wasserspielplätze suchen. Es gibt so viele davon, oft auch ganz in der Nähe vom Stellplatz, einer schöner als der andere. Im besten Fall sind sie sogar überdacht.
• Neben dem Freibad übernachten. Solche Plätze gibt es genug, und man kann einfach den ganzen Tag am Wasser bleiben.
• Über Mittag eine Sonnenpause machen. Zum Beispiel im Möbelhaus, im Café, beim Erdbeerenpflücken im Folientunnel, im Museum, in der Bücherei oder bei einer Burgbesichtigung.
• In der faltbaren Spülwanne Wasser auf ein schattiges Stück Wiese stellen und die Kinder damit planschen lassen. Geht auch unter der eigenen Markise.
• Einen Schattenplatz zum Schlafen finden. Klingt offensichtlich, ist aber gar nicht so einfach, da viele Wohnmobilstellplätze eher parkplatzähnlich sind oder auf freier Fläche liegen. Wir schauen in der Stellplatzapp immer ganz genau auf die Bilder und fahren nur Plätze an, die viele Bäume haben. Alternativ kann man sich mit dem VW-Bus neben ein besonders großes Wohnmobil stellen.
• Fliegengitter für die Fenster und die Schiebetür besorgen. Und den ganzen Abend ordentlich durchlüften.
• Nach Skandinavien fahren.

Das Wichtigste ist jedoch, die Hitze zu akzeptieren. Wenn die Erwachsenen bei 30 Grad im Auto gechillt bleiben, schaffen die Kinder es auch. 

Dieser riesige Rummel wird in einer sonst langweiligen Stadt wie unserer einfach so auf den umliegenden Äckern aus dem Boden gestampft und verteilt sich auf die kleinen Plätze und Straßen inmitten der Wohnhäuser. Obwohl wir uns offiziell noch auf Reisen befinden, war das Grund genug, für eine Woche zurück zu kommen. Unseren VW-Bus als Basis behalten wir uns bei, indem wir bei Freunden im Hof campen. 

Ich persönlich verbinde viele positive Erinnerungen mit dem Hessentag. Vor einigen Jahren habe ich ihn als Redakteurin der örtlichen Tageszeitung begleitet, damals während einer Hitzewelle in Bensheim. Auch in diesem Jahr spielt das Wetter mit. Der Sommer ist da und mit ihm die laue Abendluft, die das Stimmengewirr der vielen Besucher und Fetzen von Live-Musik mit sich trägt. 

Der Sommer lässt den großen Festplatz sandig werden und am Morgen ein ganz besonderes Licht auf die noch schlafenden Buden und Pavillons entlang der Bahnhofstraße fallen. Vom Riesenrad aus sehen am Nachmittag die Häuser unserer Stadt und die Zelte des Fests aus wie die Teile der Platine unter dem Mikroskop am Morgen. Naturwissenschaften im Park, Hüpfburgspringen, Baseball ausprobieren, beim Judo zuschauen, Riesenradfahren, ein Konzert sehen. Und jeden Tag fünf bis zehn Kilometer laufen. Die Stunden vergehen viel zu schnell und sind vollgestopft mit besonderen Erlebnissen.

Wenn sich das Fest dem Ende zuneigt, werden wir wieder unsere Sachen einsammeln. Jacken, die wir in unserem Garten haben liegen lassen. Ein Paar Schuhe, das bei Oma geblieben ist. Und ein neues, glänzendes Stück Heimat, das uns von nun an in der Ferne begleitet. Ein Sommermärchen nur für uns.   

Dennoch haben wir zu sechst schon ein paar Ausflüge gemacht und planen schon, wie wir nicht nur alle Kindersitze plus die Babyschale, sondern auch noch alle vier Kinderschlafplätze im Bus unterbringen. Natürlich werde ich berichten. Bis dahin werden wir noch einige Tagestouren unternehmen — dank Toilette und Essen an Board schon halb im Campingmodus. Oder anders ausgedrückt: Schon ganz voller Vorfreude.