Ein gemütliches „Zuhause“ zu haben, wo unser Auto nach einem langen Tag in der Start auf und wartet, sorgt gleich für ein besseres Gefühl. Was für ein Glück, dass in Riga eine Kirchengemeinde einen lauschigen Hinterhof mit Wiese und alten Obstbäumen für Camper bereitstellt. Von dort aus ist es zwar ein längerer Fußweg in die Stadt, aber es lohnt sich, ihn nicht mit dem Bus abzukürzen. Denn hier etwas abseits der Innenstadt finden sich viele schöne Bars und Cafés, in denen fast nur Einheimische sitzen. 

Überrascht haben uns die vielen abgeklebten Fenster und leeren Schaufenster. Obwohl Riga die Hauptstadt ist, gibt es hier recht viel Leerstand. In der Innenstadt merkt man davon jedoch nichts. Hier sind viele Menschen unterwegs und überall locken Geschäfte und Möglichkeiten zum Essen und Trinken. Herrliche Parks entlang des Flusses bieten an Sommertagen Schatten unter alten Bäumen. 

Obwohl in Riga Touristen unterwegs sind, fühlt es sich nicht überlaufen an. Und auch die Preise sind vernünftig, wenn mann um typische Touristenfallen einen Bogen macht. Einzig die Museen haben wir bei unserem Stadtbesuch fast völlig ausgespart, um mehr Zeit zum Bummeln zu haben. Ausnahme: Das kostenfrei Militärmuseum. Neben der Ausstellung bietet es auch saubere Toiletten und einen Trinkbrunnen.

In der Nähe der Gedenkstätte auf dem Gelände von Estlands Geschichtsmuseum gibt es außerdem einen „Friedhof“ von Statuen kommunistischer Führer mit Informationen zu ihrem ursprünglichen Standort und zur jeweiligen Person. Auch wenn das Museum geschlossen hat, ist der Park mit den Statuen frei zugänglich.

Im Zentrum ist zu viel los

Vielleicht schreibe ich so viel darüber, weil ich zögerlich bin, über Tallinns Altstadt zu berichten. Denn gefallen hat es uns dort nicht besonders. Uns macht es keinen Spaß zwischen Touristen-Geschäften und Strömen von Menschen mit Audioguides, die im Gänsemarsch durch die gepflasterten Straßen ziehen, verzweifelt nach etwas Echten Ausschau zu halten — und schließlich enttäuscht zurück zum Auto zu laufen.

Zwar gibt es ein paar interessante Ecken wie ein architektonisch spannendes neues Viertel mit modernen Gebäuden und ansprechenden Außenanlagen mit Sitzgelegenheiten und Cafés. Und auch in der Altstadt selbst finden sich einige ungewöhnliche Restaurants wie zum Beispiel das Olde Hansa, das komplett im Mittelalter-Stil eingerichtet ist und mittelalterliche Küche serviert. Doch all das ist großstädtisch teuer und es wimmelt nur so von Menschen. Sobald vor dem Restaurant wieder eine Portion gebrannte Mandeln aus der gusseisernen Röstpfanne kommt, und von dem Koch im Mittelaltergewand in der Holzkelle zum Probieren gereicht wird, stürzen Scharen von älteren Touristen darauf los wie Tauben auf eine heruntergefallene Semmel. 

Wir machen nach nur etwas mehr als zwei Stunden kehrt und sind dankbar, die Stadt hinter uns zu lassen. Dafür entschädigt uns etwas weiter außerhalb der ruhige Wohnmobilstellplatz auf der Wiese eines Bauernhofs, der mit allen Annehmlichkeiten ausgestattet ist, um den abendlichen Regen im Trockenen auszusitzen. 

Vom Übernachtungsplatz nahe der Altstadt aus erkunden wir das alte Zentrum zu Fuß und ohne besondere Pläne. Durch einen schattigen Park gelangen wir auf einen riesigen Platz, der fast menschenleer ist. Von dort aus ist es nur ein kurzes Stück bis zum wohl besten italienischen Eiscafé außerhalb Italiens — und wir haben schon sehr viel italienisches Eis probiert. Die Kinder sind nun bester Laune, und so genießen wir die Kontraste: Sozialistisch-graubraune Wohn- und Geschäftsgebäude wechseln sich ab mit Backsteinfassaden und stilvoll renovierten Handelshäusern, die dicht an dicht die Straßen säumen. 

Die Altstadt ist aber nur eine Seite der Medaille. Auf dem Weg zu unserem Übernachtungsplatz sind wir bereits den Fluss Neris entlang gefahren und haben die gläsernen Hochhäuser gesehen, die ans Frankfurter Bankenviertel erinnern (nur nicht ganz so hoch). Es ist, als teilte das breite Flussbett die Stadt in zwei Hälften. Und nur ein paar Minuten Fahrt weiter beginnt schon wieder der Wald, viel schneller als man bei einer Stadt mit mehr als 600.000 Einwohnern erwarten würde.

Während unseres Stadtspaziergangs sehen wir immer wieder interessante Geschäfte und Cafés. Es sind so viele, dass wir uns kaum entscheiden können, wo wir reinschauen. Einen Stopp legen wir bei der litauischen Nationalbank ein, die eine kleine kostenlose Ausstellung rund ums Geld anbietet. Am Fluss gibt es mitten in der Stadt ein lauschiges, grünes Ufer, das zum Picknicken einlädt. Unter einer hölzernen Brücke hängt eine Bank zum Schaukeln. Ein Ort wie gemacht für einen viralen Instagram-Post — doch die Schaukelbank ist leer und auch wir ziehen weiter.

Kunst an jeder Wand

Im Künstlerviertel Užupis prägen Kunst und Kultur das Bild. Ausgestellt wird in unzähligen kleinen Galerien und öffentlich an Hauswänden, in Einfahrten und Hinterhöfen. Ein Café hat all seine Stühle auf einer Verkehrsinsel inmitten einer Kopfsteinpflasterstraße aufgestellt. Wenn die Sonne herauskommt, wird es trotz der kühlen Luft schnell warm. Abhilfe schaffen die vielen Wasserspender, an denen wir jederzeit unsere Flaschen füllen können.

Bevor wir auf den Parkplatz zurückkehren, verirren wir uns nach einem Spielplatzbesuch unerwartet in ein hippes Biergartengelände mit Streetfood-Wagen und Pizzeria. Davor haben wir noch dem singenden Brunnen beigewohnt, der hier fast völlig unbeachtet seine Wassershow abliefert. Andernorts wäre so etwas ohne eine Menschentraube kaum vorstellbar. Aber zurück zum Streetfood: Wir nehmen die frittierten Roggenbrotstreifen mit Knoblauch und Dipp („Kepta duona“), eine Spezialität, die von den Kindern sofort zum Lieblingsgericht gekürt wird. Ihnen wird die Hauptstadt vermutlich vor allem damit im Gedächtnis bleiben.