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Obwohl bei Weitem nicht alle Gebäude freigelegt worden sind, ist das alte Pompeii riesig. Man könnte stundenlang darin herumwandern. Das machen auch jedes Jahr so viele Touristen, dass der Zugang 2025 erstmals beschränkt wurde — auf 20.000 Besucher pro Tag. Uns trifft das nicht, da jetzt im Winter nicht ganz so viel los ist. Zum Glück, denn in manchen der alten Gassen sind wir ganz alleine. So haben wir genügend Zeit, die antiken Fresken an den Wänden zu betrachten oder in die schattige Kühle der Häuser einzutauchen.

Obwohl alles zerstört ist, überrascht mich die Schönheit der Überreste. Das Nachmittagslicht fällt sanft durch die Fenster, auf Reste von einst leuchtenden Farben. Die kleinen Mosaikfliesen könnten auch heute noch im Foyer eines Hotels liegen. Im großen Amphitheater ist die Akustik noch intakt, so dass die Stimmen einer Gruppe am anderen Ende um uns herum schwirren als stünden die Leute direkt neben uns.

Als wir schließlich das Forum oben auf dem Hügel erreichen, steht die Sonne schon schräg. Die Menschen und Säulen werfen lange Schatten. In der Ferne sehen wir immer den Vulkan, der all das unter Asche und Staub begraben hatte. Ganz friedlich liegt er da.

Eindrücke aus der Ruinenstadt:

Nahe der Touristen-Highlights schwimmen wir selbst jetzt im Dezember in einem dichten Strom aus Menschen, gespickt mit Selfie-Sticks und voller bunter Wintermützen. Wir selbst können uns kaum entscheiden, ob lieber Jacke oder ohne. In schattigen Gassen pfeift der Wind, während wir auf einem Platz in der Sonne im T-Shirt sitzen können. 

Es ist ohnehin ein Spagat, die langen Fußwege, das Anstehen vor Sehenswürdigkeiten und gleichzeitig genügend Spiel- und Erholungspausen für die Kinder zu vereinen. Orte wie die angeblich älteste Eisfabrik Roms, wo die Kinder von den gut gelaunten Mitarbeitern ungeheure Mengen Eis und Sahne auf die Waffel bekommen, sind da sehr willkommen. 

Am Abend wiegen uns die Geräusche der Stadt in den Schlaf. Motorräder beschleunigen auf der Straße neben dem Platz. Krankenwagen fahren mit Martinshorn. Es ist ein lebendiges Summen und Brummen, das selbst nachts nicht aufhört. Mich erinnert das an die anderen Hauptstädte in Europa, die wir bereits besucht haben. Mehr als diese ist Rom voller Kontraste. Zwischen monumental und alltäglich, prunkvoll und schmutzig. Entlang der Metro sehen wir alles.

Hier die Bildergalerie:

Inzwischen sind wir in Italien, wo wir diesen Winter zwischen antiken Stätten und charmanten Städtchen verbringen wollen. Davor haben wir einen Abstecher nach Frankreich gemacht, um einzukaufen. Wenn wir aus Südhessen losfahren, führt uns die A5 nah an die französische Grenze, so dass wir in den ersten Urlaubstagen gerne Tarteletts und Croissants, Mousse au Chocolat und Eclairs futtern. Wir haben sogar inzwischen einige Lieblingsläden entlang der Strecke. 

Diesmal wurde der Supermarkt im Elsass, wo wir unsere Essensvorräte aufgestockt haben, überraschend von einer Horde Weihnachtsmänner und -frauen überrannt, die Süßigkeiten an die Kinder verteilt haben. Angefahren kam die Gruppe laut hupend auf Retro-Rollern und mit Oldtimern, die festlich geschmückt waren. Ein echter Nikolaus-Flashmob!

Die Schweiz haben wir an einem Tag durchfahren. Zum dritten Mal in diesem Jahr haben wir auf dem Wohnmobilstellplatz in Lugano übernachtet, kurz vor der italienischen Grenze. Aber anstatt hinunter in die Stadt zu spazieren, haben wir den Park weiter oben auf dem Hügel erkundet, von wo aus wir eine großartige Aussicht über die Stadt hatten. Außerdem gibt es einen großen Spielplatz für Kinder, der uns bisher noch gar nicht aufgefallen ist. So entdecken wir selbst an bekannten Orten immer noch etwas Neues. 

Und dann war da noch der erste Stopp der Reise: die Hochburg-Ruine in der Nähe von Freiburg, die ihr in der Fotogalerie seht. Der Eintritt ist frei und direkt am Burg-Parkplatz am Fuße des Hügels konnten wir uns außerdem noch einen Lehrbauernhof anschauen und frische Milch zapfen.

Als Erstes besichtigen wir das Kloster Maulbronn, das uns etwas enttäuscht. Für den Preis haben wir bereits stimmungsvollere Klöster gesehen, die außerdem mehr für Kinder zu bieten hatten. Doch durch Zufall landen wir nach einem kurzen Spaziergang an einem umso schöneren Badesee (Eintritt frei), wo der örtliche Anglerverein just Flammlachs und andere Leckereien vom Grill auftischt. Der See diente den Mönchen einst zum Angeln und als Brauchwasserreservoir. Für uns ist er — trotz des tollen Wetters kaum besucht — der perfekte Ort für einen Nachmittag, der sich richtig nach Urlaub anfühlt.

Den Sonntag verbringen wir bei unseren Freunden im Münchner Umland im Garten. Seit zwei Jahren haben wir uns nicht gesehen. Damals waren wir auch gerade erst losgefahren, doch statt drei Wochen Urlaub in den Schulferien lag ein ganzes Jahr auf Reisen vor uns. 

Manche Orte sind kleine Schätze für Familien

Aber egal, wo wir sind oder wie lange — wenn wir unterwegs sind, leben wir das Roadtrip-Leben: Wir entdecken Neues am Wegesrand, lassen Termine links liegen und finden immer wieder ungeahnte Schätze. Wie diesen einen unscheinbaren Übernachtungsplatz direkt an einem Hühnergehege. So ruhig wie idyllisch ist er wie für uns gemacht. Große Bäume spenden Schatten, die Kinder schauen stundenlang den Hühnern zu und direkt nebenan können sie auf einem großen, frisch gemähten Bolzplatz Fußball spielen. Oben im Ort gibt es leckeres Eis für einen lauen Sommerabend. Was will man mehr?

Rost, Plünderungen und Vandalismus haben die Feste, die 1961 (nun von den Franzosen) endgültig ausgemustert wurde, stark angegriffen. Erst in den 80er Jahren gründete sich ein Verein, der es sich seitdem zur Aufgabe gemacht hat, die Feste wieder in Stand zu setzen und Teile davon der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Obwohl es uns vorkommt, als würden wir kilometerweit durch die Gänge laufen, führt der Rundgang nur durch einen kleinen Teil der Feste.

Dabei sehen wir, wie bereits damals versucht wurde, die Anlage mit moderner Technik sicherer zu machen. Eine eigene Belüftung sowie die Telefonanlage — damals keine Selbstverständlichkeit — gehören dazu. So konnten die unabhängig voneinander angelegten Teile der Festung jederzeit miteinander kommunizieren, ohne dass jemand ans Tageslicht kommen musste. 

Das Leben der bis zu 7000 Soldaten in der Anlage stellen wir uns extrem trostlos vor. Selbst die großzügigen Offiziersunterkünfte sind fensterlose Räume mit nacktem Beton, die keinerlei Charme besitzen. Die Soldaten selbst mussten sich mit etwa 25 Mann je eine Toilette teilen. Als wir bei der Besichtigung endlich den Ausgang sehen und den letzten Abschnitt des Rundgangs im Freien erreichen, sind wir erleichtert. 

Doch die Besucherplattform auf 232 Metern Höhe ist nicht das einzige, was den Turm besonders macht. Er sticht auch architektonisch hervor durch seine Umhüllung mit einem netzartigen Hightech-Gewebe, das die Sonne reflektiert und ihn je nach Lichteinfall anders leuchten lässt. Die Umhüllung ist nicht nur ein Hingucker, sie erfüllt auch einen Zweck: Das Netz schützt den Beton des Turms vor direktem Sonnenlicht und bricht die Windkräfte, denen der Turm ausgesetzt ist. 

Mit Hochgeschwindigkeit nach oben

Im Inneren des Turms gibt es insgesamt 12 Aufzugschächte. In den meisten werden neue Aufzüge getestet, besonders schnelle etwa, oder ein System mit zwei Kabinen im selben Schacht. Der Besucheraufzug braucht für die 230 Meter nur etwa eine halbe Minute. Kaum geht es los, halten wir schon wieder und die Türen geben den Blick auf die Aussichtsplattform frei.

Die Kinder erspähen aufgeregt unser Auto auf dem Parkplatz, klein wie ein Modell. Sie spekulieren, ob sie einzelne Menschen unten auf den Straßen des Städtchens ausmachen können und finden Teile der alten Stadtmauer. Das Wetter ist sonnig und klar, angeblich könnte man die Alpen von hier oben sehen, aber wir sind zu sehr damit beschäftigt, die Baustelle der zukünftigen JVA zu bestaunen, die klein wie ein Architekturmodell unter uns liegt. Vielleicht denken wir beim nächsten Mal daran, wenn wir wieder in der Gegend sind. Eine weitere Fahrt lassen wir uns auf keinen Fall entgehen. 

Die hellen Wände des Bergwerks verwandeln sich in eine Projektionsfläche, auf der animierte Bilder und Hieroglyphen aus dem alten Ägypten gezeigt werden. Musik- und Toneffekte sorgen dafür, dass wir uns wie in einer anderen Welt fühlen, während sich alles um uns herum zu bewegen beginnt.

Wir waren besonders froh darüber, diesen Ort entlang unserer Route zu entdecken, da wir eine ähnliche Ausstellung bereits vor etwas mehr als einem Jahr in Bordeaux besucht haben und schon damals begeistert waren. Doch selbst ohne die Ausstellung wäre die Gegend interessant, denn überall ragen Kalksteinfelsen aus dem Boden. Sie sind von der Witterung ausgehöhlt oder voller rechteckiger Löcher, wo die Menschen Steine herausgeschlagen haben. 

Un dann ab in die Berge

Mit dem Wetter hatten wir Glück und konnten bei 15 Grad und Wolken mit leichten Jacken draußen spazieren gehen. Schon kurz darauf sind wir in die französischen Alpen gefahren, um dort ein paar Stunden im tiefen Schnee zu spielen — ein echtes Kontrastprogramm. Doch während unsere Schuhe und Hosen immer nasser wurden, hat uns die Sonne den ganzen Nachmittag die Gesichter gewärmt. 

Für die Kinder war der Tag auf 1300 Metern Höhe eine Premiere, denn zuhause in Südhessen lag noch nie ein halber Meter dick Schnee. Und auch wir Erwachsenen hatten unseren Spaß, denn wir sind permanent eingebrochen und mit unseren ungeeigneten Schuhen und Hosen bis zum Knie im Schnee versunken. Doch das alles gehört zum Abenteuer dazu — und dafür haben wir ja eine Standheizung im Campingbus.

Als die Tour durch die Anlage zu Ende war, lautete das erste Wort aus dem Mund der Kinder: „Nochmal!“ Gerne hätten wir ja gesagt. Dann hätten wir die Fahrt im offenen Geländewagen rund um den innersten Teil der Festung, dessen Form an eine Schildkröte erinnert, noch einmal erleben können. Noch einmal in eine der engen und dunklen Konterminen gehen können, wo die Soldaten in Kriegszeiten darauf warteten, feindliche Tunnelgräber abzufangen.

Das Wasser unter der Erde

Die größte Begeisterung hat bei uns allen aber der letzte Teil der Führung geweckt. Wir als Familie waren an diesem Morgen die einzigen Gäste bei dem Festungsrundgang und hatten daher auf der letzten Etappe das Boot ganz für uns allein. Über der Erde sind die acht Millionen Liter Wasser, die sich in vier Zisternen unter der Festung befinden, nicht zu erahnen. Mit dem Schlauchboot können Besucher die Wasserspeicher mit den gewölbten Decken hautnah erleben. Das Wasser ist glasklar und sogar trinkbar. 

Seit vierzig Jahren ist die Quelle, die einst über ein Aquädukt Nachschub lieferte, versiegt. „Wegen des Klimawandels“, wie unsere spanische Touristenführerin erklärt. Doch weil das gesamte Wasser in Kammern unter der Erde ruht, geht kaum etwas verloren. In der Zisterne ist es merkwürdig warm und feucht. Wenn ein Tropfen vom Paddel ins Wasser fällt, klingt es wie Glöckchen. Ein lieblicher Ton, der in der Dunkelheit widerhallt.

Eine ähnlich magische Stimmung herrscht in den ehemaligen Pferdeställen. Durch Fenster an den Seiten fällt warmes Sonnenlicht herein. Die Decken sind hoch und geschwungen. Und die steinernen Futtertröge und eisernen Ringe zum Anbinden der Tiere sorgen dafür, dass der Raum nicht zu sehr an ein Kirchenschiff erinnert. 

Das Schönste an diesem sonnigen Januartag aber war, die Festung fast für uns allein zu haben. Selbst der Parkplatz davor hat sich bis nachmittags nicht weiter gefüllt. Während am Dalí-Museum die Leute Schlange standen, scheint die Festung weniger beliebt zu sein. Dabei ist sie auf jeden Fall einen Besuch wert und die Tour eine der ungewöhnlichsten, die wir auf unseren Reisen erlebt haben.

Solcherlei Diskussionen lassen sich über viele der im Museum gezeigten Werke führen, da Dalí hauptsächlich für seine surrealistischen Arbeiten bekannt ist. Diese regen gerne zu Spekulationen an, erstaunen oder verstören sogar. Unseren Kindern haben sie gut gefallen. Doch es gibt auch ganz andere Bilder von Dalí zu sehen, die gar nicht abstrakt sind, wie zum Beispiel einige Porträts seiner Frau und Muse Gala.

Wir mögen die Vielseitigkeit der Ausstellung und die Stimmung im Gebäude selbst, die durch den Wechsel von hellen und dunklen, weiten und engen Räumen entsteht. Manchmal ist die Kunst an der Decke, manchmal an den Wänden. Und manchmal laufen wir mitten hindurch. Ein paar Einblicke gibt es in meiner ganz persönlichen Fotogalerie: