Doch Schengen war nur der letzte Stopp unserer kleinen Reise. Obwohl das Wetter schon sommerlich ist, hatten wir am ersten Abend den Stellplatz in einem kleinen Dorf ganz für uns alleine, direkt neben dem Spielplatz. Am nächsten Tag haben wir Luxemburg-Stadt besucht. Der öffentliche Nahverkehr ist kostenlos, was den Stadtbummel mit Kindern sehr vereinfacht. Das lästige Studieren der Tarife und Optionen entfällt.

Die Stadt ist wenig überraschend sehr international. Auf den Straßen mischen sich Französisch, Deutsch, Luxemburgisch und Englisch. Es ist schwierig zu erraten, wer Tourist ist und wer Einheimischer. Aber für uns hat diese Internationalität einen riesigen Vorteil, denn auch im Supermarkt gibt es Spezialitäten aus allen möglichen Ländern, so dass wir ohne weit zu fahren unsere Lieblingsprodukte aus Frankreich, Belgien, Portugal und Italien einkaufen können. 

Auf dem Rückweg haben wir im Saarland übernachtet, direkt bei einem Hallenbad. Es gibt nichts Schöneres als nach einem kleinen Frühstück an der frische Luft direkt schwimmen zu gehen. Mittagessen gab es dann — nochmals Schengen sei Dank — unkompliziert wieder in Luxemburg, wo wir auch unseren Tank für die Rückfahrt gefüllt haben. Derzeit ist das hier günstiger als in Deutschland. 

Noch in den Sommerferien hatte unser dreijähriges Kind auf einem 1,20 Meter langen Hochbett (Marke Eigenbau) zwischen Fahrersitz und Armaturenbrett geschlafen, die größeren Geschwister zu dritt auf der umgeklappten Rückbank des California Beach. Jetzt brauchen die Kinder mehr Länge. 

Für das Standardbett reicht der Platz nicht

Man könnte denken, das sei kein Problem, immerhin bietet der Beach zwei Erwachsenenbetten: eines im Aufstelldach und eins unten. Die Sitzbank wird dafür flachgelegt und ist auf einer Höhe mit dem Multiflexboard, so dass etwa zwei Meter Bettlänge zur Verfügung stehen. Weil wir aber den Einzelsitz für das vierte Kind gegenüber der Dreier-Rückbank eingebaut haben, lässt sich die Bank nicht weit genug nach vorne ziehen, um das ganz große Bett unten aufzubauen.

Was wir jetzt brauchen, ist eine Zwischenlänge. Dafür mussten wir den beweglichen Teil des Multiflexboards entfernen und auch die Klappmatratze für die Liegefläche unten kürzen. Das Multiflexboard hat sich unglücklicherweise ein bisschen gewehrt und ein paar Macken abbekommen. Nichtsdestotrotz würde es sich später wieder zusammenbauen lassen. 

Jetzt haben wir unten im Auto ein 1,70 Meter langes und etwa 1,35 Meter breites Kinderbett — eine Art abgespeckte Version des großen Erwachsenenbetts —, das sich alle vier Kinder zwischen drei und acht Jahren bequem teilen können. Ich hoffe, das klappt auch noch nächsten Sommer, damit sich der Umbau gelohnt hat. 

Hier sind zehn Verhaltensweisen, die uns auf Wohnmobilstellplätzen und Campingplätzen so richtig nerven:

#1 Um Mitternacht auf den Platz fahren, minutenlang rangieren, Türen knallen und laut diskutieren.

#2 Um vier Uhr morgens Türen knallen, laut diskutieren und dann mit durchdrehenden Rädern vom Platz fahren. 

#3 Direkt neben unserem Aufstelldach (was maximal den Schutz eines Zeltes bietet) rauchen.

#4 Neben unserem Auto mit Aufstelldach (siehe oben) am Telefon seine ganze Lebensgeschichte erzählen. 

#5 Auf dem Stellplatz mit zehn weiteren Campern den ganzen Tag ein Diesel-Aggregat laufen lassen.

#6 Seinen Hund auf den Kinderspielplatz des Campingplatzes kacken lassen, weil da ein Stück Wiese ist.

#7 Im Wohnmobil einen Meter neben uns bei geöffneten Fenstern bis spät abends Comedyserien mit lauten eingespielten Lachern schauen. 

#8 Sich auf dem Stellplatz in eine Mini-Lücke zwischen uns und dem nächsten Wohnmobil quetschen, nur weil wir einen kleinen Bus haben. 

#9 Neugierig zu unserem Auto laufen und ungefragt hineinschauen, um dann zu fragen: „Passt ihr da wirklich alle rein?“

#10 Unsere spielenden Kinder durch ein Wohnmobilfenster anmotzen, dass sie still sein sollen.

In letzter Zeit fahren wir gerne in die Pfalz, wo sich schnuckelige Dörfer und Weinberge aneinander reihen. In Neustadt an der Weinstraße laden Wasserbecken in der Altstadt die Kinder zum Spielen ein. Samstags ist Wochenmarkt mit vielen schönen Ständen. Und ein Café mit hervorragendem Kuchen haben wir bei unserem letzten Stadtbummel auch noch entdeckt: das „foi“ im Neustädter Unverpackt-Laden. 

Weiter geht es nach Bad Dürkheim, wo unser Lieblingshallenbad liegt, das ganzjährig offen ist, aber im Sommer ein direkt angegliedertes Freibad bietet. Doch selbst ohne Schwimmbadbesuch könnte man hier einen Sommertag verbringen. Direkt neben dem Bad gibt es das Gradierwerk zu besichtigen, wo Solewasser in die Luft zerstäubt wird. Am kleinen Bach am Fuß der Anlage liegt ein riesiger Wasserspielplatz. Bei schönem Wetter waten und planschen Kinder im Bach und überall an den Büschen hängen bunte Kleider zum Trocknen. 

Mit der Jahreskarte jederzeit ins Technoseum

Eine halbe Stunde östlich von Bad Dürkheim nehmen wir gerne einen Tag im Technoseum in Mannheim mit. Es ist ein Technik- und Naturwissenschaftsmuseum für die ganze Familie mit unzähligen Mitmachstationen und Aktionen. Als wir neulich dort waren, konnten die Kinder etwa Münzen prägen und sich von Roboterarm „Horst“ ein KI-generiertes Bild malen lassen. Weil ein Tag zu kurz ist, um alles im Museum zu erkunden, haben wir für dieses Jahr eine Jahreskarte gekauft. So können wir jederzeit auf unseren Touren für ein paar Stunden dort verbringen.

Aber eigentlich ging es ja eingangs um die Übernachtungsplätze für laue Abende. Auch da hatten wir Glück: An der französischen Grenze bei Wissembourg gibt es einen schattigen Platz am Wald bei einem Gasthof. Der Biergarten ist direkt über die Straße und in der Nacht hört man nichts als den Wind in den Bäumen. 

Für uns in Südhessen ist der Odenwald das „Gebirge“ vor der Haustür. Trotzdem muss man zu einigen unser Lieblingsorte ein gutes Stück fahren. Umso besser, dass es ein paar familienfreundliche Stellplätze gibt. Einen davon in Otzberg-Hering haben wir kürzlich wieder besucht. Es gibt nur drei Plätze, die sehr begehrt sind. Aber an diesem Wochenende hat eine große Baustelle auf der Zufahrt offensichtlich die meisten Interessenten abgehalten. Wir standen ganz allein unter den saftig grünen Bäumen.

Neben dem Wohnmobilstellplatz gibt es öffentliche Toiletten und einen Kinderspielplatz. Manchmal fährt auch die Schmalspurbahn auf dem Gelände. Sie wird von einem örtlichen Verein betrieben. Auch die Veste Otzberg ist nur ein paar Minuten Fußweg entfernt. Ein Tag auf dem Stellplatz wird so zum richtigen Urlaubstag — ohne weit von zuhause wegzufahren. 

Darüber hinaus nehmen wir, wenn wir ohnehin im Odenwald unterwegs sind, gerne auf dem Weg nach Otzberg einen Trinkjoghurt mit Erdbeere bei der Molkerei Hüttenthal in Mossautal und genießen ihn in der Sonne auf einer großen Bank, währen die Kinder auf dem Spielplatz Trampolin springen. Einen Eisautomaten mit hausgemachten Eissorten gibt es hier seit Kurzem auch: Zu empfehlen!

Der Trick ist, nicht nur nach den offensichtlichen Anziehungspunkten zu suchen, sondern um die Ecke zu denken. So bieten zum Beispiel viel große Unternehmen Besucherzentren oder sogar eigene Ausstellungen an. Mitunter gibt es Werksbesichtigungen oder Kinderprogramm. Ganz nebenbei wird Wissen vermittelt.

Roadtrip mit gratis Zwischenstopps

Bei einem Roadtrip ist es leicht sich von einem kostenlosen Highlight zum nächsten zu hangeln und dabei teure Freizeitparks und Indoorspielplätze links liegen zu lassen. Manchmal genügt schon ein Schild am Straßenrand, um den Weg zu weisen. Viele Sehenswürdigkeiten sind frei zugänglich, insbesondere wenn sie abseits der Ballungszentren liegen. 

Als erste Inspiration für spannende Spar-Möglichkeiten möchten wir euch auf dem Blog unsere Kategorie „Eintritt frei“ ans Herz legen. Darunter haben wir Beiträge gesammelt, in denen kostenlose Aktivitäten erwähnt werden. Ihr seid neugierig geworden? Einfach „Eintritt frei“ in der Kategorien-Liste anklicken und stöbern. Wir werden derweil fleißig weitersuchen und immer neue Ziele ergänzen.

Wenn wir gerade einige Stunden in einer Ausstellung verbracht haben, fragen sie schon beim Rausgehen, was wir als Nächstes unternehmen. So war es auch bei unserem jüngsten Kurzurlaub. Zum Glück gibt es ein paar Orte, die Kinder garantiert glücklich machen. Die sogenannten „Alla Hopp“-Anlagen zum Beispiel, die in der Rhein-Neckar-Region verbreitet sind. Das sind besonders große und ausgefallene Spiel- und Bewegungsplätze für alle Generationen, auf denen sich jeder verausgaben kann. 

Diesmal haben wir den Spielpark in Schwetzingen angefahren. Das liegt wiederum in der Nähe von Mannheim, wo wir eine gute Boulderhalle kennen. Die haben wir als nächstes besucht. Und als wäre das nicht genug, waren wir dann noch im Odenwald in einem kleinen Café mit einem einzelnen Wohnmobilstellplatz. Den haben wir uns gesichert und sind dann — Überraschung — noch zum nahegelegenen Spielplatz spaziert. Jetzt sind aber alle müde und ich bin froh, dass wir zum Übernachten nicht mehr weiterfahren müssen.

Die Abfahrt am Freitagnachmittag: Geprägt von Staumeldungen. Das Schlafengehen am Stellplatz: Ein einziges Chaos. Das Essen? Nur Gemecker, weil nicht genug Brotbeläge in der Kühlbox sind. Und dann fehlt am Abend auch noch der Lieblingssnack für uns Erwachsene, denn wir haben vergessen ihn zu kaufen. 

Warum das alles?

Warum fahren wir trotzdem zu sechst im VW-Bus in den Urlaub? Da gibt es zum Beispiel diesen Moment, wenn wir an einem neuem Ort ankommen und die Schiebetür öffnen: Die Kinder springen aus dem Auto und rennen los, um die Umgebung zu erkunden. Plötzlich „wohnen“ wir neben einem Bolzplatz mit Spielplatz. Der Blick fällt auf eine Wiese, über die gemächlich ein Traktor fährt und mäht. Das Dorf hat nur 200 Einwohner, aber einen Wohnmobilstellplatz. In der Sonne sitzen wir auf einer Bank und vergessen die Zeit, denn es gibt keine langen Wege mehr, um etwas Neues zu sehen.

So geht es uns auf Reisen jeden Tag. Diesmal fahren wir nicht weit von Zuhause, weil wir nur das Wochenende frei haben, aber schon nach kurzer Zeit bieten sich so viele Möglichkeiten. Die Neugierde treibt uns weg vom Bekannten. Es gibt noch mehr Museen, noch mehr Werksverkäufe, noch mehr Parks und Spielplätze, noch mehr Seen und Burgen und kleine Bäckereien in kleinen Dörfern zu sehen. Noch so viel mehr zu probieren.

Und die Routinen, die sich unweigerlich auch unterwegs einstellen, die kommen auch bald wieder. Das hoffe ich jedenfalls. Vielleicht ist es ja schon morgen soweit. Und wenn nicht, dann ist dieser Kurzurlaub wenigstens eine gute Übung für die Osterferien. 

Danach spielen die Kinder noch zusammen Fußball und picken häppchenweise Abendessen von den beiden Familientischen, bis alle satt sind und es dunkel ist. Während unsere Kinder später im Bett nach und nach einschlafen, denke ich darüber nach, was uns das Jahr 2024 bedeutet hat. Es wird mir schwerfallen es loszulassen, denn die ersten vier Monate gehörten noch zu unserer einjährigen Reise durch Europa. 

Jeder Urlaub fühlt sich seitdem an wie eine Fortsetzung davon, wie ein kleiner Teil von etwas größerem oder — um in der Sprache dieses Blogs zu bleiben — wie ein weiteres Kapitel in einer langen Geschichte. Dabei hat unsere Geschichte als reisende Familie schon viel früher angefangen, 2021 nämlich, als wir erstmals mit unserem VW-Bus ein paar Monate in Skandinavien unterwegs waren. 

Die Neugierde weist uns den Weg

Seitdem ist nicht nur ein weiteres Kind dazugekommen, sondern auch viele Länder und Städte, die wir besucht haben. Allein im Jahr 2024 waren es 19 Länder. Doch es geht uns beim Reisen nicht um das Abhaken einer Liste. Wir fahren nach Lust und Laune über die Grenzen, angetrieben nur von der Neugierde. Dieses Gefühl, hinter jeder Kurve etwas Neues entdecken zu wollen, begleitet uns selbst wenn wir „nur“ drei Wochen Winterferien haben.

Inzwischen liest unser ältestes Kind, das im Sommer eingeschult wurde, uns gerne laut Schilder vor, nur um manchmal festzustellen, dass das Wort immer noch ein Rätsel bleibt, weil es in einer anderen Sprache da steht. Bei der Fahrt hören wir Französisch-Hörspiele für Kinder, denn die Sprache begeistert die Kleinen. Das liegt vielleicht daran, dass wir eigentlich in jedem Urlaub mindestens einmal nach Frankreich kommen und sie dann die neu gelernten Wörter stolz anwenden können. 

Jetzt sind wir noch in Spanien, in der Nähe von Barcelona. Aber wenn das neue Jahr anbricht, rückt auch die Heimfahrt näher. Es wird kälter und trüber werden. Und auf der anderen Seite der Pyrenäen erwartet uns dann wieder: Frankreich. Zum Abschied werden wir Mousse au Chocolat und kleine Mürbeteig-Törtchen mit Himbeeren kaufen. Das hoffe ich jedenfalls.

Das geht natürlich nur bei gutem Wetter. Ist es morgens kalt wie jetzt im Herbst, gehen wir alle zwei oder drei Tage ins Hallenbad. Es ist wie eine wohltuende Urlaubsroutine. Ich als Wasserratte genieße es, meine Bahnen zu ziehen, zu tauchen oder mit unserer ältesten Tochter vom Sprungturm zu springen oder zu rutschen. Mit unserem zweitältesten Kind üben wir schwimmen.

In Baden-Württemberg haben wir uns neben Heilbronn auch Schloss Lichtenberg angeschaut, dessen spektakulärster Teil auf einem Fels hoch über dem Tal thront. Am gleichen Tag sind wir dann zu Ritter Sport nach Waldenbuch weitergefahren. Die Schokoladenfabrik haben wir schon einmal besucht. Es gibt eine kleine kostenlose Ausstellung und einen Shop mit allen Sorten. Erstaunlicherweise werden nach wie vor alle Tafeln von Ritter Sport für den weltweiten Verkauf in diesem kleinen ländlichen Städtchen produziert. Das ist uns sympathisch.