Die Kunst zieht uns genauso an wie die grobschlächtigen, überdimensionalen Abluftrohre, die Kessel, die Hochöfen. Die Natur hat sich große Teile der Anlage in den letzten 40 Jahren seit der Stilllegung zurück erobert. Doch es lässt sich durch Videos und Infotafeln dennoch nachvollziehen, wie die ganze Stadt Völklingen im Einklang mit dem unerbittlichen Takt der Maschinen ihren Aufschwung erlebte — und nach der Schließung auch ihren Fall.

Als Sehenswürdigkeit ist die Area 1 nicht groß ausgeschildert. Vielleicht ist das auch der Grund, wieso wir bei unserem Besuch sonst niemanden dort antreffen. Unter einem grauen Gewitterhimmel wirken die verlassenen Bauten mit den weit geöffneten Türen unheimlich. Die Kinder wollen nicht hinein, aber als die ersten Blitze über den Baumwipfeln aufleuchten, flüchten sie sich ins Innere. 

Die Räume sind überraschend kahl. Nur ein alter Kontrolltisch steht herum. Eine Tür liegt auf dem Boden. Im oberen Stockwerk finden wir das spartanische Metallgestell eines Bettes, sonst nichts als Beton und Fliesen. Überall haben Sprayer auf dem Boden und an den Wänden ihre Bilder hinterlassen. Es wirkt fast künstlerisch.

Die Lagerhallen sind unter Erdhügeln versteckt

Als der Regen wieder nachlässt, und das Donnergrollen sich verzogen hat, gehen wir auf dem asphaltierten Weg weiter über das Gelände. Im hinteren Teil verstecken sich unter aufgeschütteten Erdhügeln die „Bunker“, die eigentlichen Lagerhallen. Gebaut wurden sie ab Mitte der 50er von den USA, aufgegeben 1994. Die massiven Stahltüren stehen noch heute.

Nach der Besichtigung laufen wir durch den Wald zurück zum Parkplatz. Und nur ein paar Hundert Meter die Straße runter finden wir zufällig einen schönen Wohnmobilstellplatz bei einem Spielplatz und einer Minigolfbahn. Besser kann es nicht laufen. 

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Obwohl bei Weitem nicht alle Gebäude freigelegt worden sind, ist das alte Pompeii riesig. Man könnte stundenlang darin herumwandern. Das machen auch jedes Jahr so viele Touristen, dass der Zugang 2025 erstmals beschränkt wurde — auf 20.000 Besucher pro Tag. Uns trifft das nicht, da jetzt im Winter nicht ganz so viel los ist. Zum Glück, denn in manchen der alten Gassen sind wir ganz alleine. So haben wir genügend Zeit, die antiken Fresken an den Wänden zu betrachten oder in die schattige Kühle der Häuser einzutauchen.

Obwohl alles zerstört ist, überrascht mich die Schönheit der Überreste. Das Nachmittagslicht fällt sanft durch die Fenster, auf Reste von einst leuchtenden Farben. Die kleinen Mosaikfliesen könnten auch heute noch im Foyer eines Hotels liegen. Im großen Amphitheater ist die Akustik noch intakt, so dass die Stimmen einer Gruppe am anderen Ende um uns herum schwirren als stünden die Leute direkt neben uns.

Als wir schließlich das Forum oben auf dem Hügel erreichen, steht die Sonne schon schräg. Die Menschen und Säulen werfen lange Schatten. In der Ferne sehen wir immer den Vulkan, der all das unter Asche und Staub begraben hatte. Ganz friedlich liegt er da.

Eindrücke aus der Ruinenstadt:

Nahe der Touristen-Highlights schwimmen wir selbst jetzt im Dezember in einem dichten Strom aus Menschen, gespickt mit Selfie-Sticks und voller bunter Wintermützen. Wir selbst können uns kaum entscheiden, ob lieber Jacke oder ohne. In schattigen Gassen pfeift der Wind, während wir auf einem Platz in der Sonne im T-Shirt sitzen können. 

Es ist ohnehin ein Spagat, die langen Fußwege, das Anstehen vor Sehenswürdigkeiten und gleichzeitig genügend Spiel- und Erholungspausen für die Kinder zu vereinen. Orte wie die angeblich älteste Eisfabrik Roms, wo die Kinder von den gut gelaunten Mitarbeitern ungeheure Mengen Eis und Sahne auf die Waffel bekommen, sind da sehr willkommen. 

Am Abend wiegen uns die Geräusche der Stadt in den Schlaf. Motorräder beschleunigen auf der Straße neben dem Platz. Krankenwagen fahren mit Martinshorn. Es ist ein lebendiges Summen und Brummen, das selbst nachts nicht aufhört. Mich erinnert das an die anderen Hauptstädte in Europa, die wir bereits besucht haben. Mehr als diese ist Rom voller Kontraste. Zwischen monumental und alltäglich, prunkvoll und schmutzig. Entlang der Metro sehen wir alles.

Hier die Bildergalerie:

Natürlich sprechen wir hier nicht vom Markusplatz. Den haben wir uns einfach gespart, genau wie ein paar der beliebtesten Straßen. Denn Venedig hat auch abseits der großen Besucherströme wunderschöne Ecken. In der Oktobersonne glitzert das Wasser der Kanäle. Auf den kleinen Plätzen, die sich überall zwischen den Häusern auftun, stehen die Leute mit Weingläsern und herzhaft belegten Broten in den Händen und unterhalten sich. Auch handwerklich hergestelltes Eis und einen guten Espresso finden wir, und all das nicht teurer als anderswo.

Selbst der Wohnmobilstellplatz (direkt neben dem Fähranleger) kostet unter 20 Euro die Nacht und ist der perfekte Ausgangspunkt für die halbstündige Überfahrt. Eine Gondel privat zu mieten wäre eine größere Investition, aber unseren Kindern (und uns) genügt die wackelige Überfahrt über den Canal Grande für zwei Euro pro Nase. 

Mit Kindern ist es ungemein entspannend, dass in der Stadt keine Fahrzeuge unterwegs sind. Nur an den vielen Stellen ohne Geländer am Wasser muss man etwas Acht geben, wenn Nichtschwimmer dabei sind. Und während eine Gasse nach der anderen lockt, sind die Entfernungen nicht zu unterschätzen. Mit Kindern lohnt es sich, den Rückweg zur Fähre im Hinterkopf zu behalten und rechtzeitig umzukehren. Im Notfall hilft eins der kleinen belegten Brote als Wegzehrung. Die gibt es in allen Variationen – für 2,50 Euro das Stück.

Und hier ist die Fotogalerie von unserem Stadtbummel in Venedig:

In Pisa hat so ziemlich jeder Parkplatz furchtbare Rezensionen. Und da wir in unserem Auto im Urlaub auch wohnen, meiden wir Orte, an denen viel über Kriminalität geklagt wird. Zu groß wäre der Schaden, wenn jemand unser fahrendes Zuhause aufbrechen würde. Doch wir finden ohne Weiteres einen sicheren Parkplatz nur wenige Hundert Meter vom schiefen Turm entfernt. 

Obwohl Massen an Touristen unterwegs sind, öffnen sich immer wieder fast uneingeschränkte Blicke auf das berühmte Ensemble aus Dom, Baptisterium und Glockenturm. Ich selbst habe den Turm noch nie zuvor gesehen oder mich besonders für ihn interessiert, doch die Kinder hatten darüber gelesen und wollten ihn unbedingt sehen. Ich muss sagen, es hat sich gelohnt zu kommen. Schon beim ersten Blick bin ich überrascht, dass das Bauwerk überhaupt noch steht. Da ist auch der Spaß erlaubt, die üblichen Bilder mit zwei stützenden Händen am Turm zu machen, für die hier Hunderte Touristen aus unzähligen Ländern gleichzeitig posieren.

Kleine Manufaktur in der Burg

Die Pastafabrik hingegen liegt im verschlafenen Dorf Lari, das von einer massiven Burg dominiert wird. Genau genommen liegt die kleine Manufaktur sogar im Inneren der Burgmauern. Die Nudeln werden hier durch die traditionellen Bronzeformen gedrückt und dürfen dann lange bei moderater Temperatur trocknen. Mit Hygienekäppchen für unsere Haare können wir einen Blick in die Fabrik werfen. Luca, der uns herumführt, reicht jedem von uns eine frisch abgeschnittene Penne-Nudel. Sie ist fest und trockener, als man denken würde, aber noch elastisch. 

Die fertigen Nudeln kaufen wir im Shop ein Stück die Straße runter. Die gelben Verpackungen werden von Hand verschlossen. Sie machen gute Laune, und beim Mittagessen am nächsten Tag schmecken die Nudeln daraus genauso köstlich wie erhofft — selbst vom Campingkocher. Sowieso zeigt sich die Toskana diesen Herbst von ihrer schönsten Seite. Die rollenden Hügel mit den einzelnen schlanken Pinien und den Reihen von Weinreben sind den ganzen Tag in goldenes Sonnenlicht getaucht. Wir brauchen selbst im Schatten keinen Pulli. Und in jedem Café bekommen wir einen hervorragenden Espresso.

Zuhause regnet es, hat uns jemand geschrieben. Wir spielen Federball im Schatten der Bäume auf einem privaten Wohnmobilstellplatz, nachdem wir vormittags Volterra besucht haben. Die schmalen Gassen waren schattig und gespickt mit kleinen Geschäften: Marmor, Schmuck, Eisenwaren oder sogar Waschmaschinen auf kleinster Verkaufsfläche. Über eine Brüstung haben wir uns die Ruinen eines römischen Theaters angesehen. Doch die Toskana ist übervoll mit Sehenswürdigkeiten. Schon morgen steht die nächste auf dem Plan. 

Natürlich stimmt das auch ein bisschen, denn gerade jetzt im Herbst bilden die Alpen eine merkliche Wettergrenze. Während wir in der nördlichen Schweiz noch bei unter zehn Grad durch die Berge gefahren sind und beim Mittagessen auf dem Rastplatz in der kühlen, feuchten Luft gebibbert haben, hatten wir in Lugano auf der Südseite der Alpen einen Tag wie im Spätsommer. Der See lag dunkelblau und glitzernd zwischen den grünen Bergflanken mit den vielen weißen Häusern. Entlang der Promenade tummelten sich Spaziergänger, und auf einem Steg saßen weintrinkend zwei Freundinnen. 

Volksfest mit Vorführungen

In den Straßen der Stadt nahe des Sees war zufällig während unseres Stadtbesuchs ein Volksfest mit Buden, Chor-Vorführungen und Handwerkermarkt im Gange. Die Kinder lauschten angetan den Liedern und es gab viel zu sehen. Es hätte auch viel zu kosten gegeben, von Käse bis Reisbällchen. Wir haben uns jedoch für ein italienisches Eis entschieden und es nicht bereut. 

Der Wohnmobilstellplatz von Lugano ist günstig gelegen. Von dort ist es nur ein kurzer Fußweg in die Stadt. Ein bisschen sportlich muss man dafür sein, denn entlang einer stillgelegten Standseilbahnstrecke geht es über Treppen zu Fuß hinunter zum Seeufer – und auch wieder zurück. Eine Pause in der Mitte schadet nicht, da die Aussicht über den See fantastisch ist.

Kleine Attraktionen für Regentage finden wir oft am Wegesrand

Doch ich wollte ja noch auf die Regentage zurückkommen. Die sind bei Reisen mit Kindern im Camper immer eine Herausforderung. Aber manchmal auch eine schöne Gelegenheit, die Augen nach Schlechtwetterbeschäftigungen aufzuhalten. Diesmal haben wir in Schiltach im Schwarzwald ein kostenloses Museum zur vorindustriellen Holzwirtschaft und Gerberei entdeckt, wo wir eine Pause einlegen konnten. Die liebevoll gestaltete Ausstellung hat uns gezeigt, wie die Stämme früher abenteuerlich auf der Kinzig geflößt wurden – und was überschüssige Rindestücke mit der Lederbearbeitung zu tun haben. 

Doch erst mal zu den Flugzeugen. Im Luft- und Raumfahrtmuseum am Bodensee sind viele alte Flieger ausgestellt. Für Kinder hat sich das Museum etwas Besonderes überlegt: Mithilfe von Tonie-Boxen, auf die wichtige Infos über die Exponate aufgespielt sind, können Kinder die Ausstellung spielerisch selbst erschließen. Sie füllen einen Rätselbogen aus und bekommen am Ende noch ein Geschenk. Außerdem gibt es Flugzeuge auf Rollen für Kleinkinder und eine Malecke mit Ostermotiven. 

Schokolade und Käse aus der Schweiz

Am nächsten Tag in der Schweiz geht es mit den Ausstellungen weiter. Das Chocolarium bietet einen guten Einblick in die Schokoladenproduktion, wo die Riegel und Tafeln auf Laufbändern durch die Halle zischen. Erst noch nackt, dann schon verpackt — und schließlich können wir sie probieren (nur Fotografieren ist nicht erlaubt). Die ganze Ausstellung dreht sich aber nicht nur um Schokolade, sondern auch um das Glück. Daher gibt es viele spielerische Elemente, um das Glück „hervorzulocken“. Am Ende steckt es natürlich in der Schokolade von Maestrani. Schon 1987 wurde hier auch bio und Fairtrade produziert. 

Nach dem vielen Süßkram hungern wir nach etwas Herzhaftem. Wie praktisch, dass wir ein Kombiticket gekauft haben, mit dem wir auch bei Appenzeller in die Produktion reinschauen können. Eine halbe Stunde Autofahrt später sehen wir zu, wie ein Mitarbeiter der Käserei ganz alleine 80 Käselaibe herstellt. Wir selbst haben zu Anfang des Rundgangs ein kleines Päckchen mit fünf Appenzeller-Varianten bekommen, die wir genüsslich verkosten. 

Auch den Kindern gefällt die Ausstellung, denn sie haben anfangs kleine Schlüssel bekommen, mit denen sie Klappen und Türen öffnen können, um Bilder oder Ausstellungsstücke zu sehen. Vor der Tür erwartet sie noch ein großes Klettergerüst in Form einer Käseecke. Alles in allem ist das ein sehr gelungenes Angebot für Familien. 

Leider klappt das nicht so ganz, weil unser kleinstes Kind mit zweieinhalb Jahren jetzt alles selbst machen möchte. Der Kinderwagen ist ihr zuwider. Ein paar Kilometer Fußmarsch aber auch. Deshalb wechseln wir uns ab mit Schleppen. Es lohnt sich aber, denn in den riesigen Firmenzentralen auf dem Weg vom Wohnmobilstellplatz am Rheinufer in Richtung Regierungsviertel herrscht am Samstag gähnende Leere und wir können durch die gläsernen Fassaden einen Blick ins Innere erhaschen. 

Schließlich erreichen wir das „Haus der Geschichte“, ein kostenloses Museum zur deutschen Nachkriegsgeschichte. Es wird zwar gerade umgebaut, aber die Ausstellung ist in kompakter Form zugänglich. Für kleinere Kinder sind die Exponate nicht gut geeignet, aber wir Eltern würden am liebsten alles genau studieren — wenn die Kleinen nicht zu ungeduldig wären. Also suchen wir draußen nach Beschäftigung. 

Was gäben wir jetzt für einen Spielplatz

Das Regierungsviertel hat leider zu wenig Spielplätze. Die Grünflächen sind gepflegt, die Fassaden der Häuser makellos. Hier steht ein Schild „Bürovilla zu vermieten“, dort sind die Treppenstufen zur U-Bahn aus Marmor statt Beton. Aber für Kinder finden wir — nichts. Außerdem bläst der Wind an diesem Tag Ende März unangenehm kalt durch die Straßen. 

Zeit zurück zum Stellplatz zu laufen. Auf dem Weg essen die Kinder ihre letzten Gummibärchen vom Haribo-Werksverkauf. Zwei klagen über Bauchschmerzen. Das Licht fällt schräg durch die noch kahlen Baumkronen über dem Platz. Auf dem Rhein schippern die Lastkähne vorbei. Wir essen im Stehen an unserer Outdoor-Küche am Fahrzeugheck zu Abend. Was wir morgen machen? Bestimmt wieder etwas Neues. Ich freue mich darauf.