Bei Faber-Castell können Familien bestimmt den ganzen Tag verbringen. Es gibt Workshops und Besichtigungen auf dem weitläufigen Gelände mit seinen vielen historischen Gebäuden. Da wir nur einen kurzen Stopp geplant hatten, um danach noch das Siemens-Museum anzufahren, haben wir uns mit der kleinen Ausstellung im Foyer und dem Shop begnügt. An der Kasse wurden unsere Kinder reich beschenkt – eine unerwartete und schöne Überraschung.

Auch das Siemens-Healthineers-Museum ist kostenlos. Hier wird die Geschichte von Röntgengeräten, Computertomografen und anderer Medizintechnik gezeigt. Die Darstellungen und Erklärtexte haben bei mir oft Beklemmung ausgelöst. Als die Mediziner und Ingenieure die Risiken der Strahlung noch nicht kannten, wurden viele Patienten und Bediener der Geräte verletzt, entstellt oder unheilbar krank.

Daneben gibt es aber auch Exponate, die die heutige ausgereifte Technik erklären und Mut machen. So können die Kinder auf einem Bildschirm eine Mitmachgeschichte verfolgen, bei der ein verletztes Kind mit modernster Technik untersucht und schließlich wieder gesund wird. Zum Schluss nehmen wir noch Infomaterial mit. Denn technische Innovation ist und bleibt eines unserer Lieblingsthemen.

Von München aus machen wir uns auf in die Alpen. Wir passieren Berchtesgaden und machen eine Snack-Pause beim Fabrikverkauf der gleichnamigen Molkerei-Marke. Davor haben wir schon bei Adelholzener in die Getränkeproduktion geschaut. Durch große Fenster können Besucher den Flaschen auf den schier endlosen, glänzenden Laufbändern beim Fahren zusehen. 

Auf dem Fließband

Mal rutschen immer mehr Flaschen ineinander, ballen sich auf einem breiteren Band fast wie zu einem See aus farbigen Deckeln und bläulichem Kunststoff. Dann geht es wieder schneller, der See fließt ab und weicht einem stetigen Strom aus Einzelflaschen, die hintereinander wie an einem Faden gezogen ihrem Weg folgen. Hier wird befüllt, dort etikettiert, schließlich kommen die Flaschen in Kisten für den Transport. 

Für die Kinder ist das nichts Neues, erst vor Kurzem haben sie bei Hassia, einer hessischen Mineralwassermarke, in die Produktion geschaut. Die hatte für den Hessentag in Bad Vilbel ihre Türen geöffnet. Doch es ist immer wieder faszinierend, den Maschinen beim Arbeiten zuzusehen, ja fast schon meditativ: Die Abläufe sind monoton, rhythmisch und ausgeklügelt. Dass Sebastian und ich beruflich mit solchen Anlagen zu tun haben, tut sein Übriges.

Das Salzkammergut ist wirklich so schön

Aber ich wollte ja über Österreich erzählen. Hier entdecken wir doch noch Neuland. Im Salzkammergut ist der Himmel blau mit weißen Postkartenwölkchen und die Seen sind türkis. Wir halten an einem Seebad und verbummeln den Vormittag mit Sprüngen ins Wasser und auf dem Rücken liegend auf der schwimmenden Insel. Das Wasser am Attersee ist so klar, dass man überall den Grund sehen kann. Im Hintergrund ragen die Alpen in den Himmel.

Später fängt es an zu regnen und so soll es weitergehen, aber das stört uns nicht. Am nächsten Morgen brechen wir auf Richtung Graz und zur Schokolade. Die schmeckt auch bei Regen — ja, vielleicht bei Regen sogar noch besser als sonst. 

Uns überrascht es, wie selbstverständlich Familien mit Kindern durch die kleine Ausstellungshalle des John-Deere-Forums ziehen. Die meisten der großen Landmaschinen dürfen nicht bespielt werden. Aber im Eingangsbereich gibt es zwei Kabinen, deren Steuerungslemente voll funktionsfähig sind, und wo man sich einmal als Traktorfahrer fühlen kann. Das einzige, was fehlt, ist ein Acker. Das ganze Angebot ist für Besucher kostenlos. Nur einen Haken gibt es: Am Wochenende ist der Showroom geschlossen. 

Doch die Besucherplattform auf 232 Metern Höhe ist nicht das einzige, was den Turm besonders macht. Er sticht auch architektonisch hervor durch seine Umhüllung mit einem netzartigen Hightech-Gewebe, das die Sonne reflektiert und ihn je nach Lichteinfall anders leuchten lässt. Die Umhüllung ist nicht nur ein Hingucker, sie erfüllt auch einen Zweck: Das Netz schützt den Beton des Turms vor direktem Sonnenlicht und bricht die Windkräfte, denen der Turm ausgesetzt ist. 

Mit Hochgeschwindigkeit nach oben

Im Inneren des Turms gibt es insgesamt 12 Aufzugschächte. In den meisten werden neue Aufzüge getestet, besonders schnelle etwa, oder ein System mit zwei Kabinen im selben Schacht. Der Besucheraufzug braucht für die 230 Meter nur etwa eine halbe Minute. Kaum geht es los, halten wir schon wieder und die Türen geben den Blick auf die Aussichtsplattform frei.

Die Kinder erspähen aufgeregt unser Auto auf dem Parkplatz, klein wie ein Modell. Sie spekulieren, ob sie einzelne Menschen unten auf den Straßen des Städtchens ausmachen können und finden Teile der alten Stadtmauer. Das Wetter ist sonnig und klar, angeblich könnte man die Alpen von hier oben sehen, aber wir sind zu sehr damit beschäftigt, die Baustelle der zukünftigen JVA zu bestaunen, die klein wie ein Architekturmodell unter uns liegt. Vielleicht denken wir beim nächsten Mal daran, wenn wir wieder in der Gegend sind. Eine weitere Fahrt lassen wir uns auf keinen Fall entgehen. 

Die Rundfahrt dauert etwa eine Stunde und kostet nichts. Es dürfen aber wegen der Altersbegrenzung nur unser Vorschulkind und unsere Erstklässlerin mit. Die zwei kleineren Geschwister vertreiben sich derweil mit Papa die Zeit in der Ausstellung des BASF-Besucherzentrums. 

Rohre, überall Rohre

Für Laien sieht fast alles auf dem zehn Quadratkilometer großen Areal ähnlich aus. Überall verlaufen Rohre, über den Straßen, durch die Industriehallen. Dann wieder sehen wir gigantische Tanks und Silos. Selbstfahrende Lastwagen transportieren Rohstoffe durch die Anlage. Überall, wo Menschen sich treffen — sei es zum Essen in den Kantinen oder zum Duschen nach der Schicht — stehen die roten Werksfahrräder in Massen in den Fahrradständern. Es gibt auch noch Buslinien und Shuttles, die die Mitarbeiter von A nach B bringen. 

Wir selbst sitzen in einem Reisebus und bekommen die volle Ladung BASF: Öl, Kunststoffe, Düngemittel, Farben, Lacke, Duftstoffe und unzählige weitere Produkte werden hier hergestellt. Die aufgezählten sind einige von denen, die uns Verbrauchern am nächsten sind, aber BASF produziert auch für die Industrie: Einzelne Inhaltsstoffe, die von anderen Firmen weiterverarbeitet werden. All das müssen wir uns merken, denn Fotografieren ist verboten. 

Für uns ist die BASF schon lange ein Begriff. Als Arbeitgeber von Freunden und Bekannten zum Beispiel. Oder manchmal aus den Nachrichten, wenn etwas schiefgelaufen ist. Ich habe mal kurz ganz in der Nähe gearbeitet, in Mannheim auf der anderen Rheinseite. Und natürlich taucht der Industriepark, der in der Nacht leuchtet wie ein gigantischer Raumhafen, wie etwas aus einer anderen Welt, in jeder zweiten Doku über die Region auf.

Trotzdem waren wir zum ersten Mal dort zu Besuch. In der Ausstellung des Besucherzentrums gibt es viel zu lesen. Wie immer haben wir mit Kindern nur einen Bruchteil angeschaut. Aber zum Glück ist die BASF nicht weit von Zuhause entfernt. So können wir jederzeit wieder kommen. Jedenfalls dann, wenn die Schule früher endet. 

Normalerweise ist die „Stadt aus Eisen“ ein Freilichtmuseum für ausrangierte Maschinen aus dem Braunkohletagebau in Sachsen-Anhalt. Doch einen Teil des Jahres öffnen sich ihre Tore für Camper, die zwischen den Monsterbaggern übernachten können. Festivals gibt es auf dem Gelände ebenfalls. Kein Wunder, denn die Kulisse ist einmalig.

Für Campingfamilien ist der Stellplatz ideal. Es gibt einen kleinen Wald, einen großen See, die zum teil begehbaren Maschinen, einen Spielplatz, kleinere Attraktionen wie eine Schaukel in einer Baggerschaufel oder ein Musikinstrument aus alten Eisenrohren und dann noch die Ausstellung über den Tagebau und seine Renaturierung. Die Zeit vergeht wie im Flug — und wenn die letzten Tagesgäste das Gelände verlassen haben, können die Camper ganz in Ruhe allein umherstreifen und sich die Riesen der Minen in der Dunkelheit ansehen. 

In der Lausitz gibt es ein sorbisches Sprichwort: „Der liebe Gott schuf die Lausitz und der Teufel die Kohle darunter.“ Die Landschaft ist wie aus einem Computerspiel, fast unwirklich. Verlassene Häuser stehen am Straßenrand, die Wände eingefallen. Der Braunkohletagebau wird sie noch fressen, ehe die Maschinen aus Umweltschutzgründen spätestens 2038 endgültig stillgelegt werden. Braunkohle hat eine verheerende CO2-Bilanz. 

Etwas weiter die Straße runter beginnt das Sperrgebiet, dann kommt nur noch ein Aussichtspunkt, bevor sich der Schlund des Braunkohletagebaus auftut. Die aufgetürmte Erde hat alle Farben. Die Riesen aus Stahl schlafen am Feiertag. Dieser Tagebau ist nur einer von mehreren, die noch in Betrieb sind. Dazwischen erstrecken sich menschenleere Landstriche, grün und blühend.

Überall blitzt Wasser zwischen den Bäumen hindurch

Immer wieder sehen wir Seen durch die Bäume am Straßenrand blitzen. Schließlich machen wir Rast an einem von ihnen. Das Ufer ist einladend angelegt mit einem Bootssteg, auf dem sich an diesem warmen Frühlingsnachmittag ein paar Jugendliche in der Sonne baden. Einige wenige mutige Schwimmer sind schon im Wasser, darunter auch ich. 

Ich stelle mir vor, wie die Handtücher im Sommer hier dicht an dicht liegen und Kanuten auf dem See unterwegs sind. Dank der Bemühungen, die Lausitz mit dem Ausstieg aus dem Braunkohletagebau zu einem Ziel für Touristen zu machen, gibt es viele solcher Badestrände und Stege und viele Radwege dazwischen. 

Museum auf ehemaligem Industriegelände

Das Museum, das wir am Ostersonntag besuchen, ist ebenfalls eine echte Überraschung. Die „Energiefabrik Knappenrode“ war früher eine Produktionsstätte für Braunkohlebriketts. Die alten Klinkerbauten mit den Maschinen sind jetzt Teil der Ausstellung, darüber hinaus ein weitläufiges Außengelände mit Zügen, Fahrzeugen und Maschinen. 

Die Geschichte der Produktion wird im Museum greifbar vermittelt, nicht zuletzt dank vieler Stationen zum Anfassen, Hören und Erforschen. Wir sind angetan vom gesamten Designkonzept und von der zeitgemäßen Technik. Neben dieser Dauerausstellung gab es, als wir dort waren, noch eine Sonderausstellung zur Energiewende, die uns ebenfalls sehr gefallen hat.

Die Kinder bekamen am Ostersonntag die Aufgabe, auf dem Gelände Ostereier mit Buchstaben zu suchen und ein Lösungswort zu ermitteln. Es war knifflig, zwei Eier konnten wir nicht entdecken. Das Wort ließ sich dennoch entschlüsseln. Zur Belohnung konnten sie sich ein kleines Geschenk abholen. 

Der Weg durch schwedisch Lappland sieht immer gleich aus: eine lange, gerade Straße, die von Wald gesäumt wird. Je weiter nördlich, desto kleinwüchsiger die Bäume. Dazwischen öffnet sich immer wieder der Blick auf einen Fluss oder See. Weite Strecken folgt die Straße den Gleisen der Erzbahn, die zwischen den Küstenstädten Luleå (Schweden) und Narvik (Norwegen) verkehrt. Bis Kiruna wie aus dem Nichts auftaucht. Eine Stadt mitten im Nirgendwo, deren einziger Anker das gigantische Eisenerzbergwerk ist.

Das Erzvorkommen ist außergewöhnlich rein und wird schon seit 1898 ausgebeutet. Erst war der Abbau als Tagebau möglich, dann ging es unter die Erde. Die gestuften Abraumberge gehören zur Stadtkulisse wie das blaue Logo des Konzerns, der die Mine betreibt, und der zu 100 Prozent dem schwedischen Staat gehört. Es prangt auf Gebäuden, auf Spielgeräten — gesponsert — und auf Bauzäunen.

Unheimliche Stimmung

Inzwischen sehen Teile der Stadt aus wie in einem Endzeitfilm. Weite grasbewachsene Brachflächen kennzeichnen die Bereiche der alten Stadt, die wegen der Aushöhlung des Erzvorkommens darunter nicht mehr sicher sind. Hier wurden die Häuser bereits vor längerer Zeit abgerissen. An anderen Stellen stapelt sich der Schutt meterhoch, während Bagger sich ihren Weg durch Wohnhäuser und Geschäfte der Altstadt graben.

Zeitgleich wird mit etwas mehr Abstand zum Bergwerk die neue Stadt errichtet. Im Zentrum steht das schicke neue Rathaus, davor der alte Glockenturm, der — wie ein Teil der Bevölkerung — umgezogen wurde. Vielen Menschen steht die Umsiedlung noch bevor. Der Konzern kauft die Grundstücke zu guten Preisen, es gibt Bauland und neue Möglichkeiten, die manche nutzen wollen, andere nicht.

Denn die Mine bohrt sich langsam, aber sicher, unter die Stadt. Um das Erz noch ein paar Jahrzehnte weiter abbauen zu können, müssen die Bewohner weichen. Was wäre die Alternative? Wir haben bei unserer kleinen Stadtrundfahrt viel darüber gesprochen. Den Bergbau einstellen? Was sonst würde die Stadt am Leben halten? Wir wissen es nicht. Und auch nicht, was mit Kiruna passieren wird, wenn die Arbeit in den Stollen eines Tages eingestellt wird.

Im Niemandsland

Von Kiruna aus sind wir durch Finnland wieder nach Norwegen gefahren. Der Weg führte lange Zeit am Grenzfluss zu Finnland entlang. Der breite, schnell fließende Fluss ist von Geröll und Sandbänken durchzogen. Die großen, rund geschliffenen Steine am Ufer erzählen von der Gewalt der Wassermassen, die die Schneeschmelze bringen muss. Dazwischen finden wir Kieferknochen eines Rentiers. 

Die Straße führt, wie der Fluss, lange Zeit durch Nichts. Verkümmerte Birken wachsen überall. Es gibt keine Häuser, keine Infrastruktur. Neben uns, die wir auf einem Platz am Straßenrand übernachten, gibt es hier Milliarden von Stechmücken, die jeden Schritt vor das Auto verbieten (außer in der prallen Sonne). Und irgendwann ist es vorbei. Es tauchen wieder Stromleitungen auf. Die ersten Höfe und Heuballen. Dann das Meer. Wir sind wieder am Fjord.