Campingplätze

Wir haben Campingplätze meist nur zwei oder drei Tage die Woche aufgesucht. Im Vergleich zu all den anderen Orten, an denen wir übernachtet haben, waren sie also deutlich in der Unterzahl. Doch es gab ein paar echte Highlights. Zum Beispiel diesen kleinen, aber unheimlich netten Platz mit noch netteren Besitzern in Galizien in Spanien. Oder den letzten Platz unserer Reise in den Niederlanden, der wie für Familien gemacht war. Und natürlich unseren absoluten Lieblingsplatz an der Westküste Portugals, auf dem wir uns mehr als zwei Wochen wie zuhause gefühlt haben.

Kostenlose Übernachtungsplätze

Manchmal kostet ein schöner Ort zum Übernachten im Campingbus — gar nichts. Einer unserer Lieblingsplätze in ganz Europa ist an einem einsamen Strand in Nordnorwegen, auf der Insel Sandhornøya. Im Sommer könnte es dort voll werden, aber außerhalb der Ferien ist der Platz ein Traum. Toiletten und Duschen runden das Ganze ab. Darüber hinaus gab es viele Plätze, die genau in diesem Moment perfekt waren — zum Beispiel weil niemand anderes dort gecampt hat oder weil das Wetter mitgespielt hat.

Essen

Am besten hat es uns in Italien und Frankreich geschmeckt. Beide Länder haben wunderbare Köstlichkeiten, die wir gerne täglich eingekauft haben. Sei es das herrlich olivenölgetränkte Focaccia in Italien oder das Sauerteigbaguette in Frankreich. Auch die französische Patisserie sucht ihresgleichen. Doch noch in vielen anderen Ländern haben wir Leckereien für uns entdeckt: Stockfisch zum Knabbern in Norwegen, Empanadas (gefüllte Teigtaschen) in Spanien und Portugal oder die über Holzkohle gebackenen Baumstriezel in Tschechien und Ungarn. 

Neben landestypischen Spezialitäten haben es uns auch oft ganz normale Supermarkprodukte angetan. Zum Beispiel Tatranky (Waffeln mit Cremefüllung) und rohlíky (längliche „gerollte“ Semmeln) in Tschechien, ein ganz besonders leckerer Zitronenjoghurt, der in Südtirol verkauft wird, oder ein Pfirsischsaft in Portugal, der dort überall in kleinen Flaschen angeboten wird. 

Wäre es uns möglich, würden wir jede Woche unseren Einkaufswagen mit dem Besten aus zehn verschiedenen Ländern füllen. Stattdessen kaufen wir unsere Lieblingsroggenbrötchen beim Bäcker um die Ecke. Und denken an all die kleinen Freuden, die uns die Supermarktregale auf dem Roadtrip beschert haben. Hoffentlich auf ein Wiedersehen!

Supermärkte

Supermärkte sind bei jeder Reise ein Erlebnis. Dort sehen wir die interessantesten Sachen und die Kinder flitzen mit großen Augen durch die Gänge, um alles zu erkunden. Während manche Ketten Filialen von der Größe einer Kleinstadt besitzen, in denen man sich stundenlang beschäftigen kann (wie E. Leclerc in Frankreich), hat es uns vor allem eine Kette mit kleineren Läden in Portugal angetan: Pingo Doce. Hier gibt es meist ein angeschlossenes Café mit günstigen Menüs, in dem wir uns jedes Mal eine willkommene Auszeit mit gutem Kaffee genommen haben. Danach gab es frisch gebackene Pasteis de Nata (Blätterteigküchlein mit Puddingfüllung) und herzhafte gefüllte Teigtaschen zum Mitnehmen. 

Strände

Sandstrände haben wir überall in Europa besucht. Oft sehen sie außerhalb der Hauptsaison aus wie im Reiseführer — verlassen und magisch. Am schönsten sind die Wellen an der Westküste Portugals auf den Praia do Carvalhal gerollt: Das Wasser ist türkisblau, der Himmel endlos, und im Winter stand dort nicht ein einziger Sonnenschirm. Landschaftlich reizvoller waren viele der Strände in Nordnorwegen, auf denen weniger Plastikmüll angeschwemmt wird als im Süden Europas, und die oft noch mit spektakulären Bergkulissen oder absoluter Einsamkeit aufwarten. 

Spielplätze

Während unserer Reise durch Europa haben wir unzählige Spielplätze besucht. Die Kinder erzählen am liebsten von einem Rutschenpark in Budapest, wo bei unserem Besuch die Luft von ausgelassenem Freudengeschrei erfüllt war, während Dutzende Kinder dort herumgetobt sind. Der Weg zum Spielplatz führt durch einen Park den Berg hinauf. Immer wieder öffnet sich der Blick auf die Stadt: Beim Stadtbummel durch Ungarns Hauptstadt lohnt sich dieser Abstecher also nicht nur für Kinder. 

Museen

Dank unserer Reise hat sich uns die einmalige Gelegenheit geboten, Museen in vielen verschiedenen Ländern zur besuchen. Besonders mögen wir das Hurtigrutenmuseum in Stokmarknes in Norwegen, das wir sogar schon zweimal besucht haben. Aber auch die Energiefabrik Knappenrode in der Lausitz hat es uns mit ihrem modernen Konzept und dem weitläufigen Gelände mit seinen vielen Ausstellungsstücken angetan. Die Zotter Erlebniswelt in Österreich in der Steiermark ist ein Museum der anderen Art — nämlich eines, in dem man Hunderte Zotter-Schokoladen probieren und die gesamte Produktion durchs Fenster betrachten kann. Hier haben wir einen ganz außergewöhnlichen Tag verbracht. 

Die Stimmung in dem Buchgeschäft ist einmalig. Das Licht fällt bunt und gedämpft durch die Kirchenfenster. Die Decke ist hoch, so hoch, dass mehrere Etagen voller Bücherregale darunter Platz finden. Ganz oben fühlt es sich so an, als würde man von einem Aussichtspunkt auf das Gewusel am Boden schauen — und das Gewölbe ist zum Greifen nah.

Ein paar Straßen weiter holen wir uns ein Stück Kuchen in einer Bäckerei, die ihr Mehl vor Ort mithilfe eines wasserbetriebenen Mühlrads mahlt. Die Kinder können gar nicht genug vom Anblick der riesigen, sich drehenden Zahnräder im Inneren bekommen. 

Nach dem Stadtbummel in Maastricht fahren wir weiter auf einen Campingplatz nahe der deutschen Grenze. Obwohl noch nicht viel los ist, hat das kleine Schwimmbad geöffnet. Unter der schützenden Plexiglaskuppel planschen wir jeden Tag darin. Bei Regen bietet der riesige, offen gestaltete Aufenthaltsraum Schutz, in dem wir genügend Spiele und Malsachen finden, um uns den ganzen Tag zu vertreiben. Solche Plätze haben wir nicht oft gesehen. Umso schöner, dass dieser auch in Zukunft für einen Kurztrip von Zuhause aus erreichbar ist. 

Aber von Anfang an: Die Stadt Baarle-Nassau oder Baarle-Hertog, je nachdem ob der niederländische oder der belgische Teil gemeint ist, ist durchzogen von Landesgrenzen. Passiert ist das durch eine ziemlich unpraktische Aufteilung von Ländereien unter verschiedenen Fürsten im 12. Jahrhundert, die nie wieder vernünftig aufgedröselt wurde. Manche Häuser stehen sogar halb auf niederländischem, halb auf belgischem Boden. Was für das Gebäude dann zählt, entscheidet die Lage der Haustür. 

In der Touristeninformation bekommen unsere Kinder je eine Flagge der beiden Länder in die Hand und dann laufen wir los. Auf den Gehwegen sind die Grenzen durch weiße Kreuze gekennzeichnet, auf den Straßen durch silberne Punkte. Und sie sind wirklich überall. Die Kinder wedeln begeistert ihre Fähnchen. Wir lesen Anekdoten aus der jüngeren Vergangenheit, in denen zum Beispiel benachbarte Geschäfte unterschiedlichen Ladenöffnungsgesetzen unterlagen.

Bis auf die ungewöhnlichen Grenzen rund um die winzigen belgischen Enklaven, die manchmal nur einen Acker beinhalten, hat die Stadt nicht viel zu bieten. Als wir da waren, war selbst ein Großteil des Touristenrundgangs Baustelle und kaum passierbar. Die Nacht verbringen wir auf einem Bauernhof in Belgien. Die eigentliche Landesgrenze ist von dem Dorf nur wenige Minuten entfernt. 

Noch einmal schlafen, dann geht es zurück. Zeit für eine Rückschau auf mehr als 60 Orte, an denen wir übernachtet und gelebt haben.

Die Stadt ist ein Irrgarten aus kleinen (Fahrrad)straßen und Grachten, der von Fahrrädern geflutet wird. Sie drücken in die Innenstadt, verstopfen Kreuzungen, kurven um Fußgänger herum, ohne Abstand zu halten, klingeln, wenn einer nicht schnell genug ausweicht, und parken alles zu. Eigentlich benehmen sich die Radfahrer hier wie die Autofahrer bei uns zuhause. Und es funktioniert!

Nachdem wir begriffen hatten, dass wir an roten Ampeln, Zebrastreifen, hinter Autoschlangen und für Fußgänger nicht anhalten, sind wir nur so durch die Stadt gesegelt. Getragen vom Strom der Mitfahrer, der uns auf unübersichtlichen Kreuzungen den Weg gewiesen hat. In all dem Chaos gilt nur eine Regel: Augen auf. Unfälle werden dadurch verhindert, dass jeder ein bisschen auf den anderen guckt.

Ein Erlebnis, im Sonnenschein am Wasser entlang zu strampeln und die prächtigen Fassaden vorbeiziehen zu sehen, den Duft frischer Waffeln in der Nase. Und die Autos lassen einen einfach durch! Fahrradfahren hat uns noch nie so viel Spaß gemacht und sich gleichzeitig so sicher angefühlt wie hier, wo Fahrräder die uneingeschränkte Herrschaft über den Stadtverkehr übernommen haben.

Amsterdam hat sich mir bei meinem ersten Besuch von seiner besten Seite gezeigt. Multikulturell, belebt, weltoffen und gleichzeitig bodenständig. Die Menschen sind freundlich, es gibt ein Miteinander, nicht nur auf den Straßen. Wir bekommen vom Busfahrer eine Fahrt geschenkt, der Fahrradverleih gibt uns ohne Grund Rabatt und im Käseladen dürfen die Kinder alle Probierhäppchen vertilgen und bekommen noch Nachschlag. 

Wenn wir später nach und nach unsere neuen Käselaibe anschneiden, werden sie uns hoffentlich noch lange daran erinnern. Und das leichte Ziehen in den Waden erinnert uns daran, wie wir einen Tag lang Könige auf der Straße waren.

Uns hat es richtig gut gefallen. Es gibt große Einkaufszentren, daneben aber auch kleine Geschäfte. Cafés, alles rund ums Tier von Hundefriseur bis Halsband-Boutique, Blumenläden, Elektronikgeschäfte, Klamottenläden und viele mehr reihen sich aneinander. Komischerweise waren die längsten Schlangen vor den Pommesbuden. Uns haben eher die gelben Käselaibe in einem Schaufester gereizt. Aber so viel Platz haben wir leider nicht in der Kühlbox. Kulinarisch kam uns die Stadt wie ein Schlaraffenland vor.

Das mag auch daran liegen, dass wir, was das angeht, eine lange Durst- oder eher Hungerstrecke hinter uns haben. In Skandinavien war es viel zu teuer, auswärts zu essen, in Deutschland hatten wir nicht die Muße und waren bisher auch nur in kleinen Dörfern. Hier schließlich konnten wir uns kaum sattsehen an den Fressalien, die an jeder Ecke feilgeboten werden. Zum Glück ist der große Käsemarkt von Alkmaar nur alle paar Wochen und wir haben ihn verpasst.

Nach dem Stadtspaziergang sind wir auf einen Stellplatz im Grünen gefahren. Hier gibt es alles, was wir brauchen und das wirklich günstig. Ein Glücksfall — und unser Ausgangspunkt für den für morgen geplanten Besuch in Amsterdam.