Trotzdem ist dieser Wohnmobilstellplatz, auf dem die Fahrzeuge weit voneinander entfernt zwischen den Bäumen stehen, einer der schönsten, die wir in diesem Urlaub besucht haben. Die Nacht davor haben wir bei einer Familie verbracht, die auf ihrem Grundstück Platz für Camper anbietet. Alles ist liebevoll gestaltet, aber auch hier haben sich irgendwann die Neuankömmlinge so dicht gedrängt, dass morgens erst zwei Mobile rangieren mussten, ehe wir fahren konnten. 

Gesucht: Ein Ort zum Verweilen

In diesem Urlaub fällt es uns ungewohnt schwer, einen Ort zum Verweilen zu finden. Um diese Jahreszeit haben im spanischen Katalonien fast alle Campingplätze geschlossen. Und die wenigen, die offen haben, sind voll und oft trostlos. Dafür sehen wir immer öfter Orangen- und Mandarinenbäume. Die Früchte gibt es am Wegesrand oder im Supermarkt günstig zu kaufen und sie schmecken so gut, dass sie immer gleich aufgegessen werden. 

Einen kleinen Abstecher haben wir heute ins Ebrodelta gemacht, ein Schwemmlandgebiet an der Küste, das sich weit und spitz zulaufend ins Mittelmeer erstreckt. Es ist durchzogen von Kanälen und auf den jetzt noch leeren Reisfeldern steht das Wasser. Touristen kommen zur Vogelbeobachtung, insbesondere Flamingos sind beliebt. Leider haben wir sie nicht gesehen. Aber dafür eine ungewöhnliche Landschaft, die so gar nicht zur restlichen Goldküste mit ihren Hotels und Promenaden passen will.

Wer mit vier kleinen Kindern — eins in der Trage, drei zu Fuß — eine drei Kilometer lange Führung durch ein Höhlensystem mit 500 Treppenstufen macht, der tut gut daran nicht zu viel zu erwarten. Auch wir versuchen immer, nicht darauf zu hoffen, dass alles entspannt ist und wir in Ruhe den Vorträgen lauschen können. Oft genug müssen wir bei solchen Unternehmungen minütlich Snacks verfüttern, Flasche geben, Pflaster kleben und mürrische Kinder hinter uns herziehen, um nicht abgehängt zu werden.

Doch zu unserer Überraschung klappt alles außergewöhnlich gut. Der erste Teil des Weges führt uns durch die Tropfsteinhöhlen, in denen die Kinder immer wieder die riesigen Stalagmiten bewundern. Die schieren Ausmaße des unterirdischen Systems sind beeindruckend, genauso wie der merkliche Abstieg in die Tiefe. 

Der unterirdische Flusslauf

Dann kündigt die Tourleiterin den nächsten Abschnitt an. Unsere Ohren nehmen schon wahr, dass sich etwas geändert hat. Plötzlich ist da das Rauschen von Wasser, das mit jedem Schritt lauter wird. Schließlich öffnet sich der Blick in eine neue Halle. Und vor allem: Auf die unterirdische Schlucht, die der Fluss Reka in den weichen Kalkstein gegraben hat.

Der Besucherweg schmiegt sich weit oberhalb des schäumenden Wassers an die Felswand. In Serpentinen verläuft er erst nach unten, dann über eine schmale, surreal anmutende Brücke über den Abgrund und schließlich weiter entlang der Schlucht bis zum Ausgang der Höhle. Da der Weg beleuchtet ist, sieht es in der Dunkelheit aus als würde ein goldenes Band sich durch die Höhle schlängeln. 

Die punktuell angebrachten Scheinwerfer lassen uns Blicke auf den tosenden Strom unten in der Schlucht erhaschen — und auf die gefährlichen, kaum zwei Fuß breiten Stiegen, die die ersten Höhlenforscher überall in den Fels geschlagen haben. Ganz unten, nur zwei, drei Meter über dem Fluss sind heute noch die Wege zu sehen, auf denen Besucher vor 100 Jahren die Höhle erkunden durften. Wege, die schnell überflutet werden, wenn der Fluss bei Regen anschwillt.

Irgendwann sickert wieder Tageslicht in die Höhle und nach einer letzten Biegung führt der Weg zum Ausgang. Während wir jetzt in der Wintersaison hier das Höhlensystem verlassen, kann man im Sommer noch weiter gehen. Denn der blaue Himmel über diesem Teil des Flusses zeigt sich nur kurz, bevor das Wasser wieder unter der Erde verschwindet — im nächsten Teil des Höhlensystems. Ursprünglich war alles verbunden, doch der Regen trägt über die Jahrtausende die Decke von oben ab, so dass sie irgendwann einstürzt. Hier ist es schon passiert. 

Für uns geht es zurück zum Parkplatz. Einige Stufen sind mit inzwischen ausgelaugten Kindern an der Hand noch zu überwinden, dann bringt uns ein Aufzug zurück auf die Ausgangshöhe. Direkt am Besucherzentrum gibt es einen riesigen Spielplatz. Zeit für eine wohlverdiente Essenspause.

Weil der gesamte Strand bei unserem ersten Besuch überspült war, sind wir am nächsten Morgen noch einmal hingefahren. Und diesmal konnten wir am Fuß der Klippen spazieren gehen. Leider kamen die Wellen aber trotzdem zu nah an die Klippen, so dass wir nicht zu den Bögen gehen konnten — jedenfalls nicht, ohne ordentlich nass zu werden. Was wir gesehen haben, zeigt die Fotogalerie: