Seinerzeit war es Herbst und viele Cafés hatten die Außentische und Stühle schon weggeräumt. An einem sonnigen Apriltag war die Stadt wie ein Bienenstock. Schwärme von Touristen schwirrten durch die schmalen Gassen. Über denn voll besetzten Plätzen und Terrassen hing ein Summen von unzähligen Stimmen. Und wir haben dreimal die gleichen Straßenmusiker gehört, die von Ecke zu Ecke gezogen sind. 

Genauso gut, wie wir sie in Erinnerung hatten, waren die belgischen Pralinen, die in Brügge in vielen kleinen Sckoladengeschäften feilgeboten werden. Wer will, kann sich ohne Probleme durch zig Anbieter probieren. Wir haben bei zehn aufgehört weiterzumachen— und sind lieber noch einmal zu den besten zurückgekehrt. 

Aber von Anfang an: Die Stadt Baarle-Nassau oder Baarle-Hertog, je nachdem ob der niederländische oder der belgische Teil gemeint ist, ist durchzogen von Landesgrenzen. Passiert ist das durch eine ziemlich unpraktische Aufteilung von Ländereien unter verschiedenen Fürsten im 12. Jahrhundert, die nie wieder vernünftig aufgedröselt wurde. Manche Häuser stehen sogar halb auf niederländischem, halb auf belgischem Boden. Was für das Gebäude dann zählt, entscheidet die Lage der Haustür. 

In der Touristeninformation bekommen unsere Kinder je eine Flagge der beiden Länder in die Hand und dann laufen wir los. Auf den Gehwegen sind die Grenzen durch weiße Kreuze gekennzeichnet, auf den Straßen durch silberne Punkte. Und sie sind wirklich überall. Die Kinder wedeln begeistert ihre Fähnchen. Wir lesen Anekdoten aus der jüngeren Vergangenheit, in denen zum Beispiel benachbarte Geschäfte unterschiedlichen Ladenöffnungsgesetzen unterlagen.

Bis auf die ungewöhnlichen Grenzen rund um die winzigen belgischen Enklaven, die manchmal nur einen Acker beinhalten, hat die Stadt nicht viel zu bieten. Als wir da waren, war selbst ein Großteil des Touristenrundgangs Baustelle und kaum passierbar. Die Nacht verbringen wir auf einem Bauernhof in Belgien. Die eigentliche Landesgrenze ist von dem Dorf nur wenige Minuten entfernt. 

Noch einmal schlafen, dann geht es zurück. Zeit für eine Rückschau auf mehr als 60 Orte, an denen wir übernachtet und gelebt haben.

Stadt mit Charme

Immerhin haben wir uns von Belgien mit einem schönen Stadtbesuch in Dinant verabschiedet. Das Wetter war spätsommerlich, auch wenn die Kälte in der Nacht inzwischen beißt. Am Morgen zeigt das Außenthermometer manchmal nur noch ein Grad. Unser Rhythmus hat sich daran angepasst. Anstatt morgens nach dem Aufräumen am Platz zu frühstücken, isst jeder nur ein paar Löffel Müsli und wir fahren, bis der Tag aufklart und es wärmer wird. Erst dann machen wir eine längere Pause.

Irgendwie alles komplizierter

Inzwischen sind wir wieder in Deutschland. Zwar nerven manche Dinge hier gewaltig. Zum Beispiel, wie kompliziert es manchmal ist, einen Wohnmobilstellplatz zu bezahlen. Wo in Norwegen, Schweden, Dänemark, den Niederlanden, in Belgien und auch in Luxemburg oftmals nur ein Zettel hängt, der die (natürlich digitalen) Zahlungsmöglichkeiten beschreibt und eine gute Zeit auf dem Stellplatz wünscht, müssen wir hier in Person zur Anmeldung, klingeln, damit die Schranke aufgeht, und den Schlüssel fürs Klo kriegt man nur gegen Kaution. Zum Glück ist es nicht immer so. 

Was wir dafür schätzen ist, dass wir im nur wenige Gehminuten entfernten Hallenbad für nur 10 Euro Eintritt einen wunderbaren Familiennachmittag verbringen können. Oder dass es hier überall Spielplätze für Kinder gibt, einer schöner als der andere. Und natürlich, dass wir uns beim Bestellen im Biergarten nicht mehr blamieren, weil unser Französisch doch etwas rostig geworden ist seit der neunten Klasse.

Die Stadt ist ein Augenschmaus, die Backstein-Gotik der Gebäude verleiht den gepflasterten Straßen eine besondere Stimmung. Zu Fuß wandeln wir in der Vergangenheit. Die Häuser erinnern daran, dass Brügge einmal eine wirtschaftliche Blütezeit erlebt hat. Damals, als der Fluss, der Schiffe und ihre Waren brachte, noch nicht versandet war, zählte sie zu den reichsten Städten Europas. Heute lebt die Stadt vor allem vom Tourismus, was man im Zentrum auch merkt. 

Trubel im Zentrum

Hier reihen sich Chocolaterien und Cafés aneinander, im Minutentakt sehen wir Boote voll mit Touristen auf den Kanälen fahren. Pferdekutschen rattern durch die Straßen, fotografierende Pärchen sitzen darin. Vor den Waffelläden stehen die Kunden Schlange. Fetzen von Französisch, Deutsch, Niederländisch, Englisch und vielen anderen Sprachen schwirren durch die Luft. 

Erst als wir uns ein wenig aus dem Tumult entfernt haben, hatten wir wirklich Augen für die Schönheit der Stadt. In ruhigeren Nebenstraßen konnten wir langsamer gehen, mussten weniger oft die Kinder von herannahenden Autos wegziehen. Im Innenhof eines alten Klosters stehen riesige Bäume, durch deren Kronen am Nachmittag schräg die Sonne fällt. Ein Ort der Ruhe nach dem Trubel.

Und am Abend im Auto plündern wir unsere Schätze, während die Kinder schlafen: Pralinen in allen Farben und Formen. Jetzt haben wir Brügge gesehen und können zufrieden an einem Zuckerschock sterben.