An dem Strand bei Liepaja liegen nämlich verlassene Bunkeranlagen, die langsam ins Wasser absacken. Einige sind mit Graffitis besprüht, andere schon halb unter Wasser wie überflutete Ruinen. Auch der Strand ist voller Trümmer. Und genau dort, in einem Haufen Algen, liegen sie, verheddert im Tang: kleine Bernsteine, glitzernd in der Sonne. Plötzlich finden wir nicht nur einen, sondern viele. Eine ganze Dose voll können wir mit nach Hause nehmen. 

Für uns ist es ein schöner Abschluss unserer Reise durch die Baltischen Staaten, ehe wir auf die Fähre fahren. Sie bringt uns in einem Tag nach Travemünde. Zurück in die Sommerhitze Deutschlands. Zurück zu den vollen Autobahnen und noch volleren Ostseestränden. Ich weiß schon jetzt, dass ich die große Leere vermissen werde. Es ist schwierig, noch Orte zu finden, an denen neben der Straße über Stunden nur Kiefern und Dünen zu sehen sind. Und die noch nicht nur so von Wohnmobilen wimmeln. Das Baltikum war für uns die perfekte Sommerüberraschung — und wird bestimmt auch in Zukunft ein beliebtes Reiseziel für uns sein. 

Für uns, die wir viele dieser Spezialitäten in ihren Ursprungsländern kennen und lieben gelernt haben, ist es eine willkommene Überraschung, sie hier überall zu finden. Die Kinder greifen auch gerne zu den Brezeln, die in manchen Geschäften bereit liegen. Das ist durchaus erstaunlich, denn in vielen Ländern gibt es sie so gut wie gar nicht zu kaufen. 

Abseits der Backwaren-Regale sehen wir vor allem, dass hier Quark sehr beliebt ist. Süßer Quark, Quarkriegel, Quark in Beuteln und in Bechern. Außerdem Frischkäse, körnig, in riesigen Packungen. Das ein oder andere probieren wir, doch Quarkriegel mit Schoko-Geschmack werden nicht unsere Favoriten. Und auch nicht die hausgemachte Quiche mit Roggenbrotboden und Karottenfüllung von einem örtlichen Wochenmarkt nahe eines unserer Campingplätze.

Manche Erlebnisse sind so speziell, dass sie sich sofort ganz oben in die Liste der unglaublichsten Momente einschreiben, noch während wir mitten drin sind. In Ventspils liegt es nicht daran, dass wir einige der alten sowjetischen Gebäude besichtigen, wo zum Teil noch die originale Einrichtung herumsteht. Auch nicht daran, dass die Tour-Leiterin uns einen 600 Meter langen Verbindungstunnel zum größten der Radioteleskope mit der gigantischen 32-Meter-Schüssel nur mit dem Licht unserer Handytaschenlampen laufen lässt. Es liegt noch nicht einmal daran, dass wir dann noch das Glück haben dieses Ungetüm in Bewegung zu sehen. 

Ein einzigartiges Erlebnis

Das unangefochtene Highlight der Besichtigung ist die ausrangierte alte Schüssel des 16-Meter-Teleskops, die jetzt wie ein Schrott-Riese auf einem betonierten Platz liegt, und in die wir hineinklettern dürfen. Wer sich vorsichtig zum Rand hocharbeitet, kann in die Mitte herunterrutschen. Es fühlt sich an wie in einer riesigen Salatschüssel, nur mit mehr rostigem Metall. Wann und wo kann man sonst in einem Radioteleskop stehen?

Darüber hinaus gibt es kaum lästige Vorschriften, die es Menschen erschweren, sich hier in Gefahr zu begeben. Ein paar der Teilnehmer klettern noch die schmalen Stiegen zur Plattform hoch über der Schüssel hinauf. Wir unterlassen es lieber. Ein bisschen Hangeln und Schwingen am Gestänge muss dennoch sein. 

Die Kombination mit der zerfallenen Stadt am Eingang des Geländes, wo früher all die Mitarbeiter der Spionage-Station und ihre Familien lebten, rundet das Ganze ab. Und auch geschichtlich ist die Führung spannend. Unsere Tour-Leiterin zeigt uns zum Beispiel auf einem Bildschirm Dokumente der amerikanischen Geheimdienste, aus denen hervorgeht, dass diese die vermeintlich geheime Anlage der Sowjets bereits ein Jahr nach Baubeginn geortet und in den Folgejahren kontinuierlich überwacht haben. 

Ein gemütliches „Zuhause“ zu haben, wo unser Auto nach einem langen Tag in der Start auf und wartet, sorgt gleich für ein besseres Gefühl. Was für ein Glück, dass in Riga eine Kirchengemeinde einen lauschigen Hinterhof mit Wiese und alten Obstbäumen für Camper bereitstellt. Von dort aus ist es zwar ein längerer Fußweg in die Stadt, aber es lohnt sich, ihn nicht mit dem Bus abzukürzen. Denn hier etwas abseits der Innenstadt finden sich viele schöne Bars und Cafés, in denen fast nur Einheimische sitzen. 

Überrascht haben uns die vielen abgeklebten Fenster und leeren Schaufenster. Obwohl Riga die Hauptstadt ist, gibt es hier recht viel Leerstand. In der Innenstadt merkt man davon jedoch nichts. Hier sind viele Menschen unterwegs und überall locken Geschäfte und Möglichkeiten zum Essen und Trinken. Herrliche Parks entlang des Flusses bieten an Sommertagen Schatten unter alten Bäumen. 

Obwohl in Riga Touristen unterwegs sind, fühlt es sich nicht überlaufen an. Und auch die Preise sind vernünftig, wenn mann um typische Touristenfallen einen Bogen macht. Einzig die Museen haben wir bei unserem Stadtbesuch fast völlig ausgespart, um mehr Zeit zum Bummeln zu haben. Ausnahme: Das kostenfrei Militärmuseum. Neben der Ausstellung bietet es auch saubere Toiletten und einen Trinkbrunnen.

In der Nähe der Gedenkstätte auf dem Gelände von Estlands Geschichtsmuseum gibt es außerdem einen „Friedhof“ von Statuen kommunistischer Führer mit Informationen zu ihrem ursprünglichen Standort und zur jeweiligen Person. Auch wenn das Museum geschlossen hat, ist der Park mit den Statuen frei zugänglich.

Im Zentrum ist zu viel los

Vielleicht schreibe ich so viel darüber, weil ich zögerlich bin, über Tallinns Altstadt zu berichten. Denn gefallen hat es uns dort nicht besonders. Uns macht es keinen Spaß zwischen Touristen-Geschäften und Strömen von Menschen mit Audioguides, die im Gänsemarsch durch die gepflasterten Straßen ziehen, verzweifelt nach etwas Echten Ausschau zu halten — und schließlich enttäuscht zurück zum Auto zu laufen.

Zwar gibt es ein paar interessante Ecken wie ein architektonisch spannendes neues Viertel mit modernen Gebäuden und ansprechenden Außenanlagen mit Sitzgelegenheiten und Cafés. Und auch in der Altstadt selbst finden sich einige ungewöhnliche Restaurants wie zum Beispiel das Olde Hansa, das komplett im Mittelalter-Stil eingerichtet ist und mittelalterliche Küche serviert. Doch all das ist großstädtisch teuer und es wimmelt nur so von Menschen. Sobald vor dem Restaurant wieder eine Portion gebrannte Mandeln aus der gusseisernen Röstpfanne kommt, und von dem Koch im Mittelaltergewand in der Holzkelle zum Probieren gereicht wird, stürzen Scharen von älteren Touristen darauf los wie Tauben auf eine heruntergefallene Semmel. 

Wir machen nach nur etwas mehr als zwei Stunden kehrt und sind dankbar, die Stadt hinter uns zu lassen. Dafür entschädigt uns etwas weiter außerhalb der ruhige Wohnmobilstellplatz auf der Wiese eines Bauernhofs, der mit allen Annehmlichkeiten ausgestattet ist, um den abendlichen Regen im Trockenen auszusitzen. 

Die Moorlandschaft ist faszinierend, weil der Boden trügerisch fest erscheint, obwohl selbst unter dem kräftigsten Moos die Erde durchlässig und feucht ist wie ein Schwamm. Wo das Wasser zutage tritt, wirkt es dunkel, fast schwarz. Frösche und Kröten sind hier zuhause, und die Kinder finden immer wieder neue, interessant gefärbte Raupen und Insekten. 

Für kleine Pausen gibt es Bänke, doch mit Nichtschwimmern ist Wachsamkeit vonnöten, denn einige davon sind direkt am Wasser. Bei unserem Ausflug waren wir die meiste Zeit ganz allein in dieser einzigartigen Umgebung. Da man auf dem schmalen Steg schlecht aneinander vorbei kommt, war das auch großes Glück. 

Ähnlich wie andere Städte, die wir im Baltikum gesehen haben, bietet Tartu eine spannende Architektur, die an wohlhabende Zeiten sowie an den Sozialismus erinnert. Das Wahrzeichen der Stadt ist der Brunnen vor dem Rathaus, auf dem zwei Liebende verewigt sind. Hier haben zumindest ein paar wenige Touristen für ein Foto posiert. 

Interessanter ist da wahrscheinlich das estnische Nationalmuseum, das wir leider aus Zeitmangel nur von außen gesehen haben. Schade, denn das Gebäude macht etwas her und die Ausstellung hätte uns auch gereizt. Auf Roadtrip-Reisen können wir oft nicht alles haben.

Wir haben uns für den Weg Richtung Nordküste und einen Nachmittag mit Baden und Kanufahren am Ufer des riesigen Peipus-Sees entschieden. Und mit Blick auf das in der Sonne glitzernde Wasser, das bis zum Horizont reicht (und dahinter bis nach Russland hinein), muss ich sagen, das war auch eine gute Wahl.

Der Campingplatz direkt am See ist übrigens sehr zu empfehlen. Einfach, zweckmäßig, günstig und doch idyllisch — Minimalismus, wir wir ihn lieben. 

Die Seen

Zum Beispiel braucht es nicht immer eine Dusche, denn selbst wenn der Sommer etwas verregnet ist, sind die vielen Seen mit ihren kostenlosen Badestellen glasklar und sauber. Außer uns war häufig niemand an ihrem Ufer. 

Die Kaffeeautomaten 

In Lettland und Estland sehen wir überall Kaffeeautomaten, die einen langen Roadtrip-Tag versüßen. Selbst an den kleinsten Sehenswürdigkeiten oder Dorf-Supermärkten können wir ein heißes Getränk zapfen.

Die Toiletteninfrastruktur

Und im Gegensatz zu Deutschland hat in allen drei baltischen Staaten kaum ein Supermark, den wir besucht haben, keine Toilette. Wer mit Kindern unterwegs ist, kann also getrost an einem Lebensmittelgeschäft halten und neben einem kleinen Einkauf auch gleich die Pipi-Pause erledigen. 

Die Kinderfreundlichkeit

Überall in den drei Ländern haben wir außerdem tolle Spielplätze gefunden. Sowieso ist es hier sehr kinderfreundlich. Imbisse und Restaurants haben oft ein paar Geräte für die Kleinen, so dass die Wartezeit auf das Essen nicht so lang wird. 

Das Stehen in der Natur mit dem Camper

Nicht zuletzt ist im Baltikum ähnlich wie in Skandinavien das „Freistehen“ mit dem Wohnmobil oder Camper geduldet. Wer den Platz sauber hält und niemanden stört, kann in der Natur übernachten. In Estland gibt es sogar extra Zeltplätze, die mit dem Camper ebenfalls zugänglich sind und Sitzgelegenheiten, Trockentoiletten oder Feuerstellen bereithalten. Wir selbst haben das einige Male gerne genutzt, um einen friedlichen Abend unter Bäumen zu verbringen. Am Wochenende können es die Freisteh-Plätze jedoch in sich haben, wenn die Jugend zum Feiern kommt. Freitags und samstags nehmen wir daher lieber einen Campingplatz.

Die Zimtschnecken

Ehe ich es vergesse, müssen noch die Zimtschnecken aufgeführt werden, die es hier überall zu kaufen gibt. Sie sind außen knusprig und innen saftig, nicht zu süß, und dazu noch ziemlich günstig. Ein perfekter Snack für Zwischendurch.

Vom Übernachtungsplatz nahe der Altstadt aus erkunden wir das alte Zentrum zu Fuß und ohne besondere Pläne. Durch einen schattigen Park gelangen wir auf einen riesigen Platz, der fast menschenleer ist. Von dort aus ist es nur ein kurzes Stück bis zum wohl besten italienischen Eiscafé außerhalb Italiens — und wir haben schon sehr viel italienisches Eis probiert. Die Kinder sind nun bester Laune, und so genießen wir die Kontraste: Sozialistisch-graubraune Wohn- und Geschäftsgebäude wechseln sich ab mit Backsteinfassaden und stilvoll renovierten Handelshäusern, die dicht an dicht die Straßen säumen. 

Die Altstadt ist aber nur eine Seite der Medaille. Auf dem Weg zu unserem Übernachtungsplatz sind wir bereits den Fluss Neris entlang gefahren und haben die gläsernen Hochhäuser gesehen, die ans Frankfurter Bankenviertel erinnern (nur nicht ganz so hoch). Es ist, als teilte das breite Flussbett die Stadt in zwei Hälften. Und nur ein paar Minuten Fahrt weiter beginnt schon wieder der Wald, viel schneller als man bei einer Stadt mit mehr als 600.000 Einwohnern erwarten würde.

Während unseres Stadtspaziergangs sehen wir immer wieder interessante Geschäfte und Cafés. Es sind so viele, dass wir uns kaum entscheiden können, wo wir reinschauen. Einen Stopp legen wir bei der litauischen Nationalbank ein, die eine kleine kostenlose Ausstellung rund ums Geld anbietet. Am Fluss gibt es mitten in der Stadt ein lauschiges, grünes Ufer, das zum Picknicken einlädt. Unter einer hölzernen Brücke hängt eine Bank zum Schaukeln. Ein Ort wie gemacht für einen viralen Instagram-Post — doch die Schaukelbank ist leer und auch wir ziehen weiter.

Kunst an jeder Wand

Im Künstlerviertel Užupis prägen Kunst und Kultur das Bild. Ausgestellt wird in unzähligen kleinen Galerien und öffentlich an Hauswänden, in Einfahrten und Hinterhöfen. Ein Café hat all seine Stühle auf einer Verkehrsinsel inmitten einer Kopfsteinpflasterstraße aufgestellt. Wenn die Sonne herauskommt, wird es trotz der kühlen Luft schnell warm. Abhilfe schaffen die vielen Wasserspender, an denen wir jederzeit unsere Flaschen füllen können.

Bevor wir auf den Parkplatz zurückkehren, verirren wir uns nach einem Spielplatzbesuch unerwartet in ein hippes Biergartengelände mit Streetfood-Wagen und Pizzeria. Davor haben wir noch dem singenden Brunnen beigewohnt, der hier fast völlig unbeachtet seine Wassershow abliefert. Andernorts wäre so etwas ohne eine Menschentraube kaum vorstellbar. Aber zurück zum Streetfood: Wir nehmen die frittierten Roggenbrotstreifen mit Knoblauch und Dipp („Kepta duona“), eine Spezialität, die von den Kindern sofort zum Lieblingsgericht gekürt wird. Ihnen wird die Hauptstadt vermutlich vor allem damit im Gedächtnis bleiben. 

In Warschau haben wir einen kleinen Stopp eingelegt, um die Altstadt zu besichtigen und in einer typischen „Bar Mleczny“ — einer Art Mittagskantine — lokale Hausmannskost zu sehr fairen Preisen zu essen. Alle anderen verlockenden Städte Polens haben wir links liegen lassen, denn wir wollen bis hoch nach Estland.

Die baltischen Staaten fehlen uns noch auf unserer Liste. Nachdem wir in den letzten Jahren mehr als 25 europäische Länder bereist haben, wurde es zunehmend schwieriger noch neue Orte für den Urlaub zu finden. Auch bis Estland müssen wir in der kurzen Zeit weit fahren, aber zum Glück haben wir für den Rückweg eine Abkürzung eingeplant und nehmen die Fähre.

In Deutschland sind wir bei über 30 Grad losgefahren, haben uns die erste Nacht im Campingbus gequält, als kein Lüftchen ging, und die Kinder nicht einschlafen konnten. Die schweren grauen Wolken und die Kühle sind uns willkommen, doch ganz so nass müsste es auch nicht sein. Dafür ist trotz Ferienzeit touristisch nicht viel los im polnischen Inland. Leere Wohnmobilstellplätze, verlassene Spielplätze und wenig befahrene Autobahnen haben auch etwas für sich. 

Ich schaue wieder zum Fenster hinaus. Eine kleine Lärmschutzwand, gelbe Ähren. Ein paar weiß eingewickelte Heuballen. Und wieder Wiesen, Wiesen, Wiesen. In der Ferne drehen sich Windräder, deren Rotorblätter fast in den Wolken verschwinden. Ein Storch steht auf dem Feld. Eine meditative Langeweile stellt sich ein. Und für einen kurzen Moment lässt sogar der Regen nach.

Camper-Tipp: An polnischen Autobahnraststätten kann man fast immer kostenlos duschen.