Uns überrascht es, wie selbstverständlich Familien mit Kindern durch die kleine Ausstellungshalle des John-Deere-Forums ziehen. Die meisten der großen Landmaschinen dürfen nicht bespielt werden. Aber im Eingangsbereich gibt es zwei Kabinen, deren Steuerungslemente voll funktionsfähig sind, und wo man sich einmal als Traktorfahrer fühlen kann. Das einzige, was fehlt, ist ein Acker. Das ganze Angebot ist für Besucher kostenlos. Nur einen Haken gibt es: Am Wochenende ist der Showroom geschlossen. 

Doch die Besucherplattform auf 232 Metern Höhe ist nicht das einzige, was den Turm besonders macht. Er sticht auch architektonisch hervor durch seine Umhüllung mit einem netzartigen Hightech-Gewebe, das die Sonne reflektiert und ihn je nach Lichteinfall anders leuchten lässt. Die Umhüllung ist nicht nur ein Hingucker, sie erfüllt auch einen Zweck: Das Netz schützt den Beton des Turms vor direktem Sonnenlicht und bricht die Windkräfte, denen der Turm ausgesetzt ist. 

Mit Hochgeschwindigkeit nach oben

Im Inneren des Turms gibt es insgesamt 12 Aufzugschächte. In den meisten werden neue Aufzüge getestet, besonders schnelle etwa, oder ein System mit zwei Kabinen im selben Schacht. Der Besucheraufzug braucht für die 230 Meter nur etwa eine halbe Minute. Kaum geht es los, halten wir schon wieder und die Türen geben den Blick auf die Aussichtsplattform frei.

Die Kinder erspähen aufgeregt unser Auto auf dem Parkplatz, klein wie ein Modell. Sie spekulieren, ob sie einzelne Menschen unten auf den Straßen des Städtchens ausmachen können und finden Teile der alten Stadtmauer. Das Wetter ist sonnig und klar, angeblich könnte man die Alpen von hier oben sehen, aber wir sind zu sehr damit beschäftigt, die Baustelle der zukünftigen JVA zu bestaunen, die klein wie ein Architekturmodell unter uns liegt. Vielleicht denken wir beim nächsten Mal daran, wenn wir wieder in der Gegend sind. Eine weitere Fahrt lassen wir uns auf keinen Fall entgehen. 

Das geht natürlich nur bei gutem Wetter. Ist es morgens kalt wie jetzt im Herbst, gehen wir alle zwei oder drei Tage ins Hallenbad. Es ist wie eine wohltuende Urlaubsroutine. Ich als Wasserratte genieße es, meine Bahnen zu ziehen, zu tauchen oder mit unserer ältesten Tochter vom Sprungturm zu springen oder zu rutschen. Mit unserem zweitältesten Kind üben wir schwimmen.

In Baden-Württemberg haben wir uns neben Heilbronn auch Schloss Lichtenberg angeschaut, dessen spektakulärster Teil auf einem Fels hoch über dem Tal thront. Am gleichen Tag sind wir dann zu Ritter Sport nach Waldenbuch weitergefahren. Die Schokoladenfabrik haben wir schon einmal besucht. Es gibt eine kleine kostenlose Ausstellung und einen Shop mit allen Sorten. Erstaunlicherweise werden nach wie vor alle Tafeln von Ritter Sport für den weltweiten Verkauf in diesem kleinen ländlichen Städtchen produziert. Das ist uns sympathisch. 

Zu Anfang sind wir ins Elsass gefahren, um unsere liebsten französischen Speisen einzukaufen. Wir sind nach unzähligen Frankreichreisen wählerisch geworden. Ein Joghurt hier, ein Käse da, aber nur von ganz bestimmten Marken. Die Trauben haben kleine braune Flecken und Kerne, die Birnen sind angedatscht. Und alles ist köstlich. 

Der Zauber des Alltäglichen

Doch es gibt noch andere Spezialitäten, die wir länger nicht probiert haben. Auf dem Wochenmarkt in Neustadt an der Weinstraße besuchen wir einen Bäcker, dessen Stand wir im Sommerurlaub in Hockenheim entdeckt haben. Damals war es ein Zufall und auch diesmal waren wir nur auf der Durchreise und völlig ungeplant zur richtigen Zeit am richtigen Ort, um nochmal die Dinkeldampfnudeln zu essen, die uns seinerzeit so gut geschmeckt haben. 

Ich bin immer wieder erstaunt, wie viel Schönes im Alltäglichen liegt. Der Markt mit seinen warmen Lichtern in der Morgendämmerung. Das bunte Laub im Kneippbecken neben dem Wohnmobilstellplatz in irgendeinem Dorf am Rande des Schwarzwalds. Der ausladende Kletterbaum auf einem Spielplatz in Freiburg, voll von hangelnden Kindern. 

Das Reiseleben fühlt sich kaum an wir Urlaub, eher wie die Fortsetzung der Roadtrips von früher. Als würden wir, wenn wir in den Campingbus steigen, einfach weiterfahren, nicht losfahren. Es ist alles eingespielt: Das Essen unter dem wolkenverhangenen Himmel, das Auf- und Abbauen der Betten, die Fahrten über Land und Autobahn, immer etwas Neuem entgegen. 

Und mitten in der Pampa finden wir es, wie schon so oft. Diesmal haben wir in Baden-Württemberg in einem Zementwerk ein kleines Fossilienmuseum besucht und selbst Schieferplatten aufgeklopft, um nach versteinerten Resten früherer Zeiten zu suchen. Es muss nicht immer eine große Attraktion in einer großen Stadt sein, um sich wie ein Entdecker zu fühlen. Manchmal reichen schon Hammer und Meißel und ein Haufen Steine vor der unromantische Kulisse einer Industrieanlage. 

Inzwischen trennen uns einige Stunden Fahrt von unserer Kleinstadt und es tut gut, all das wieder hinter sich zu lassen. Kaum hatten wir das Haus wieder betreten, wurden wir von einer Lawine aus Erledigungen überrollt. Das hat nun ein Ende. 

Zeit für Verbesserungen

Dennoch ist es bei langen Reisen mit Kindern auch hilfreich, nach einigen Wochen eine kleine Pause einzulegen. So konnte ich für alle neue Schuhe (eine Nummer größer) und Kleider (die alten waren total abgewetzt) besorgen. Außerdem haben wir den VW-Bus optimiert. 

Uns ist schon auf dem Weg von Skandinavien nach Deutschland aufgefallen, dass das Auto etwas zu schwer wurde. Viel Luft zum zulässigen Gesamtgewicht hatten wir nicht mehr. Also haben wir abgespeckt. Die Kinderfahrräder sind am leichtesten zu entfernen und bleiben für den Rest der Reise daheim im Keller. Der Fahrradträger besteht nur noch aus den Schienen, die Halterungen für die Räder brauchen wir jetzt nicht.

Der Wassertank, der auf Schienen auf dem Dach lag, ist auf den Fahrradträger gewandert. Die Dachschienen sind auch nicht mehr dabei. All das spart schon einige Kilos. Was den Wassertank angeht, ist jetzt auch das Befüllen viel einfacher, denn wir müssen dazu nicht mehr den Schlauch oben auf dem Dach anstecken, sondern ganz bequem auf Schulterhöhe — zumindest für Sebastian.

Zu guter letzt musste auch noch der Bollerwagen raus. Stattdessen haben wir wieder den schlanken Buggy dabei, der uns auch schon auf früheren Reisen begleitet hat.