Die Kunst zieht uns genauso an wie die grobschlächtigen, überdimensionalen Abluftrohre, die Kessel, die Hochöfen. Die Natur hat sich große Teile der Anlage in den letzten 40 Jahren seit der Stilllegung zurück erobert. Doch es lässt sich durch Videos und Infotafeln dennoch nachvollziehen, wie die ganze Stadt Völklingen im Einklang mit dem unerbittlichen Takt der Maschinen ihren Aufschwung erlebte — und nach der Schließung auch ihren Fall.

Bei kühlen 14 Grad eröffnen wir am Morgen die Freibadsaison im Außenbecken. Ich selbst genieße es beim Schwimmen draußen die einzige zu sein. Die älteren Badegäste sind derweil bei der Wassergymnastik — und meine Kinder nach fünf Minuten im Freien schon längst wieder in der warmen Schwimmhalle.

Verwinkelte Gänge und steile Treppen

Nach dem Schwimmbadbesuch fahren wir nur ein paar Minuten zum Burgenmassiv Altdahn (Eintritt frei, nur im Sommerhalbjahr geöffnet). Die Burgruine ist wie mit den Sandsteinfelsen verwachsen. Überall sind Kammern in den Stein geschlagen, an anderer Stelle schmiegen sich Stufen an die steilen Felswände. Mit Kindern sollte man hier wachsam bleiben, an manchen Ecken geht es hinter einem einfachen Geländer tief hinunter. Die Aussicht ins bewaldete Tal auf der einen und auf Dahn auf der anderen Seite ist von der Burg aus hervorragend. Die verwinkelten Wege zu erkunden macht Spaß. 

Erst Burg, dann Schokolade

Doch nach den vielen Stufen haben alle Hunger. Zum Glück ist es nicht weit bis zur Wawi-Schokowelt in Pirmasens (Eintritt frei). Hier probieren wir Schokolade direkt beim Hersteller und sehen durch große Fenster den Maschinen zu, mit denen jetzt im Frühsommer bereits im Akkord die Schoko-Nikoläuse produziert werden. Die ganze Nascherei lockt uns natürlich in den Werksverkauf, wo wir uns noch bevorraten. Allerdings nicht zu üppig, denn sonst schmilzt im Auto alles dahin. 

Am Nachmittag fahren wir nach Hornbach auf einen preiswerten und kinderfreundlichen Stellplatz direkt neben einem großen Spielplatz. Auch die Altstadt ist nur einen kurzen Spaziergang entfernt. Dort finden sich die Überbleibsel eines ehemaligen Klosters, das heute ein Hotel beherbergt. 

Als Sehenswürdigkeit ist die Area 1 nicht groß ausgeschildert. Vielleicht ist das auch der Grund, wieso wir bei unserem Besuch sonst niemanden dort antreffen. Unter einem grauen Gewitterhimmel wirken die verlassenen Bauten mit den weit geöffneten Türen unheimlich. Die Kinder wollen nicht hinein, aber als die ersten Blitze über den Baumwipfeln aufleuchten, flüchten sie sich ins Innere. 

Die Räume sind überraschend kahl. Nur ein alter Kontrolltisch steht herum. Eine Tür liegt auf dem Boden. Im oberen Stockwerk finden wir das spartanische Metallgestell eines Bettes, sonst nichts als Beton und Fliesen. Überall haben Sprayer auf dem Boden und an den Wänden ihre Bilder hinterlassen. Es wirkt fast künstlerisch.

Die Lagerhallen sind unter Erdhügeln versteckt

Als der Regen wieder nachlässt, und das Donnergrollen sich verzogen hat, gehen wir auf dem asphaltierten Weg weiter über das Gelände. Im hinteren Teil verstecken sich unter aufgeschütteten Erdhügeln die „Bunker“, die eigentlichen Lagerhallen. Gebaut wurden sie ab Mitte der 50er von den USA, aufgegeben 1994. Die massiven Stahltüren stehen noch heute.

Nach der Besichtigung laufen wir durch den Wald zurück zum Parkplatz. Und nur ein paar Hundert Meter die Straße runter finden wir zufällig einen schönen Wohnmobilstellplatz bei einem Spielplatz und einer Minigolfbahn. Besser kann es nicht laufen. 

Doch Schengen war nur der letzte Stopp unserer kleinen Reise. Obwohl das Wetter schon sommerlich ist, hatten wir am ersten Abend den Stellplatz in einem kleinen Dorf ganz für uns alleine, direkt neben dem Spielplatz. Am nächsten Tag haben wir Luxemburg-Stadt besucht. Der öffentliche Nahverkehr ist kostenlos, was den Stadtbummel mit Kindern sehr vereinfacht. Das lästige Studieren der Tarife und Optionen entfällt.

Die Stadt ist wenig überraschend sehr international. Auf den Straßen mischen sich Französisch, Deutsch, Luxemburgisch und Englisch. Es ist schwierig zu erraten, wer Tourist ist und wer Einheimischer. Aber für uns hat diese Internationalität einen riesigen Vorteil, denn auch im Supermarkt gibt es Spezialitäten aus allen möglichen Ländern, so dass wir ohne weit zu fahren unsere Lieblingsprodukte aus Frankreich, Belgien, Portugal und Italien einkaufen können. 

Auf dem Rückweg haben wir im Saarland übernachtet, direkt bei einem Hallenbad. Es gibt nichts Schöneres als nach einem kleinen Frühstück an der frische Luft direkt schwimmen zu gehen. Mittagessen gab es dann — nochmals Schengen sei Dank — unkompliziert wieder in Luxemburg, wo wir auch unseren Tank für die Rückfahrt gefüllt haben. Derzeit ist das hier günstiger als in Deutschland. 

Natürlich stimmt das auch ein bisschen, denn gerade jetzt im Herbst bilden die Alpen eine merkliche Wettergrenze. Während wir in der nördlichen Schweiz noch bei unter zehn Grad durch die Berge gefahren sind und beim Mittagessen auf dem Rastplatz in der kühlen, feuchten Luft gebibbert haben, hatten wir in Lugano auf der Südseite der Alpen einen Tag wie im Spätsommer. Der See lag dunkelblau und glitzernd zwischen den grünen Bergflanken mit den vielen weißen Häusern. Entlang der Promenade tummelten sich Spaziergänger, und auf einem Steg saßen weintrinkend zwei Freundinnen. 

Volksfest mit Vorführungen

In den Straßen der Stadt nahe des Sees war zufällig während unseres Stadtbesuchs ein Volksfest mit Buden, Chor-Vorführungen und Handwerkermarkt im Gange. Die Kinder lauschten angetan den Liedern und es gab viel zu sehen. Es hätte auch viel zu kosten gegeben, von Käse bis Reisbällchen. Wir haben uns jedoch für ein italienisches Eis entschieden und es nicht bereut. 

Der Wohnmobilstellplatz von Lugano ist günstig gelegen. Von dort ist es nur ein kurzer Fußweg in die Stadt. Ein bisschen sportlich muss man dafür sein, denn entlang einer stillgelegten Standseilbahnstrecke geht es über Treppen zu Fuß hinunter zum Seeufer – und auch wieder zurück. Eine Pause in der Mitte schadet nicht, da die Aussicht über den See fantastisch ist.

Kleine Attraktionen für Regentage finden wir oft am Wegesrand

Doch ich wollte ja noch auf die Regentage zurückkommen. Die sind bei Reisen mit Kindern im Camper immer eine Herausforderung. Aber manchmal auch eine schöne Gelegenheit, die Augen nach Schlechtwetterbeschäftigungen aufzuhalten. Diesmal haben wir in Schiltach im Schwarzwald ein kostenloses Museum zur vorindustriellen Holzwirtschaft und Gerberei entdeckt, wo wir eine Pause einlegen konnten. Die liebevoll gestaltete Ausstellung hat uns gezeigt, wie die Stämme früher abenteuerlich auf der Kinzig geflößt wurden – und was überschüssige Rindestücke mit der Lederbearbeitung zu tun haben. 

Bei Faber-Castell können Familien bestimmt den ganzen Tag verbringen. Es gibt Workshops und Besichtigungen auf dem weitläufigen Gelände mit seinen vielen historischen Gebäuden. Da wir nur einen kurzen Stopp geplant hatten, um danach noch das Siemens-Museum anzufahren, haben wir uns mit der kleinen Ausstellung im Foyer und dem Shop begnügt. An der Kasse wurden unsere Kinder reich beschenkt – eine unerwartete und schöne Überraschung.

Auch das Siemens-Healthineers-Museum ist kostenlos. Hier wird die Geschichte von Röntgengeräten, Computertomografen und anderer Medizintechnik gezeigt. Die Darstellungen und Erklärtexte haben bei mir oft Beklemmung ausgelöst. Als die Mediziner und Ingenieure die Risiken der Strahlung noch nicht kannten, wurden viele Patienten und Bediener der Geräte verletzt, entstellt oder unheilbar krank.

Daneben gibt es aber auch Exponate, die die heutige ausgereifte Technik erklären und Mut machen. So können die Kinder auf einem Bildschirm eine Mitmachgeschichte verfolgen, bei der ein verletztes Kind mit modernster Technik untersucht und schließlich wieder gesund wird. Zum Schluss nehmen wir noch Infomaterial mit. Denn technische Innovation ist und bleibt eines unserer Lieblingsthemen.

Von München aus machen wir uns auf in die Alpen. Wir passieren Berchtesgaden und machen eine Snack-Pause beim Fabrikverkauf der gleichnamigen Molkerei-Marke. Davor haben wir schon bei Adelholzener in die Getränkeproduktion geschaut. Durch große Fenster können Besucher den Flaschen auf den schier endlosen, glänzenden Laufbändern beim Fahren zusehen. 

Auf dem Fließband

Mal rutschen immer mehr Flaschen ineinander, ballen sich auf einem breiteren Band fast wie zu einem See aus farbigen Deckeln und bläulichem Kunststoff. Dann geht es wieder schneller, der See fließt ab und weicht einem stetigen Strom aus Einzelflaschen, die hintereinander wie an einem Faden gezogen ihrem Weg folgen. Hier wird befüllt, dort etikettiert, schließlich kommen die Flaschen in Kisten für den Transport. 

Für die Kinder ist das nichts Neues, erst vor Kurzem haben sie bei Hassia, einer hessischen Mineralwassermarke, in die Produktion geschaut. Die hatte für den Hessentag in Bad Vilbel ihre Türen geöffnet. Doch es ist immer wieder faszinierend, den Maschinen beim Arbeiten zuzusehen, ja fast schon meditativ: Die Abläufe sind monoton, rhythmisch und ausgeklügelt. Dass Sebastian und ich beruflich mit solchen Anlagen zu tun haben, tut sein Übriges.

Das Salzkammergut ist wirklich so schön

Aber ich wollte ja über Österreich erzählen. Hier entdecken wir doch noch Neuland. Im Salzkammergut ist der Himmel blau mit weißen Postkartenwölkchen und die Seen sind türkis. Wir halten an einem Seebad und verbummeln den Vormittag mit Sprüngen ins Wasser und auf dem Rücken liegend auf der schwimmenden Insel. Das Wasser am Attersee ist so klar, dass man überall den Grund sehen kann. Im Hintergrund ragen die Alpen in den Himmel.

Später fängt es an zu regnen und so soll es weitergehen, aber das stört uns nicht. Am nächsten Morgen brechen wir auf Richtung Graz und zur Schokolade. Die schmeckt auch bei Regen — ja, vielleicht bei Regen sogar noch besser als sonst. 

Als Erstes besichtigen wir das Kloster Maulbronn, das uns etwas enttäuscht. Für den Preis haben wir bereits stimmungsvollere Klöster gesehen, die außerdem mehr für Kinder zu bieten hatten. Doch durch Zufall landen wir nach einem kurzen Spaziergang an einem umso schöneren Badesee (Eintritt frei), wo der örtliche Anglerverein just Flammlachs und andere Leckereien vom Grill auftischt. Der See diente den Mönchen einst zum Angeln und als Brauchwasserreservoir. Für uns ist er — trotz des tollen Wetters kaum besucht — der perfekte Ort für einen Nachmittag, der sich richtig nach Urlaub anfühlt.

Den Sonntag verbringen wir bei unseren Freunden im Münchner Umland im Garten. Seit zwei Jahren haben wir uns nicht gesehen. Damals waren wir auch gerade erst losgefahren, doch statt drei Wochen Urlaub in den Schulferien lag ein ganzes Jahr auf Reisen vor uns. 

Manche Orte sind kleine Schätze für Familien

Aber egal, wo wir sind oder wie lange — wenn wir unterwegs sind, leben wir das Roadtrip-Leben: Wir entdecken Neues am Wegesrand, lassen Termine links liegen und finden immer wieder ungeahnte Schätze. Wie diesen einen unscheinbaren Übernachtungsplatz direkt an einem Hühnergehege. So ruhig wie idyllisch ist er wie für uns gemacht. Große Bäume spenden Schatten, die Kinder schauen stundenlang den Hühnern zu und direkt nebenan können sie auf einem großen, frisch gemähten Bolzplatz Fußball spielen. Oben im Ort gibt es leckeres Eis für einen lauen Sommerabend. Was will man mehr?

In letzter Zeit fahren wir gerne in die Pfalz, wo sich schnuckelige Dörfer und Weinberge aneinander reihen. In Neustadt an der Weinstraße laden Wasserbecken in der Altstadt die Kinder zum Spielen ein. Samstags ist Wochenmarkt mit vielen schönen Ständen. Und ein Café mit hervorragendem Kuchen haben wir bei unserem letzten Stadtbummel auch noch entdeckt: das „foi“ im Neustädter Unverpackt-Laden. 

Weiter geht es nach Bad Dürkheim, wo unser Lieblingshallenbad liegt, das ganzjährig offen ist, aber im Sommer ein direkt angegliedertes Freibad bietet. Doch selbst ohne Schwimmbadbesuch könnte man hier einen Sommertag verbringen. Direkt neben dem Bad gibt es das Gradierwerk zu besichtigen, wo Solewasser in die Luft zerstäubt wird. Am kleinen Bach am Fuß der Anlage liegt ein riesiger Wasserspielplatz. Bei schönem Wetter waten und planschen Kinder im Bach und überall an den Büschen hängen bunte Kleider zum Trocknen. 

Mit der Jahreskarte jederzeit ins Technoseum

Eine halbe Stunde östlich von Bad Dürkheim nehmen wir gerne einen Tag im Technoseum in Mannheim mit. Es ist ein Technik- und Naturwissenschaftsmuseum für die ganze Familie mit unzähligen Mitmachstationen und Aktionen. Als wir neulich dort waren, konnten die Kinder etwa Münzen prägen und sich von Roboterarm „Horst“ ein KI-generiertes Bild malen lassen. Weil ein Tag zu kurz ist, um alles im Museum zu erkunden, haben wir für dieses Jahr eine Jahreskarte gekauft. So können wir jederzeit auf unseren Touren für ein paar Stunden dort verbringen.

Aber eigentlich ging es ja eingangs um die Übernachtungsplätze für laue Abende. Auch da hatten wir Glück: An der französischen Grenze bei Wissembourg gibt es einen schattigen Platz am Wald bei einem Gasthof. Der Biergarten ist direkt über die Straße und in der Nacht hört man nichts als den Wind in den Bäumen. 

Für uns in Südhessen ist der Odenwald das „Gebirge“ vor der Haustür. Trotzdem muss man zu einigen unser Lieblingsorte ein gutes Stück fahren. Umso besser, dass es ein paar familienfreundliche Stellplätze gibt. Einen davon in Otzberg-Hering haben wir kürzlich wieder besucht. Es gibt nur drei Plätze, die sehr begehrt sind. Aber an diesem Wochenende hat eine große Baustelle auf der Zufahrt offensichtlich die meisten Interessenten abgehalten. Wir standen ganz allein unter den saftig grünen Bäumen.

Neben dem Wohnmobilstellplatz gibt es öffentliche Toiletten und einen Kinderspielplatz. Manchmal fährt auch die Schmalspurbahn auf dem Gelände. Sie wird von einem örtlichen Verein betrieben. Auch die Veste Otzberg ist nur ein paar Minuten Fußweg entfernt. Ein Tag auf dem Stellplatz wird so zum richtigen Urlaubstag — ohne weit von zuhause wegzufahren. 

Darüber hinaus nehmen wir, wenn wir ohnehin im Odenwald unterwegs sind, gerne auf dem Weg nach Otzberg einen Trinkjoghurt mit Erdbeere bei der Molkerei Hüttenthal in Mossautal und genießen ihn in der Sonne auf einer großen Bank, währen die Kinder auf dem Spielplatz Trampolin springen. Einen Eisautomaten mit hausgemachten Eissorten gibt es hier seit Kurzem auch: Zu empfehlen!