Mit Wehmut habe ich die feinen Körnchen weggesaugt. Als Kind habe ich manchmal kleine Gläschen mit Sand aus dem Urlaub gefüllt. Doch im kleinen VW-Bus gibt es für solche Spielereien keinen Platz. Stattdessen habe ich ein Bild gemacht. Wenn ich es ansehe, sehe ich auch die Orte, an denen der Sand ins Auto gekommen ist. An den nackten Füßen hängend, in den Falten der Hosen und in den Jackentaschen der Kinder. Und jetzt ist er weg. Und die Bank erstrahlt mit dem frischen Bezug in neuem Glanz, als wäre sie noch nie benutzt worden. Ein Kapitel ist zu Ende.

Klamotten

In den hinteren Seitenfenstern sind rechts und links jeweils zwei große Taschen der Marke Felleisen eingehängt (das funktioniert mithilfe eines speziellen Metallgestells im Fenster). Sie lassen sich auch einfach abnehmen, so dass wir die Sachen immer in Ruhe im Haus packen können und die vollen Taschen dann einfach an ihren Platz hängen. 

Jeder von uns hat nur fünf Oberteile dabei, das gilt auch für die Kinder. Dazu Unterwäsche für eine Woche und ein paar Hosen. Bei uns Erwachsenen kommen nur zwei lange und eine kurze Hose mit, für die Kinder dürfen es ein paar mehr sein, da sie sich andauernd schmutzig machen. Die Erwachsenen-Shirts sind alle aus Merinowolle und lassen sich problemlos mehrere Tage tragen. Außerdem trocknen sie schnell und knittern nicht. 

Ausgehklamotten gibt es nicht. Dafür reicht der Platz nicht aus. Denn wir haben auch noch die Ersatzbettwäsche und alle unsere Schwimmsachen und Handtücher in diesen Taschen verstaut. Für die eigenen Kleider hat jeder nur ein Fach. Es lohnt sich also, vor einer längeren Reise genau auszusortieren, und nur die absoluten Lieblingsteile mitzunehmen, die man auch gerne jeden Tag trägt.

Jacken

Unsere Jacken hängen alle an praktischen Doppelhaken hinter dem Beifahrersitz. Die der Kinder stecken wir manchmal auch neben den sechsten Sitz (der mit der Rückenlehne zum Fahrersitz steht), wo ein Staufach ist.

Schuhe

Für die Schuhe haben wir ein kompaktes Schuhregal direkt neben der Sitzbank an der Trittstufe der Schiebetür. Das Prozedere ist eingeübt: Auf den Deckel der Campingtoilette setzen, Schuhe ausziehen und einräumen und dann Platz machen für den nächsten. Jeder von uns hat ein paar geschlossene und ein Paar offene Schuhe dabei. Ersatzpaare haben wir im Kofferraum in ungenutzte Ecken hinter dem Heckauszug gesteckt, da wir sie hoffentlich nicht brauchen werden. 

Kinderwagen

Melba ist noch ein Baby. Zwar tragen wir sie auf unwegsamem Gelände in der Baybtrage, aber für alle asphaltierten Wege brauchen wir noch den Buggy. Wir nutzen ein sehr kompaktes Modell von Joie, den „Pact“. Der Wagen lässt sich ganz flach und klein zusammenklappen und steht hinter dem Beifahrersitz, wo er von einem kleinen Spanngurt gehalten wird, damit er bei der Fahrt nicht umkippt.

Fahrradhelme und Kleinkram

Die drei Kinderhelme nehmen viel Platz weg. Wir stecken sie in eine große Box, die auf dem Boden zwischen Fahrersitz und sechstem Sitz steht. Darin sind auch viele andere Dinge wie Windelpäckchen, Feuchttücher und Waschbeutel. Sachen, die man griffbereit haben will, aber die nicht die ganze Zeit im Weg liegen sollen.

Wickelzeug

Das Wickelzeug steckt in einem Netzfach, das oben an der Decke befestigt ist. Ein Gurt, der unter der Matratze des Betts im Aufstelldach durch geführt wird, hält das Netz am Platz. So sind zwei, drei Windeln, Wickelunterlage und Tücher immer griffbereit.

Wasser

Damit wir immer genug zu trinken haben, kaufen wir regelmäßig Wasserflaschen (oder befüllen sie). Ein guter Platz dafür sind für uns die offenen Fächer in den Türen vorne. Dort können die Flaschen sicher stehen und sind leicht erreichbar. Zum Händewaschen und Kochen benutzen wir das Wasser aus dem Kanister auf dem Dach.

Kabel

Unser Stromkabel für den Landstrom liegt unter dem Beifahrersitz. Da ist auch noch Platz für ein paar kleine Kindersnacks, die wir für besonders stressige Momente aufheben. Auch praktisch: Während der Fahrt sind sie griffbereit, um schnell einen Quengelanfall zu beseitigen, wenn Anhalten gerade nicht möglich ist. 

Kochgeschirr und Haushaltsgegenstände

Alles, was wir zum Kochen brauchen, ist in den Kisten auf dem Heckauszug im Kofferraum. Dort steht auch die Kühlbox. Die Boxen sind einfache Euroboxen. Am besten ist es, wenn sie leicht transparent sind. Aber inzwischen wissen wir auch so ganz genau, wo was ist. Kocher, Topf und Pfanne, Besteck, Teller, Nudelsieb, Nudeln, Waschmittel, Reserveschnürsenkel, Kaffee und Tee, Pesto, Sandspielzeug und vieles mehr ist im Kofferraum. Außerdem liegt auf den Euroboxen noch der Babystuhl.

Essen

Trockene Lebensmittel sind verteilt auf die Boxen im Kofferraum, Babybrei ist in einer der Schubladen unter der Dreiersitzbank. Frisches Obst und Gemüse sowie Backwaren bewahren wir in bunten Stofftaschen auf, dir wir hinter dem Fahrersitz an Häkchen hängen. Mit der Zeit entwickelt sich ein Farbcode, zum Beispiel dass Obst immer in der grünen, Brot in der roten Tasche ist. 

Matratzen/Betten und größere Gegenstände

Die Betten und Matratzen der Kinder liegen auf dem Multiflexboard im Kofferraum. Das ist die Ablage über dem Heckauszug, die auch als Bett für die Kleinen dient. Außerdem passen noch der Auffahrkeil, die Wetterschutzhaube, und die Bettverlängerung für oben hin. Und rausgucken kann man durch den Rückspiegel immer noch.

Kinderspielzeug

Eine wichtige Sache habe ich noch gar nicht erwähnt: Kinderspielzeug. Obwohl der Platz begrenzt ist, haben wir ein par Sachen dabei. Das bereits erwähnte Sandspielzeug im Kofferraum, Baybspielzeug, einen Playmobil-VW-Bus mit Figuren, ein paar Bücher (in einem Fach an der Rückenlehne des Fahrersitzes), jede Menge Mal- und Bastelzeug. Zum Vorlesen haben wir Bücher auf den E-Book-Reader geladen. 

Alles muss abgesegnet werden

Obwohl wir das Auto für einen längeren Zeitraum von mehreren Wochen gepackt haben, ist es nicht vollgestopft bis oben hin. Das war ganz am Anfang unserer Campingreisen anders. Zu der Zeit haben wir schnell gemerkt, dass der begrenzte Raum im Auto nicht andauernd mit Zeug vollgestopft sein darf. Es ist wichtig, sitzen und stehen zu können, ohne dafür Dinge bewegen zu müssen. 

Inzwischen sind wir sehr gut darin, Dinge zu Hause zu lassen. Im Vergleich zu unserer Elternzeitreise nach Norwegen vor zwei Jahren hat sich unser Klamottenbestand noch einmal deutlich verringert, obwohl wir ähnliches Wetter erwarten. Wir haben einfach gelernt, mit weniger klarzukommen. Das gilt auch für viele andere Dinge. Jedes einzelne Teil musste vor dem Einpacken von beiden Erwachsenen abgesegnet werden. 

Und so haben wir für unseren Roadtrip durch Norwegen 2021 gepackt:

So ging es auch uns. Die Wohnung muss geputzt, gleichzeitig die Meute mit Futter versorgt werden, das Auto fertig gepackt und die letzte Wäsche aufgehängt werden. Und das alles, während die Kinder wie gewohnt spielen, oder anders gesagt: das Aufräumen zu verhindern suchen. Selbst bei aller Unterstützung, die die Großeltern als Babysitter bieten können, zehrt das an den Nerven.

Zum Glück sind wir schon routiniert. Selbst der ungeplante Kinderarzttermin am Nachmittag wirft uns nicht aus der Bahn. Dann fahren wir eben etwas später los. Was ist der Unterschied, wenn man für ein Wochenende, eine Woche oder einen Monat packt? Für mich ist es kaum ein Unterschied. Ab einer Woche müssen wir waschen, das ist alles.

Das Leben im Campingbus fühlt sich manchmal kaum anders an als zuhause. Es ist Alltag — nur woanders. Wir sind immer noch eine Familie. Wir haben kleine Kinder, auf die wir ständig aufpassen müssen. Die besonderen Moment sind die gleichen: Der erste Zahn wackelt bei unserem Vorschulkind. Das Baby fängt an zu krabbeln. 

Die Ärgernisse sind die gleichen: Das Baby hat auf meine Jacke gekotzt. Das Kleinkind ist nachts dreimal aufgewacht. 

Aber es ist doch etwas anders. Das habe ich gemerkt, als wir neben dem Auto zu Abend gegessen haben nach unserer ersten kurzen Etappe der langen Reise. Der Himmel sieht anders aus als die Zimmerdecke im Wohnzimmer. Die Nacht klingt anders im Aufstelldach, wo der Wind, der Regen und das Rauschen des Bachs nur eine Zeltplane entfernt sind. 

Was ist der Unterschied, wenn man für einen Monat weg ist oder für drei? Ein Unterschied ist, dass es irgendwann nicht mehr Urlaub ist, sondern auch Verpflichtung. Diesmal fahren wir los und nehmen die Arbeit mit. Mein Teilzeit-Bürojob funktioniert überall, wo ich Internet habe. Ich bin gespannt, wo das sein wird. Sebastian hingegen hat frei, wenn man das mit vier Kindern so nennen kann.

Der Unterschied ist, glaube ich, dass die Zeit ihre Bedeutung verliert. Wenn wir jetzt irgendwo ankommen, können wir am nächsten Tag fahren oder einfach bleiben. Einen Tag oder zehn. Alles ist möglich. 

#1 Zwei sitzen beim Essen auf Hockern

Wir haben nämlich nebst zwei von VW mitgelieferten Stühlen in der Heckklappe nur noch einen vollwertigen, wenn auch sehr kompakten Babystuhl dabei. Wir oder die großen Kinder sitzen zum Essen abwechselnd auf zwei Mini-Hockern. Richtige Stühle für alle hätten einfach nicht mehr in den Kofferraum gepasst. 

#2 Kompakter Buggy

Der Buggy (Modell „Joie Pact“) ist kein klappriges Minigestell mit winzigen Rädern, sondern ein anständiger Wagen. Wir sind ja auch teilweise länger damit unterwegs. Dafür lässt er sich aber sehr kompakt zusammenfalten und passt hinter den Beifahrersitz ohne groß zu stören. 

#3 Kühlbox steht hinten

Die Kühlbox steht auf dem Heckauszug. Das ist eine große, sehr belastbare Schublade, die den gesamten freien Platz im Kofferraum ausfüllt und komplett herausgezogen werden kann. Darauf stehen dann frei zugänglich vier Euroboxen mit all unserem Kochgeschirr, Haushaltszeug, Medikamenten, den Basiszutaten fürs Essen und die Kühlbox. So muss diese nicht nach vorn, wo sie das „Wohnzimmer“ merklich verkleinern würde. 

#4 Stauraum ausnutzen

Unter dem Beifahrersitz ist viel Platz, daher stecken dort die sperrigen (weil langen und dicken) Kabel, die wir brauchen, um Strom zu zapfen.

#5 Geniale Lösung für Klamotten

Die Kleider bis auf Jacken und Matschhosen mussten alle in die vier geräumigen Fenstertaschen passen, die die hinteren Fenster ausfüllen. Wir haben jeder Klamotten für etwa eine Woche dabei, Merinowollshirts werden mehrfach getragen. Einmal die Woche müssen wir also waschen und fahren dafür gezielt auf den Campingplatz statt an ein lauschiges Plätzchen im Grünen. Das Tolle daran ist eigentlich nicht, dass wir Klamotten für eine Woche haben, sondern der Einsatz dieser genialen Fenstertaschen von Felleisen. 

#6 Ordnung fürs Schuhwerk

Ein Schuhregal neben dem Einstieg an der Schiebetür sorgt für Ordnung und oben in meine Wanderstiefel stopfen wir allerlei Kleinzeug von Socke bis Sonnenhut.

#7 Flaschen statt Kanister

Wasser transportieren wir in 1,5-Liter-Flaschen und zwar in den Fächern an der Fahrer- und Beifahrertür. So haben wir keinen großen Kanister rumstehen. In den Kofferraum passt gerade so dann noch eine runde 5-Liter-Flasche in die Ecke zwischen Klappe und Heckauszug. Praktisch.

#8 Häkchen!

Man kann nicht genug von ihnen haben. Alles, was hängt, fliegt nicht auf dem Boden rum. Wir haben überall im Auto Haken für die vielen Jacken, die Wickeltasche, den Wäschebeutel…

#9 Nur ein Auffahrkeil

Meine Eltern, selbst langjährige Wohnmobilcamper, haben uns vor der Abreise gesagt: „Fast jedes Problem lässt sich mit nur einem Keil lösen.“ Für diesen Satz sind wir ihnen täglich dankbar, denn es stimmt. Egal, wie schief die Fläche, wir haben es noch immer geschafft, das Auto mit nur einem Auffahrkeil halbwegs gerade zu bekommen. Den Keil nennen wir liebevoll „Kylie“.

Verzicht ist das A und O

Gut zu verstauen ist beim platzsparenden Packen das eine, noch wichtiger aber ist, zu verzichten. Es sind nicht nur Stühle, die wir nicht dabeihaben. Unsere Kinder haben auch kaum Spielzeug. In der Natur müssen Schaufeln reichen. Stöcke, Sand und Steine gibt es überall. Im Auto spielen sie gerne mit dem Playmobil-VW-Bus und allem, was nicht als Spielzeug gedacht ist. 

Wir selbst haben zum Beispiel unsere Yogamatten zuhause gelassen und sitzen stattdessen auf nassen Wiesen auf einer Picknickdecke, die schleichend durchweicht, aber dafür gut in einen Spalt zwischen den Stühlen in der Heckklappe passt. Das Packmaß ist manchmal eben wichtiger als der Komfort.

Und so packen wir in 2023:

Ich habe noch gar nicht viel über unsere erste große Reise erzählt, die in wenigen Tagen beginnen soll. Nach einigen kürzeren Urlauben mit dem VW-Bus geht es jetzt Anfang August nach Norwegen. Dafür haben wir drei Monate Elternzeit genommen.

In Norwegen waren Sebastian und ich schon einmal. 2016, zu zweit, mit Zelt. Und einem sehr kleinen Auto. Es war ein Riesenspaß. Nur Nordlichter haben wir nicht gesehen, da wir im August dort waren. Das soll diesmal anders werden. Wir fahren in der ersten Augustwoche mit der Fähre von Kiel nach Oslo, dann wollen wir uns, solange das Wetter noch „schön“ ist (jedenfalls für norwegische Verhältnisse), in Fjordnorwegen umschauen.

Ende September haben wir die einzige feste Campingplatzbuchung, auf dem Festland auf Höhe der Lofoten. Dort will ich in aller Ruhe Nordlichter jagen. Oder eher: mich auf die Lauer legen. Denn wenn der Himmel frei ist, kommen sie hoffentlich zu uns. Ende September soll es dort oben ziemlich rundgehen, das haben mir auch die Betreiber des Platzes versichert.

Vorbereitungen nehmen kein Ende

Das alles bringt mich wieder zu der Frage: Wann geht es endlich los? Denn seit Wochen stecken wir in den Vorbereitungen. Schon bei den Fahrten im Mai und Juni haben wir uns jeden Tag hinterfragt: Müssen wir diesen großen Kocher wirklich mitschleppen? Brauchen wir tatsächlich einen Ersatzschlafsack? Und was ist eigentlich mit den Windeln? So langsam haben wir einen Plan entwickelt, was alles ins Auto darf und was nicht. Und die Einlasskontrollen sind streng.

Klamotten für eine Woche, dafür aber viele Schichten für schlechtes Wetter. Beim Essen nur das Nötigste und Sachen für die Kinder, die wir so vielleicht in Norwegen nicht finden werden – zum Beispiel das Lieblingsmüsli. Außerdem wenig Spielzeug, aber zumindest für Maren und Mona jeweils ein Geschenk, da beide in den ersten drei Tagen der Reise Geburtstag haben.

Auch zuhause gibt es noch viel zu tun

Bei drei Monaten Reisezeit soll die Wohnung natürlich tipptopp in Ordnung sein, wenn wir fahren, darum wird seit Tagen geputzt und aufgeräumt. Der Kühlschrank ist schon leer und wir leben aus der Kühlbox. Und dann gibt es noch die engsten Freunde und Verwandten, die wir noch mal schnell treffen wollen. Mitunter ist das stressig. Ich freue mich darauf endlich loszufahren, weil dieser organisatorische Teil vor der Reise dann abgeschlossen ist. Wenn wir ins Auto steigen, muss niemand mehr etwas aufräumen, organisieren, putzen oder im Garten werkeln. Dann haben wir endlich: Urlaub.