Campingplätze

Wir haben Campingplätze meist nur zwei oder drei Tage die Woche aufgesucht. Im Vergleich zu all den anderen Orten, an denen wir übernachtet haben, waren sie also deutlich in der Unterzahl. Doch es gab ein paar echte Highlights. Zum Beispiel diesen kleinen, aber unheimlich netten Platz mit noch netteren Besitzern in Galizien in Spanien. Oder den letzten Platz unserer Reise in den Niederlanden, der wie für Familien gemacht war. Und natürlich unseren absoluten Lieblingsplatz an der Westküste Portugals, auf dem wir uns mehr als zwei Wochen wie zuhause gefühlt haben.

Kostenlose Übernachtungsplätze

Manchmal kostet ein schöner Ort zum Übernachten im Campingbus — gar nichts. Einer unserer Lieblingsplätze in ganz Europa ist an einem einsamen Strand in Nordnorwegen, auf der Insel Sandhornøya. Im Sommer könnte es dort voll werden, aber außerhalb der Ferien ist der Platz ein Traum. Toiletten und Duschen runden das Ganze ab. Darüber hinaus gab es viele Plätze, die genau in diesem Moment perfekt waren — zum Beispiel weil niemand anderes dort gecampt hat oder weil das Wetter mitgespielt hat.

Essen

Am besten hat es uns in Italien und Frankreich geschmeckt. Beide Länder haben wunderbare Köstlichkeiten, die wir gerne täglich eingekauft haben. Sei es das herrlich olivenölgetränkte Focaccia in Italien oder das Sauerteigbaguette in Frankreich. Auch die französische Patisserie sucht ihresgleichen. Doch noch in vielen anderen Ländern haben wir Leckereien für uns entdeckt: Stockfisch zum Knabbern in Norwegen, Empanadas (gefüllte Teigtaschen) in Spanien und Portugal oder die über Holzkohle gebackenen Baumstriezel in Tschechien und Ungarn. 

Neben landestypischen Spezialitäten haben es uns auch oft ganz normale Supermarkprodukte angetan. Zum Beispiel Tatranky (Waffeln mit Cremefüllung) und rohlíky (längliche „gerollte“ Semmeln) in Tschechien, ein ganz besonders leckerer Zitronenjoghurt, der in Südtirol verkauft wird, oder ein Pfirsischsaft in Portugal, der dort überall in kleinen Flaschen angeboten wird. 

Wäre es uns möglich, würden wir jede Woche unseren Einkaufswagen mit dem Besten aus zehn verschiedenen Ländern füllen. Stattdessen kaufen wir unsere Lieblingsroggenbrötchen beim Bäcker um die Ecke. Und denken an all die kleinen Freuden, die uns die Supermarktregale auf dem Roadtrip beschert haben. Hoffentlich auf ein Wiedersehen!

Supermärkte

Supermärkte sind bei jeder Reise ein Erlebnis. Dort sehen wir die interessantesten Sachen und die Kinder flitzen mit großen Augen durch die Gänge, um alles zu erkunden. Während manche Ketten Filialen von der Größe einer Kleinstadt besitzen, in denen man sich stundenlang beschäftigen kann (wie E. Leclerc in Frankreich), hat es uns vor allem eine Kette mit kleineren Läden in Portugal angetan: Pingo Doce. Hier gibt es meist ein angeschlossenes Café mit günstigen Menüs, in dem wir uns jedes Mal eine willkommene Auszeit mit gutem Kaffee genommen haben. Danach gab es frisch gebackene Pasteis de Nata (Blätterteigküchlein mit Puddingfüllung) und herzhafte gefüllte Teigtaschen zum Mitnehmen. 

Strände

Sandstrände haben wir überall in Europa besucht. Oft sehen sie außerhalb der Hauptsaison aus wie im Reiseführer — verlassen und magisch. Am schönsten sind die Wellen an der Westküste Portugals auf den Praia do Carvalhal gerollt: Das Wasser ist türkisblau, der Himmel endlos, und im Winter stand dort nicht ein einziger Sonnenschirm. Landschaftlich reizvoller waren viele der Strände in Nordnorwegen, auf denen weniger Plastikmüll angeschwemmt wird als im Süden Europas, und die oft noch mit spektakulären Bergkulissen oder absoluter Einsamkeit aufwarten. 

Spielplätze

Während unserer Reise durch Europa haben wir unzählige Spielplätze besucht. Die Kinder erzählen am liebsten von einem Rutschenpark in Budapest, wo bei unserem Besuch die Luft von ausgelassenem Freudengeschrei erfüllt war, während Dutzende Kinder dort herumgetobt sind. Der Weg zum Spielplatz führt durch einen Park den Berg hinauf. Immer wieder öffnet sich der Blick auf die Stadt: Beim Stadtbummel durch Ungarns Hauptstadt lohnt sich dieser Abstecher also nicht nur für Kinder. 

Museen

Dank unserer Reise hat sich uns die einmalige Gelegenheit geboten, Museen in vielen verschiedenen Ländern zur besuchen. Besonders mögen wir das Hurtigrutenmuseum in Stokmarknes in Norwegen, das wir sogar schon zweimal besucht haben. Aber auch die Energiefabrik Knappenrode in der Lausitz hat es uns mit ihrem modernen Konzept und dem weitläufigen Gelände mit seinen vielen Ausstellungsstücken angetan. Die Zotter Erlebniswelt in Österreich in der Steiermark ist ein Museum der anderen Art — nämlich eines, in dem man Hunderte Zotter-Schokoladen probieren und die gesamte Produktion durchs Fenster betrachten kann. Hier haben wir einen ganz außergewöhnlichen Tag verbracht. 

Wieder unter Menschen

Inzwischen sind wir wieder in einer Kleinstadt auf dem Campingplatz angekommen, weil meine Arbeitswoche beginnt. Durch Zufall konnten wir ganz in der Nähe einen Kinder-Aktionstag des Wandervereins besuchen. Wir waren eigentlich am Morgen nur zum Spielen im Park, als plötzlich alles aufgebaut wurde. Sogar eine Art Erlebnisrundweg gab es, auf dem verschiedene Aufgaben erfüllt werden sollten. Was für ein Spaß!

Manchmal öffnen wir eine Tür und finden dahinter einen alten Schrank voller Ersatzteile, die darin verstreut liegen als hätte sie seit 1993 niemand angefasst. Dadurch, dass vieles so real aussieht — und wahrscheinlich auch ist —, wirkt das Schiff kaum wie ein Museum, sondern mehr wie ein Portal in eine andere Zeit. Hier ein paar Eindrücke:

Das Schönste hier ist die zwanglose Koexistenz von Campern und Einheimischen, Kindergeburtstag und Wohnmobilisten, das Neben- und Miteinander, dessen Herzstück das Haus am Strand ist. Essentiell für den Erhalt dieses Ortes ist sicher das Vater-Tochter-Tandem, das sich um die Anlage kümmert und liebevoll ver- und ausbessert. 

So kommen wir nach einer längeren Phase mit ständigen Ortswechseln für zwei Tage richtig an. Die Kinder, erst schüchtern, dann zögerlich und schließlich doch ausgelassen, spielen mit den norwegischen Kindern, die zur Geburtstagsfeier gekommen sind. Von einem der Geburtstagskinder bekommen sie sogar alle eine kleine Geschenktüte mit den süßen Schätzen der Schnitzeljagd darin. 

Ein Geschenk macht uns auch der klare Nachthimmel, an dem wir zum ersten Mal auf dieser Reise die Nordlichter tanzen sehen. Für mich ist das Kapitel Nordeuropa damit für dieses Jahr abgeschlossen. Meine Wunschliste ist abgehakt. Ich ertappe mich immer öfter dabei, wie meine Gedanken sehnsüchtig nach Süden wandern. 

Schon bald möchte ich auf dem Rückweg durch Schweden wieder Freunde besuchen, in Dänemark meine Kollegen im Büro treffen. Ganz in der Nähe von Zuhause in Deutschland muss unser Auto in die Werkstatt, weil das Solarpanel den Geist aufgegeben hat. Das ist lästig, aber es bedeutet auch, dass wir, wenn wir sowieso schon mal da sind, unsere Liebsten besuchen können.  

Und noch etwas wartet in Deutschland auf uns: Der Spätsommer, dessen letzte Ausläufer wir hoffentlich noch genießen werden. Nach vielen Wochen, in denen es zur Normalität geworden ist, fast immer ein wenig zu frösteln, weil der Wind zu kalt und die Wolken zu dicht sind, werden 18 Grad (oder mehr!) eine willkommene Abwechslung sein.

Jetzt jedoch blicke ich noch eine Weile auf den strahlend blauen Himmel, auf den Fjord, in dem ich vorhin gebadet habe, und auf den Strand, an dem die Kinder barfuß durch die kleinen Wellen laufen. Für einen kurzen Moment ist dieser Ort Zuhause.

Von Ort zu Ort zu ziehen bedeutet auch, immer wieder mit anderen Menschen zusammengeworfen zu werden. Es gibt viele Camper. Am Nachmittag füllen sich selbst die tristesten Übernachtungsplätze mit Wohnmobilen und Campingbussen. Jede Nacht teilen wir uns den Schlafplatz mit anderen Reisenden. Diesmal ging es schief. 

Ein anderer Camper hat uns ohne Anlass angeschrien, unserem Auto im Wegfahren Steine hinterhergeworfen und uns sogar mit seinem Wohnmobil verfolgt, um uns, nachdem er uns eingeholt hatte, mit einem Messer zu bedrohen. Entkommen sind wir wohl nur, weil er die Lust an der Jagd verloren hat, als er es nicht geschafft hat uns noch einmal wirklich nahe zu kommen. 

Die Freude jeden Tag an einem anderen Ort aufzuwachen wird durch solche Erfahrungen getrübt. Wir schauen vielleicht nächstes Mal genauer, mit wem wir den Platz teilen. Wir achten genauer darauf, wie Menschen in anderen Autos sich verhalten. Und eine Weile werden wir unterbewusst die Wohnmobile im Rückspiegel zweimal scannen.

Aber zum Glück ist uns so etwas bei Hunderten von Begegnungen auf unseren Roadtrips noch nie zuvor passiert. Und ich bin guter Dinge, dass es sich so bald nicht wiederholen wird. Es ist wohl beim Campen wie überall im Leben: Hinterm Lenkrad und auf den Klappstühlen sitzen gesprächige und stille, alte und junge, liebe und lästige, lustige und feingeistige und manchmal leider total durchgeknallte Leute. 

Als wir den Ort des Vorfalls schließlich weit hinter uns gelassen hatten, habe ich meine Augen wieder für die Landschaft der Vesterålen öffnen können. Die Sonne lässt die baumlosen Berge hellbraun, rot und grün vor einem tiefblauen Himmel leuchten. Das Meer kräuselt sich glitzernd am Fuße ihrer Flanken. Aber mehr dazu irgendwann in einem anderen Beitrag. Einem, der wieder aussieht, als könnte es gar keine schlechten Tage geben. 

#1 Brezeln. In manchen Ländern gibt es sie, in anderen nicht. In Norwegen, wo wir uns seit einigen Wochen befinden, gibt es sie nur selten — und vor allem sind sie dann bei Weitem nicht so günstig und lecker.

#2 Brot vom Bäcker. Ein Roggenmischbrot frisch aus dem Ofen. Diese Kruste, dieser Duft! Im norwegischen Supermarkt haben wir noch kein Brot mit krosser Kruste gefunden und bei den Bäckern sieht es nicht viel besser aus. Abgesehen davon, dass viele Brote hier sogar gefroren ins Regal kommen und manchmal noch nicht mal komplett aufgetaut sind, wenn man zugreifen will.

#3 Schwimmbäder. Wir lieben es, schwimmen zu gehen. Ich glaube, die ganze Familie ist selten so zufrieden wie im Schwimmbad. Im Ausland ist die Bäderdichte oft nicht so hoch wie in Deutschland und auch die Gepflogenheiten, Öffnungszeiten und Preise unterscheiden sich stark, so dass wir viel seltener ins Schwimmbad gehen. 

#4 Drogerien. Küchenrolle, Kindersnacks, Brotaufstrich, Windeln, Shampoo: In Norwegen steht das zwar auch alles im Regal, aber oft nur im Supermarkt von ein oder zwei (teuren) Marken. Und so manches Produkt, das wir daheim gerne kaufen, finden wir hier überhaupt nicht. Drogerien gibt es überwiegend in größeren Städten. Und die haben wir die meiste Zeit geschickt umfahren.

#5 Butter ohne Salz. In Skandinavien Fehlanzeige. Wir haben nur die Wahl zwischen „normal“ gesalzener und extra salziger Butter oder Margarine. Das gilt selbst für die zum Backen.

Inzwischen wissen wir, was mit den Kindern gut klappt. Nicht mehr als 2,5 Kilometer einfacher Weg, keine großen Steigungen. Und darauf gefasst sein, dass mindestens ein Kind auf dem Rückweg plötzlich keine Lust mehr hat. In Norwegen gibt es jede Menge Touren, die gut machbar sind. An den angegebenen Schwierigkeitsgraden sollte man sich aber lieber nicht orientieren. So mancher „Familienspaziergang“ entpuppt sich stellenweise als schöne Kraxelstrecke. 

Wenn wir Lust auf eine kleine Wanderung haben, werfen wir einen Blick in die App „Komoot“. Hier sind so viele Routen von Nutzern eingetragen worden, dass fast überall etwas für uns zu finden ist. Die Beschreibungen sind gut, oft gibt es Bilder, die uns helfen einzuschätzen, ob unser drittes Kind den Weg schaffen kann. Das vierte wird getragen und die älteren beiden machen ohnehin alles gut mit.

Sichere Umgebung zum Erkunden

Inzwischen haben unsere Kinder Gefallen an den Erkundungstouren gefunden und laufen uns manchmal regelrecht davon. Der Weg zu den Felsformationen namens „Trollholmen“ am Porsangerfjord in Nordnorwegen war dafür gut geeignet, denn man kann nirgends von Klippen stürzen oder in Spalten treten. Das ist in Norwegen häufig ein Risiko. Am Ende des Pfads gibt es eine schön angelegte Feuerstelle mit Bänken und einer gepflegten Trockentoilette. 

Blick in den Abgrund

Der Weg vom Parkplatz zur Silfar-Schlucht ist eher ein verzweigtes Netz an Trampelpfaden, die überwiegend nah an der Abbruchkante verlaufen. Hier ist es besser, die Kinder an die Hand zu nehmen. Und auch der Ausblick auf die schäumenden Wassermassen aus ist nur in Begleitung von Erwachsenen zu genießen. Trotzdem hätten wir noch ewig weiter gehen können, um immer neue Einblicke in die Schlucht zu bekommen, wenn es nicht plötzlich angefangen hätte wie aus Kübeln zu schütten.

An der Grenze

Heute haben wir eine der entlegensten Städte Norwegens besucht. Kirkenes liegt im östlichsten Teil des Landes, ganz nah an der russischen Grenze. Auf der Karte sieht es aus als würde Norwegen hier ein kleines Häkchen bilden, und sich mit dessen gebogener Spitze um Finnland legen. In der Stadt sind viele Schilder auch auf Russisch. 

Es ist verstörend, vor der Grenzstation zu stehen und zu wissen, dass nur wenige Meter weiter ein Land beginnt, das gerade Krieg führt. Schon einige Kilometer vorher kündigt sich an, dass die Gegend keine gewöhnliche ist. Es gibt eine Militärstation der Norwegischen Armee inklusive Flughafen. Überall stehen Schilder mit Verboten.

Kirkenes selbst ist hier am Ende der Welt zwar ein guter Stopp, um mit den Kindern einen Regentag im Spielbereich eines Kaufhauses zu verbringen. Ansonsten hat die Stadt aber nichts zu bieten. Immerhin ist die Landschaft rechts und links der E6, die hierher führt, sehr verlassen und sehr schön. Zwischen felsigen Hügeln tauchen immer wieder türkisblaue Seen auf und schließlich der Fjord.

Ich bin froh, dass wir die Gegend nach dem Stadtbesuch wieder hinter uns gelassen haben. Den Regen sitze ich morgen gerne woanders aus.

Der Weg durch schwedisch Lappland sieht immer gleich aus: eine lange, gerade Straße, die von Wald gesäumt wird. Je weiter nördlich, desto kleinwüchsiger die Bäume. Dazwischen öffnet sich immer wieder der Blick auf einen Fluss oder See. Weite Strecken folgt die Straße den Gleisen der Erzbahn, die zwischen den Küstenstädten Luleå (Schweden) und Narvik (Norwegen) verkehrt. Bis Kiruna wie aus dem Nichts auftaucht. Eine Stadt mitten im Nirgendwo, deren einziger Anker das gigantische Eisenerzbergwerk ist.

Das Erzvorkommen ist außergewöhnlich rein und wird schon seit 1898 ausgebeutet. Erst war der Abbau als Tagebau möglich, dann ging es unter die Erde. Die gestuften Abraumberge gehören zur Stadtkulisse wie das blaue Logo des Konzerns, der die Mine betreibt, und der zu 100 Prozent dem schwedischen Staat gehört. Es prangt auf Gebäuden, auf Spielgeräten — gesponsert — und auf Bauzäunen.

Unheimliche Stimmung

Inzwischen sehen Teile der Stadt aus wie in einem Endzeitfilm. Weite grasbewachsene Brachflächen kennzeichnen die Bereiche der alten Stadt, die wegen der Aushöhlung des Erzvorkommens darunter nicht mehr sicher sind. Hier wurden die Häuser bereits vor längerer Zeit abgerissen. An anderen Stellen stapelt sich der Schutt meterhoch, während Bagger sich ihren Weg durch Wohnhäuser und Geschäfte der Altstadt graben.

Zeitgleich wird mit etwas mehr Abstand zum Bergwerk die neue Stadt errichtet. Im Zentrum steht das schicke neue Rathaus, davor der alte Glockenturm, der — wie ein Teil der Bevölkerung — umgezogen wurde. Vielen Menschen steht die Umsiedlung noch bevor. Der Konzern kauft die Grundstücke zu guten Preisen, es gibt Bauland und neue Möglichkeiten, die manche nutzen wollen, andere nicht.

Denn die Mine bohrt sich langsam, aber sicher, unter die Stadt. Um das Erz noch ein paar Jahrzehnte weiter abbauen zu können, müssen die Bewohner weichen. Was wäre die Alternative? Wir haben bei unserer kleinen Stadtrundfahrt viel darüber gesprochen. Den Bergbau einstellen? Was sonst würde die Stadt am Leben halten? Wir wissen es nicht. Und auch nicht, was mit Kiruna passieren wird, wenn die Arbeit in den Stollen eines Tages eingestellt wird.

Im Niemandsland

Von Kiruna aus sind wir durch Finnland wieder nach Norwegen gefahren. Der Weg führte lange Zeit am Grenzfluss zu Finnland entlang. Der breite, schnell fließende Fluss ist von Geröll und Sandbänken durchzogen. Die großen, rund geschliffenen Steine am Ufer erzählen von der Gewalt der Wassermassen, die die Schneeschmelze bringen muss. Dazwischen finden wir Kieferknochen eines Rentiers. 

Die Straße führt, wie der Fluss, lange Zeit durch Nichts. Verkümmerte Birken wachsen überall. Es gibt keine Häuser, keine Infrastruktur. Neben uns, die wir auf einem Platz am Straßenrand übernachten, gibt es hier Milliarden von Stechmücken, die jeden Schritt vor das Auto verbieten (außer in der prallen Sonne). Und irgendwann ist es vorbei. Es tauchen wieder Stromleitungen auf. Die ersten Höfe und Heuballen. Dann das Meer. Wir sind wieder am Fjord.

Für uns ist der Weg klar: Es gibt ein Tagesbudget, das streng eingehalten wird. Um das zu bewerkstelligen, benutzen wir eine App, in die wir alle Ausgaben eintragen. In das Budget fließt wirklich alles ein, was wir unterwegs benötigen: Vor allem Lebensmittel und Diesel, Übernachtungskosten und Kleidung oder Schuhe, Medikamente und Eintritte für Kultur oder Sport.

Alles, was zuhause an Kosten anfällt, wie zum Beispiel Versicherungen, die man für eine Reise nicht kündigen will, haben wir vorher rausgerechnet, so dass das Tagesbudget wirklich ausgegeben werden darf. Je nachdem, wo wir uns befinden, ist es mal leichter und mal schwieriger, das Budget einzuhalten. In Norwegen oder Dänemark etwa sind Lebensmittel viel teurer als in Deutschland.

Dafür fällt es uns auf Reisen leicht, auf unnötigen Konsum zu verzichten. Wir haben nämlich überhaupt keinen Platz für irgendwelche neuen Gegenstände. Manchmal stehe ich vor einem Regal und überlege hin und her, ob dies oder das nicht eine nette Ergänzung unseres Campinghaushalts wäre. Die Antwort ist fast immer: nein. Und bestellen können wir ohnehin nichts. Ich finde diesen Zustand ganz entspannend. 

Von den täglichen Ausgaben abgesehen ist es wichtig, zumindest ein wenig Geld gespart zu haben, damit unvorhergesehen Ausgaben wie zum Beispiel die Reparatur des Autos nicht die Reise zu einem jähen Ende bringen. 

Das einzige, was uns wirklich wurmt, ist, dass Schwimmbäder in Norwegen furchtbar teuer sind. Während wir in Deutschland meistens für unter 15 Euro als Familie ins Hallenbad gehen, können es hier locker 30 oder auch 50 Euro für einen Besuch sein. So etwas müssen wir uns leider sparen.